1. Der er et penismuseum
Nogle mennesker kommer til Island for at landskabet, andre kommer for… eh… for Det islandske fallologiske museum, selvfølgelig! Det islandske fallologiske museum ligger i Reykjavík, og huser verdens største udstilling af peniser fra over 90 forskellige arter - inklusive en fem-fods hvalpenis. Der er også peniser fra sæler, landpattedyr og endda de skjulte mennesker (huldufólk). Museet stræbte altid efter en større og bedre samling og sikrede sig sin første menneskelige donor i 2011, men "løsrivelsen" var ikke succesrig - prøven blev skrumpet sammen og kunne ikke vises. Men besøgende vurderede ikke (ca. 12.000 mennesker besøger museet hvert år), og når alt kommer til alt handler det ikke om størrelse, form eller art - det handler om, hvad du gør med det!
2. Alle hedder Magnús (næsten)
Foto: Bragi Thor
Islændingerne er faste overbeviste om, at sprog er et grundlæggende element i national identitet (islandsk er et af de få sprog, der forbliver uændret siden dets begyndelse), men de tager dette til det yderste i et forsøg på at bevare deres kulturarv. Islændinge kan for eksempel ikke bruge familienavne eller vedtage deres ægtefælles efternavn ved ægteskab, og forældre skal vælge fra en liste med 1.712 mandlige navne og 1.853 kvindelige navne, når deres barn bliver født. I et land med en så lille befolkning som Island, kan du forestille dig, hvad det betyder, hvis du råber “Magnús!” (Et populært mandligt navn) i et overfyldt indkøbscenter (tip: alle vender sig for at se på dig).
3. Øl blev forbudt fra landet indtil 1989
Foto: Didier Baertschiger
For et århundrede siden forbød Island alle alkoholiske drikke af politiske grunde. Selvom rødvin og spiritus til sidst blev legaliseret, forblev øl uden for grænseværdier indtil 1. marts 1989. På det tidspunkt kæmpede Island for uafhængighed fra Danmark, og Islændinger forbandt øl med dansk livsstil; deraf forbuddet. Livet er blevet meget bedre siden '89, og indtil i dag fejrer Island Bjordagur (øldagen) den 1. marts hvert år. Mærkeligt nok forbliver alkohol stærkt reguleret i Island; det kan kun købes i en bestemt butik, “Vínbuð.” Supermarkeder bærer det, der ligner dåser æg, men lad dig ikke narre - alkoholindholdet i dette er kun 2, 25%.
4. Radiatorer fyldes med vand
Foto: Emily Campbell
Island er en pioner inden for naturlig energi. Cirka 85% af energiforbruget i Island kommer fra vedvarende ressourcer, hvoraf 66% stammer fra geotermiske kilder. Inde i bygninger og hjem er der rent udseende radiatorer - mærkelig og vidunderlig kontrast - fuld af vand. For at opvarme drejer du et urskive, og lyden af væske strømmer gennem radiatorens indre veje, og opvarmer rummet med en fugtig, tæppende godhed. I modsætning til hvad du har fået at vide hele dit liv, skal man i Island altid bruge radiatoren som et tørrestativ. Da energien er geotermisk, er det ikke brandfare at placere tøj på radiatorerne for at tørre. Jeg garanterer, at du aldrig har følt sokker, toastier-sokker.
5. Der er ingen myg
Jeg var livredd på min første campingtur i Island. Bortset fra den kolde, som jeg troede ville størkne mig i det omgivende vulkanske terræn, var jeg bange for myg. Måske medbragt ved det nylige Zika-udbrud, eller West Nile Virus-kaos, eller fra at bo i Taiwan - hvor den stadigt nærværende trussel om malaria var vanskelig at ignorere - min myggeskrækhed holdt mig næsten fra at opleve vidundere i islandsk natur på tæt hold. Om morgenen efter en natcamping i de ydre rækkevidde af Vestfjordene vågnede jeg op til en strålende kobberrosorisk solopgang, sus fra vinden og absolut nul myg. Island er et land, der oplever dramatiske (og hurtige) vejrforandringer. På grund af dette har myg ikke tilstrækkelig tid til at gennemføre deres livscyklus, og de dør under de barske forhold. Sutter for dem - de kan ikke sutte os her!
6. Der er ingen træer
Foto: Robert Lukeman
Island har ingen træer. Virkelig. Dette har dog ikke altid været tilfældet. Vejen tilbage, da vikingeboliger skubbede ned de fleste af Islands skove for træ og for at rydde plads til landbrugsjord. Siden da har det været en op ad bakke for at skove skoven i landet, selvom den islandske regering har gjort en markant indsats for at gøre det. Træer er tilsyneladende temmelig finartede; på trods af år med omhyggelig genplantning, har der været meget få fremskridt, og Islands landskab er fortsat stort set ufrugtbart (det er udsøgt, giv mig ikke forkert). Miljøet tiltrækker fortsat millioner af turister, helt sikkert, men det er stadig et problem, der er bekymret i lyset af klimaforandringer.
7. Der er intet jernbanesystem
Foto: Mateo Paganelli
Det er måske ikke overraskende, at en lille ønation ikke har et jernbanesystem. Men når du sidder fast i din lejebil på en bjergvej uden gas i 60 MPH-vinde, er ens tanker tilbøjelige til at vende sig mod alternative transportformer, såsom at rejse med tog, mens du afslappet ser verden passere uden for dit vindue. Tidligere har Island leget med forskellige jernbaneforslag - der har været tre små”test” jernbaner, men ingen blev introduceret for offentligheden - men alligevel er de nået til den samme konklusion: der er ingen mening i at bygge en jernbane i en land med en så lille befolkning, barske omgivelser og høj procentdel af bilejerskab. Den seneste jernbane sladder involverer opførelse af et potentielt let jernbanesystem, der forbinder Reykjavík med lufthavnen … men vi får se.
8. Det er kun et skridt / svøm væk fra Nordamerika
Foto: Richa Joshi
Kun 30 minutters kørsel fra Reykjavík kommer du til krydset mellem Nordamerika og Europa. Helt seriøst. I sommeren 2000 oplevede det sydlige Island to alvorlige jordskælv, som resulterede i forskydning af de eurasiske og nordamerikanske tektoniske plader - som tilfældigvis løber gennem Island. I dag kan du besøge Thingvellir og stå på den bogstavelige linje, der deler begge kontinenter og dykke ned i vandet, der adskiller dem. Ud over at være dybt cool er Thingvellir også det perfekte sted for en europæer at stille spørgsmålet til deres nordamerikanske forlovede-til-være - fordi hvilket bedre sted at markere mødet mellem to hjerter end mødet på to kontinenter?
9. Der er meget få fastfood-restauranter
Indtil for få år siden havde Island tre McDonalds. Efter finanskrisen gendannede landet imidlertid deres økonomi og besluttede i sidste ende at fjerne kæden; McDonald's var ingen chance mod den isolerede ø-nation med en befolkning på godt 300.000. Islændinge er også et meget sundhedsbevidst folk, der bruger ting som fiskenzym på deres ansigter eller skaber en daglig dosis Omega-3 (“Lýsi”) i deres morgenkorn. Men deres sundhedsbevidsthed stopper ikke der; Jeg har for nylig besøgt Islands eneste resterende fastfood-restaurant: KFC. Der var noget galt med denne KFC - kyllingen var god. Det var smidigt, fugtigt, ægte. Det var ikke det natriuminfunderede, xantham-gummed, halvgummi, halvsvamp stof, som KFC-led i USA anskaffer. Det var bemærkelsesværdigt, desorienterende og unægteligt underholdende.
10. Island har en liberal overtagelse af ægteskab og skilsmisse
Jeg deltog for nylig i, hvad Islændinger kalder en "Ferming", som i det væsentlige er en konfirmationsfest, der afholdes for børn på deres 14-årsdag. En af festens største begivenheder er familieportrettet. Forældre, børn, søskende, tanter og onkler, fætre og ægtefæller (mange ægtefæller) samles alle sammen foran en fotograf. Da det var tid for mig at blive fotograferet med min familie, stod jeg foran kameraet med min mand, hans to børn fra et tidligere forhold, deres mor, hendes partner, deres søn, hans datter fra et tidligere forhold og hende mor. Jeg prøvede at smile. Lukkeren knækkede. Gruppen spredte sig. Livet fortsatte. Island har en meget liberal overtagelse af ægteskab og skilsmisse. Til dels, fordi landet har fremragende sociale tjenester, fejrer ligestilling og trives inden for stærke familiestrukturer, hvor alle familiemedlemmer (inklusive ex-ægtefæller!) Forbliver en vigtig del af de fleste menneskers liv, ser Islænderne lille grund til at forblive fanget i en ulykkelig ægteskab. Og det at sige”det gør jeg” på Island er mere som at sige,”det gør jeg… i øjeblikket.”
11. Der er ikke noget måltid uden sauce
På Island får sauce en næsten hellig eksistens og spiser mad uden at det ses som et kulinarisk nej-nr. Af denne grund er det utroligt vanskeligt at finde mad, der ikke leveres med en generøs hjælpe med sauce. Påfyldningen til en ren hotdog inkluderer for eksempel typisk tre typer saucer: ketchup, en speciel hotdogs-sennep og den mayonnaise-baserede “remúlaðrdquo; sovs. Derudover kan man vælge at toppe deres sauce med enten blød eller crunchy løg. Is har også sin egen bane af toppings. Og kød. Og brød. Og kiks. Islændinger er dog på noget. Bare tag en bid af en hotdog tæppet i en gane med farverige saucer - du vil se.
12. Islendere taler ofte indåndet
Foto: Örlygur Hnefill
En af mine første samtaler med en islænding overrasket mig faktisk. Vi talte om vejret (hvad ellers?), Og jeg nævnte noget om at skulle vænne sig til, hvordan vinden sluger hele dig uden varsel, og derefter spytter en udhulet, voldsom version af dig selv, før du gør det igen. Islænderen nikkede og gispet,”Jæja.” Jeg bad dem om at afklare.”Já!” Gispede de igen, denne gang mere højlydt og satte en skefuld luft i processen. Islandsk er et unikt sprog; Islændere taler om det, der kaldes”åndedrættet”, hvilket betyder, at de nogle gange vil sige”já” (ja), mens de inhalerer. Dette skævhed gøres for at understrege enighed eller for at tilskynde taleren til at fortsætte med at tale. Mærkeligt nok havde det den modsatte effekt på mig; det skyndte mig op, og min øjeblikkelige reaktion var at spørge: "Hvad er der galt ?!"
13. BBQ'er året rundt er normale
Foto: NH53
Engang i begyndelsen af februar henvendte min mand mig til mig med en pose lammekød.”Til grill,” sagde han. Jeg stirrede på ham alle hjorte-i-forlygter. Udenfor faldt sne lydløst over det frosne, vintre land. Hvad tænkte han? Hvordan kunne vi muligvis grille om vinteren? Men jeg var ikke opmærksom på islendingernes uhæmmede beslutsomhed og rene grus, når det kommer til grill. Måske på grund af den fænomenale kvalitet af islandsk lammekød, afviser Islendinge aldrig muligheden for at grille - regn, sne, orkan eller skinne. Senere på dagen tog min mand sin orange jumpsuit ud og satte vores lille, bærbare grill lige uden for vores hus. Jeg så ham koge gennem vinduet, ikke helt modig nok til at møde vejret eller kulden. Han havde sat en strandstol lige ved siden af grillen og hvilede der mellem at vende kødet, nyde den skarpe vinterluft, den bølgende vind og en flaske Einstök-øl som en ægte Viking.
14. Nøgne og renlighed går hånd i hånd
Foto: Greenland Travel
Efter landing for første gang i Keflavík lufthavn passerede jeg en massiv lightbox-reklame i terminalen; en drømmende udseende kvinde flød i en pulje med mælkeagtigt blåt vand, og teksten under hende læste: kom svøm med os! I gryden af min jetlag fandt jeg mig pludselig ønske om en sprød islandsk svømmetur. En times tid senere var jeg i omklædningsrummet i Reykjavík's ældste swimmingpool, Sundhöllin, og prøvede at dechiffrere plakaten, der blev indsat på væggen: en nøgen pindfigur med røde cirkler trukket rundt om armhulerne, fødderne, hovedet og menstruationen. Jeg turde længere ind i garderobeskabet, og så dukkede det ud: massens nøgenhed. Aldrig i mit liv havde jeg set så mange nøgne kroppe på én gang. Derefter blev jeg klar over, at trods islendingernes liberalisme og åbenhed, er de underligt strenge med hensyn til renlighed. Før du svømmer, skal du brusebad - uden tøj. Ingen undtagelser. Hvis du prøver at slippe af sted med en hurtig glide under bruser med din dragt allerede i gang, skal du være parat til at blive stoppet på vej til boblebadet!
15. Island er ikke så roligt, som du tror, det er
Roen ved at bo i en landsby i det nordlige Island er uden sidestykke; man vågner op til lyden af havet, vinden, den lejlighedsvise hest nær… og den skrigende motor fra en overdækket Honda Civic, når den holder sig ned ad gaden. I mangel af mange aktiviteter har indbyggere i små landsbyer i Island påtaget sig at indpasse en anden type tidsfordriv: drag racing. Som sådan er det ikke ualmindeligt at høre den bankende støj fra igangværende løb på alle tidspunkter af dagen. Et nærmere kig på denne offbeat sekt af det islandske samfund afslører folkene bag rattet; mange er unge mænd, der arbejder på lokale trollere (store fiskerbåde) og tilbringer en måned til søs og derefter en måned derhjemme. Nødvendigt for at finde noget for at udfylde deres fritid, har mange taget sporten op og gjort deres ydmyge sedans til ildfulde drag-strip monstre.
