narrative
Dette er et svar på GQ-magasinets nylige artikel “Maine: Har vi brug for det?” Af Drew Magary (9. januar 2016).
Jeg deltog ikke bare på college i Maine (ved det store statlige universitet i Maine i Orono), jeg blev også undfanget i den lille hytte på Daicey Pond i Baxter State Park, jeg blev født på Eastern Maine Medical Center og jeg blev opvokset i lille Waldo County flodby Winterport. Min søster, to kusiner og jeg udgør den fjerde generation af børn, der skal opdrages i Maine, og vi fortsætter alle med at bo og arbejde her som voksne - ikke kun fordi det er et smukt sted, men også fordi vi får en temmelig stor skattemæssig pause for ved at gøre det, takket være muligheden Maine. Der er ganske mange andre forfattere, der måske er mere kvalificerede end jeg er til at skrive om min hjemstat, Stephen eller Tabitha King for eksempel. Henry David Thoreau, endda. Eller måske Henry Wadsworth Longfellow. Ikke desto mindre er jeg faktisk herfra, så jeg giver det et skud.
Drew stillede et simpelt spørgsmål i titlen på sin artikel: Har vi brug for Maine? Han vurderede sig selv kvalificeret til at give os svaret, fordi han gik på et navnløst kollegium i Maine. Han definerede sig selv "som en person, der har været i Maine og flygtede fra det så hurtigt som menneskeligt muligt efter eksamen." Lysforskning afslører, at universitetet Drew forsømte at kalde Colby College. Colby College er en fantastisk skole og en af Maines "lille Ivies." Godt arbejde Drew, dine SAT-scoringer var sandsynligvis meget højere end mine.
Drew fortsatte med at give en løs liste over fordele og ulemper ved Maine, spredt med nogle forskellige forsøg på Maine-dialekten. Maine-dialekten er en meget mystisk og unik tale, der stadig studeres og bevares i dag, og den varierer faktisk drastisk på tværs af staten. Enhver mængde forskning i Maine-sprogforsker Michael Erards arbejde ville have hjulpet Drew betydeligt med hans all-caps, groft unøjagtige skildringer. Tilsyneladende tilbragte Drew fire år i Maine med at råbe af forskellige borgere.
Min antagelse er faktisk, at Drews eneste oplevelse med Maine-accenten var, da det blev efterlignet på Colby frat-fester, sandsynligvis talt af et trustfond-barn iført hval-trykte bukser. Måske fortalte han en historie om sin mekaniker, der for nylig servicerede sin lige uden for det BMW. Og hans mekaniker sagde noget sjovt med en sjov accent. Jeg ved dog ikke, jeg gik ikke til Colby, og jeg har ingen venner, der bærer hvaltrykte bukser, så jeg ved ikke, hvad de taler om. Dette er ikke beregnet til at være et bank på Colby eller endda tillidsfondsbørn, det er mere bare et bank på enhver, der deltog i Colby, dimitterede, forlod og derefter betragte sig selv som en lokal ekspert i selve staten, der gav ham Colby College til at begynde med.
Så ja, måske er det ikke alle, der har brug for Maine. Nogle mennesker har bare brug for en smartphone og en anstændig mængde Instagram-følgere. For resten af os er det dog ikke nok.
Jeg vil ikke komme for meget ind i vanskelighederne ved Maine-talen, men jeg vil tilbyde en lille korrektion for alle, der vil forbedre deres efterligning. Vi tilføjer ikke “ah” til ord, der slutter på “r” og udtaler stadig “r.” Det besejrer formålet med at tilføje “ah.” Vi er mere tilbøjelige til at erstatte “a” i slutningen af en ord med en “r.” Jeg er blevet kaldt “Emmer” flere gange i mit liv end jeg er blevet kaldt “Emma”, men jeg tager ikke dette som et tegn på uvidenhed, det er bare en del af vores kultur.
Alligevel tilbage til spørgsmålet. Maine, har vi brug for det?
Jeg vil hævde, at ja, De Forenede Stater har faktisk brug for Maine. En stor grund er, at Maine har vand, en hel del af det. Ifølge Maines regeringswebsted består 1.300 kvadrat miles af vores stat ud af sand og grus akviferer, der oplader cirka 240 milliarder gallons vand hvert år. Hvis du har læst nyhederne for nylig, har du måske fanget en historie om, hvordan Californien i øjeblikket foregår i det femte tørkeår, som El Niño ikke engang kan lægge en bule i. Det suger, for folk, der vælger at bo i Californien.
Vi bevarer ikke kun vores vandressourcer, men vi bevarer også vores naturlige landskab. Jeg rejser faktisk lige nu og går på en lille biltur. Jeg kørte gennem East Texas om aftenen i sidste uge og fejrede Lyondell Basell-olieraffinaderi til Houston. Denne fejltagelse kan bare ikke laves i Maine, vi bygger ikke olieraffinaderier, der ligner byer her.
Jeg tilbragte også nogen tid i Hackensack, New Jersey. Jeg gik på erhvervsskolen der. Jeg er ingen ekspert på den lokale kultur, men hver dag kørte jeg med den samme barnevogn og ødelagte ildslukker, som nogen tilsyneladende havde kastet ud af vinduet på rute 46. De må have troet, det var et legitimt sted for deres skrald, sandsynligvis fordi der var og er masser af affald på siden af vejen i Jersey, såvel som resten af USA.
Mens jeg boede i Hackensack, tog jeg toget til New York i weekenden. Det er et køligt sted, du kan bo i barerne efter kl. 1 - vi kan ikke gøre det i Maine. Én ting, jeg dog bemærkede ved New Yorkere, er, at de også lever godt i skrald. Jeg så engang et 20-noget barn iført en 'Earth Day 1995' t-shirt kaste sin tomme pakke amerikanske ånder på fortovet. Det er et anekdotisk eksempel, men det var ikke den eneste tomme pakke røg, jeg så på jorden, mens jeg var i New York. I Maine ville du være hårdt presset efter at finde nogen, der er villige til at kaste deres cigaretknap på jorden.
Så det er nogle få grunde til dig: vi har vand, vi har et smukt landskab, og vi prøver meget hårdt for ikke at forurene nogen af disse ting.
Lad os nu tale om racisme, som virkelig er kernen i Drews korte stykke. Jeg ved dette, fordi han skrev "racisme" to gange og derefter forsøgte at tage Maine-tale mere om en fyr ved navn Kenny, der så en sort person i "BANGOR-AH" en gang og frygtede, at han på en eller anden måde ville blive omdannet til muslingjuice. (…? Jeg blev forvirret af dette eksempel.)
Ikke desto mindre skriver jeg og redigerer for Matador Network, og når jeg skriver om Maine, er der næsten altid mindst en kommentator, der kan lide at få racisme op - uanset hvad artiklen handler om. Så åbenlyst er dette noget, der er i folks sind, især kombineret med Gov. Lepagees nylige racistiske kommentarer. Hvis vi taler om hvad der er på papiret, ja, kan jeg gå tilbage og forstå, hvorfor en udenforstående kan se på Maines 96 procent kaukasiske befolkning og tænke: Hej, de må ikke lide minoriteter deroppe.
Der er dog en forklaring til alle de hvide mennesker, og det er faktisk enkelt. Vores befolkning er kun vokset til 1, 33 millioner siden de franske og engelske europæere kom hit i de tidlige 1600-er. Vi har bare ikke mange mennesker, og mange af de mennesker, vi har, er som mig - de kommer fra en Maine-familie, der stammer fra flere generationer.
Men det betyder ikke, at vi ikke byder mindretal velkommen. De af os, der kender Maine, kan fortælle dig, at Lewiston har modtaget somaliske flygtninge i mere end et årti. Og disse flygtninge er tilbage og har vokst familier. De har udviklet nye virksomheder. De er blevet lokale politikere og frivillige. Det somaliske folk er blevet afgørende medlemmer af de samfund, som de bor i, og enhver Mainer med et anstændigt hoved på deres skuldre vil fortælle dig, at denne nyvundne mangfoldighed er noget at fejre. Hvis du spørger Huffington Post om det, vil de vise dig denne inderlige video om Lewistons nationalt rangerede og meget forskellige fodboldhold i gymnasiet. Det er en tårerkerker.
Jeg tilbringer meget tid i Washington County, Maine. (Hvis du vil høre en autentisk Maine-accent, er det her du går. Desværre er de fleste af de mennesker, der kan lide at efterligne Maine-accenten, er for bange for at komme her, så de får faktisk aldrig hørt, hvad det er de Forsøger at efterligne.) Washington County er kendt for sin blåbærhøst, der engang blev domineret af indianere - primært stammerne Passamaquoddy og Canadian Mi'kmaq. I 90'erne fangede imidlertid mexicanske vandrende arbejdstagere sig, og nu er det dem, der dominerer høsten hver august. Hvordan ved jeg dette? Fordi jeg rakede blåbær sammen med dem, da jeg var 13 år gammel. Det gjorde min mor også. Det gjorde min kæreste. Det gjorde mange af Maine-børnene, som jeg voksede op med. Jeg spurgte også rundt, interviewede nogle mennesker og offentliggjorde to artikler om det i 2014.
Washington County, som måske er den mest landlige og øde del af vores stat, er faktisk et meget mangfoldigt område. Der er mellem 300 og 400 mennesker fra Michoacán, Mexico, der alene bor året rundt i Milbridge. Det lyder ikke som en masse mennesker, som overhovedet, men Milbridge har under 1.400 indbyggere i første omgang. Washington County er også kendt for at pleje sin indianerarv, et besøg i verdens ende - Eastport - ville bevise det.
Jeg har også boet og arbejdet på Mount Desert Island, og det er også et meget forskelligt sted. Jeg er sikker på, at Drew er gået til et par barer og clambakes på øen, men jeg tvivler meget på, at han nogensinde har arbejdet i et Bar Harbor-køkken. Hvis han havde gjort det, ville han have vidst, at Bar Harbor turistindustri lever og ånder i hænderne på øens jamaicanske samfund. Jeg tager ud og siger, at hvis det jamaicanske samfund nogensinde skulle forlade Mount Desert Island, ville turistindustrien der have et ekstremt vanskeligt år. Dette vil sandsynligvis aldrig ske, fordi Maine støtter H-2B-visumet, en mulighed, som nogle af mine venner i Bar Harbor personligt har draget fordel af.
Jeg kunne fortsætte og fortsætte med Maines positive ting hele dagen. Vi har ført nationen i ægteskabsligestilling og marihuana-reform. Vi har også formået at holde vores planlagte forældremåde åben, og det er tilsyneladende en virkelig vanskelig ting at gøre i disse dage.
Men ja, der er nogle negative aspekter af Maine. Jeg kan ikke få mobiltelefontjeneste i Washington County, og vores guvernør nedlagde veto mod en regning fra 2014, der ville have udvidet Medicare til 70.000 indbyggere med lav indkomst. Vores guvernør er faktisk et stort negativt. Men selv med LePage i embedet, bæres Maine stadig af nogle meget progressive politikere - Kongreskvinde Chellie Pingeree for eksempel eller tidligere guvernør og nuværende senator, Angus King - som fortsætter med at kæmpe for vores grundlæggende behov inden for uddannelse, miljøbeskyttelse og reproduktiv sundhed.
Så ja, måske er det ikke alle, der har brug for Maine. Nogle mennesker har bare brug for en smartphone og en anstændig mængde Instagram-følgere. For resten af os er det dog ikke nok. Vi ønsker at leve i et smukt miljø. Vi vil svømme, hvor der ikke er nogen andre omkring, eller drikke vand lige fra en kilde ved siden af vejen. Vi vil ikke se på reklametavler eller olieraffinaderier eller vogne tilbage på siden af motorvejen. Og vi ønsker ikke, at vores vand skal komme ud af vandhanen i regeringsregulerede 10-minutters spurts.
Så Drew, når du bliver syg af, uanset hvor det er, løb du også, kom tilbage nordpå. Landet er billigt, og det kommer normalt med en brønd. Og vi vil byde dig velkommen tilbage, fordi det er den vi er.
