Hvor mange mennesker forhindrer sig i at gå ud i “ukendte” lande af frygt for reelle eller forestillede trusler?
I december 2005, mens jeg planlagde for min tur til Thailand, kan jeg huske, at jeg fortalte min mor, hvor jeg var på vej. Hendes første reaktion var”Nej, det kan du ikke! Hvad hvis du bliver ramt af en tsunami?”
Nu elsker jeg min mor. Og for at være retfærdig, ved alle, at Thailand var blevet ramt af en særlig ødelæggende tsunami året før, der ramte en række populære turistområder som Koh Phi Phi og Phuket. Men egentlig er det lidt irrationelt at bede mig om at holde sig væk fra området på grund af muligheden for en”en gang i århundrede” naturkatastrofe.
Jeg forklarede til min mor, at det var mere sandsynligt, at jeg blev dræbt i en bilulykke på vej til lufthavnen. Og selvom hun modvilligt var enig i det, fik hændelsen mig til at undre mig over den irrationelle frygt, der svæver i vores sind og distraherer vores beslutningstagning om spørgsmål, der virkelig betyder noget.
En foregående omslagshistorie behandler dette i dybden:
I skyggen af fare som vi er, ville du tro, at vi ville blive temmelig gode til at skelne mellem de risici, der mest sandsynligt kan gøre os, fra dem, der er statistiske langskud. Men du ville tage fejl.
Vi er stolte af at være den eneste art, der forstår risikobegrebet, men alligevel har vi en forbløffende vane at bekymre os om blotte muligheder, mens vi ignorerer sandsynligheder, bygger barrikader mod opfattede farer, mens vi overlader os udsatte for reelle.
Historien indeholder en række statistikker, der afslører, hvor paranoide vi er om de ting, der er usandsynligt, at dræbe dig (terrorisme, aviær influenza) og virkeligheden af ting, der er mere sandsynlige (hjertesygdom, regelmæssig influenza).
Artiklen fortsætter:
En del af problemet, vi har med evaluering af risiko, siger forskere, er, at vi bevæger os gennem den moderne verden med hvad der i mange henseender er en forhistorisk hjerne.
Vi tror måske, at vi er vant til at leve i et rovdyrfrit miljø, hvor de fleste af de vilde farer er blevet kørt væk eller indhegnet, men vores centralnervesystem - der udvikler sig i et istid - har ikke fået besked. […]
Kort fortalt ser det ud til, at vores krybdyrshjerner ikke har fanget op i, hvordan vi skal håndtere de faktiske farer for det 21. århundredes levevis. Og hvordan vælger vi, hvilke trusler der fortjener vores opmærksomhed?
[…] Hvilke risici, der får overdreven opmærksomhed, og hvilke der overses, afhænger af et hierarki af faktorer. Det vigtigste er måske frygt. For de fleste skabninger er al død skabt stort set lige. Uanset om du bliver spist af en løve eller druknet i en flod, er din tid på savannen forbi.
Det er ikke sådan, som mennesker ser tingene. Jo mere smerte eller lidelse noget forårsager, jo mere har vi en tendens til at frygte det; jo renere eller i det mindste hurtigere døden, desto mindre generer det os.
Dette kan også være grunden til, at vi bruger mere tid på at bekymre os om terrorisme, som vi forestiller os som en øjeblikkelig, smertefuld død snarere end global opvarmning, som er en gradvis trussel, men sætter millioner af mennesker i fare.
Jeg prøvede at udvide denne analyse til rejseområdet
Hvor mange mennesker forhindrer sig i at gå ud i “ukendte” lande af frygt for reelle eller forestillede trusler? For min mor var det muligheden for en naturkatastrofe. For andre kan det være frygt for røveri, frygt for at blive skudt, frygt for at blive offer for en terrorbombe.
Indrømmet, der er mange steder i verden, der meget sandsynligvis er mere farlige end andre, såsom: Sudan, Congo, Columbia. Og det er svært at forestille Irak som noget mindre end et blod gennemvædet rod.
Men andre steder, der straks påberåber sig mentale billeder af forbløffende bander og dødsfald er sandsynligvis ubegrundede. Selv mig selv, når jeg vandrede mod de bageste gyder i Phnom Penh, Cambodja, følte jeg mig relativt sikrere end jeg gik i Los Angeles gader.
Det er det ukendte, vi frygter, snarere end virkeligheden
Mats nu verdensberømte Dancing-film er et vidnesbyrd om den anden side af verdens udforskning. Hvis noget, er det en smart og inspirerende påmindelse om, at du kan besøge næsten hvor som helst på denne planet og slippe af sted med en lille jig for at fejre vores mangfoldighed og fælles kærlighed til livet.
Hvis jeg nogensinde føler mig utilpas med at rejse ud i verden, kan jeg huske et citat, der passende opsummerer mit valg:
”Et skib i havn er sikkert, men det er ikke, hvad skibe er bygget til.”
- Grace Hopper
