1. Spise råvarer uden for sæsonen
I USA var jeg vant til at have en frisk forsyning med produkter som æbler og jordbær hele året rundt. I Rumænien er produkter uden for sæsonen vanskeligere at finde, så hvis det ikke er i sæsonen, har jeg en tendens til at gå uden det. Men hvad jeg er kommet til at nyde ved at sidde fast med sæsonbestemte fødevarer, bliver festligt med klimaændringerne. Om sommeren ser jeg frem til det tidspunkt, hvor jeg kan lave æblecobblers med overflod af søde, runde rumænske æbler, der tumler fra en markedshylde, og når verden er grå af slaps og overskyet himmel, bliver de første jordbær i sæsonen min første tegn på foråret.
2. At blive hjemme på nytårsaften
For mig var nytår altid en middelmådig anden viole til jul; en vilkårlig ferie uden egentlig mening, hvor jeg drak alkohol sammen med sine kære, da vi alle så på en faldende ball og forkalkningen af en tv-programleder.
Men i Rumænien er nytår meget. Det er en aften, hvor du går ud med dine venner og kære klædt til nierne og maler byen rød. Det handler ikke om inebriation - i det mindste handler det ikke kun om inebriation - men om at afslutte det gamle år og starte det nye med stil, omgivet af dem, du elsker, og have det godt. Fejrer afslutningen af et gammelt år med det glid, du vil videregive til det næste. Denne holdning er smitsom og gør det svært at være en homebody på nytårsaften.
3. At være tilfreds med at være ensformig
Voksede du op med at se Johnny Bravo, Dexter's Laboratory og The Powerpuff Girls? Så har scoringer af rumænske børn, som nu er voksne og omkring min alder. Kun de så dem på engelsk med rumænske undertekster efter en dag med rote-learning engelsk grammatik og ordforråd i skolen. Som et resultat taler mange rumænske årtusenskaber engelsk, ofte ud over andre sprog, de kan bruge, når de arbejder i udlandet eller for multinationale selskaber med base i Rumænien.
Som en professionel slacker og en engelsk som engelsk, har det aldrig været min stærkedrag at lære nye sprog. Jeg ville dabbe, lære et par sætninger, blive "for travlt til at øve" og derefter lade det falde ved vejen. Jeg havde lejlighedsvis lidt skyld, men jeg kommer snart nok over det. Men i Rumænien, omgivet af et folk, hvor næsten alle i den erhvervsaktive alder i det mindste kender funktionelt på et ekstra sprog, føler jeg mig som en taber. Og så opmuntrende som mine rumænske kolleger hjælper mig med min rumænske, kan jeg ikke undgå at høre et uudtalt”Åh, virkelig?”, Når de får at vide, at jeg kun taler engelsk, og min rumænsk er forfærdelig.
4. Ikke ligeglad med, om min mad blev importeret eller ej
På grund af deres landdistrikter er mange rumænere ligeglade med, hvor mad kommer fra, og som drager fordel af salget. De ser importerede fødevarer ikke kun som en mistet mulighed for individuelle landdistrikter til at leve en anstændig levevis, men som en situation, der skal ændres for at forbedre Rumænien som helhed. Rumænien er et land rig på naturressourcer, inklusive landbrugsressourcer. Ironisk nok importerer de en hel del mad, der let kan produceres derhjemme. Dette er et ømt punkt med rumænere - mens de fleste rumænere bor i byer, er mange kun nogle få (hvis nogen) generationer væk fra at bo på landet.
5. Købe produkter i supermarkedet
Hvis en rumænsk klager over overflod af importeret mad, kan du forvente, at et grib over spredningen af store kassebutikker følger kort tid efter. At vælge supermarked frem for dit lokale kvarter producerer marked er dybest set støtte til storskala landbrug frem for små landmænd. Og etik til side, der er intet, der slår det personlige præg ved at gå til dit nabolagsmarked, hvor sælgerne kender dig til syne og er mere end glade for at ukorrekt korrigere din rumænske eller kaste en ekstra jordbær, hvis du ser ud som om du har en dårlig dag.
6. Antager folk med stærk religiøs overbevisning at bære deres tro på ærmet
Jeg lærte, at gennem en kombination af dybe historiske rødder og statlig indgriben er ortodoks kristendom ofte en betydelig del af den rumænske identitet. Folk diskuterer måske ikke åbent (eller spreder det gode ord i form af kofangermærkater eller banker på din dør, som de gør tilbage i USA), men hvorfor skulle de skulle? Det siger sig selv, at de fleste af deres landsmænd er i det mindste nominelt ortodokse. Som i store dele af verden skal personlige synspunkter på politik og religion generelt betragtes som det - personlige.
7. Antages, at alle hunde er venlige
Der har været dramatisk færre omstrejfende hunde i Bukarest, hvor jeg bor, siden et ydre program og implementeringen af dyrekontrolcentre i nordamerikansk stil (som inkluderer både adoption og, ja, dødshjælp). Når det er sagt, ser jeg dem fra tid til anden, og de bider undertiden folk. Så snart jeg ankom, fandt jeg ud af, at en kollega af mig var blevet bidt så hårdt, at hun måtte gå på hospitalet. Senere samme år var der en voldsom forvirring, da et lille barn ondskabsfuldt blev angrebet af hunde i en af de bedste parker i byen.
Jeg elsker stadig hunde. Men jeg bliver lidt nervøs, når jeg ser en omstrejfende hund uden at vide, om hun er folkevenlig.
8. Vegetarisme
Mens der er et stigende antal helsekostbutikker og restauranter, der serverer vegetarer og veganere i rumænske byer, er rumænske køkken stærkt afhængig af kød: helbredet, ristet eller - min favorit - grillet med en side af sennep, skyllet ned med en pint øl. Vegetarere i Rumænien skal have testamenter af stål for at modstå det allestedsnærværende og awesome dyrekød og beskæftige sig med deres familie, der harponerer om, hvorfor de ikke spiser påskelammet hvert år.
9. Tolerance for langsomme og dyre internetforbindelser
Rumænien har det hurtigste internet i EU. Jeg betaler 12 USD om måneden for min.”Sagde Nuff.
10. Tænkende boghandlere er forældede
På trods af teknologisk indgreb læser rumænere i alle aldre stadig for sjov. Mens mange mennesker læser på Kindles og tabletter, er harde kopier af bøger stadig populære. Boghandlere på markeder spreder deres varer med billige gamle paperbacks, oversættelser af internationale bestsellers er tilgængelige på aviskiosker, og der er endda salgsautomater til bøger på metrostationen. Rumænske boghandlere som Cărturești kommer rutinemæssigt op på Top-10-listerne over de smukkeste boghandlere i verden. Mens jeg stadig har en Kindle, har det at bo i Rumænien genherret min glæde ved at gennemse bøger i det virkelige liv - for ikke at nævne den gamle bog lugt.
11. Forventer, at kundeservice er reserveret, men høflig
Generelt har rumænere en tendens til at være meget mere direkte end folk fra engelsktalende lande, og hvis de ikke synes kunden har ret, vil de ikke hakke ord, når de fortæller dig dit ansigt. Hvis det virkelig er et problem på deres ende, må du ikke forvente, at den person, du har at gøre med, undgår at sukke dramatisk, når du beder om bekræftelse af, at din sene ordre virkelig er på sin måde.
12. Ikke at have en mening om Manele
Det krævede kun ét tilfælde, at min nabo sprængte denne monstrøse kakofoni kl. 02 for mig at indse, hvad mine rumænske kolleger, studerende og venner sagde var helt sandt: Manele er ørekræft.
13. Forventer at få det, jeg vil, uden at være påståelig eller hårdtarbejdende
Rumænien har ikke haft en let historie, men en fuld af invasion, besættelse, kampe og strid. Måske på grund af dette forventer ikke rumænere, hvad de vil komme uden kamp - hvad enten denne kamp er hårdt arbejde, intensiv undersøgelse, aggressiv kørsel eller revolution. Som tidligere forkælet, amerikansk middelklassebarn var dette en lektion, jeg havde brug for i min tidlige voksen alder, og en jeg altid vil have Rumænien at takke for.
