1. Barbara Abdeni Massaad, kogebogforfatter og fundraiser for flygtninge
I vinteren 2014 havde madskribent og fotograf Barbara Abdeni Massaad set mere end en million syriske flygtninge ankomme til hendes oprindelige Libanon, et frimærkesland med en befolkning før krisen på kun fire millioner. Hun bragte regelmæssigt frugtbelastning med mad og beklædning til flygtninge i en provisorisk lejr i Libanons Bekaa-dal, men søgte efter en måde at gøre noget mere på.
”Havde jeg været en barberer, ville jeg have skåret deres hår gratis. Fordi jeg er en kogebogforfatter og fotograf, besluttede jeg at oprette en kogebog,”sagde Massaad. Suppe til Syrien blev født. Massaad indsamlede opskrifter fra internationalt anerkendte kokke til libanesiske hjemmekokke med fokus på suppe som den universelle komfortmad. Anthony Bourdain, Alice Waters, Claudia Roden og Yotam Ottolenghi er kun et par af stjernedeltagerne.
Massaad kombinerede opskrifterne med forbløffende billeder, hun havde taget af nogle af de flygtninge, hun var blevet ven med. Suppe til Syrien ramte boghylder i oktober 2015, og provenuet fra dets salg doneres til UNHCR (FNs flygtningebureau) for at hjælpe med at købe fødevarer til syriske flygtninge.
2. Michael Haddad, miljøaktivist, professionel atlet og paraplegiker
I en jetski-ulykke i en alder af seks år led Michael Haddad den slags rygmarvsskader, der burde have bragt ham i en kørestol for livet. Trods alle odds lærte Haddad at gå med hjælp fra et eksoskelet. Som voksen går han ikke kun, han sætter verdensrekorder. I de sidste tre år vandrede Haddad 19 kilometer mellem cedarskove i Libanon for at skabe opmærksomhed omkring skovrejsningsinitiativer, klatrede op den ikoniske 44 meter høje Raouche klippe på Beirut-kystlinjen for at øge miljøbevidstheden om truslerne mod Libanons naturlige landskab og dyreliv og opsummerede den 3.088 meter lange Qornet El Sawda (Libanons højeste top) for at skabe opmærksomhed omkring Libanons økosystem.
Nu forbereder Haddad sig på sin næste udfordring: at gå 100 kilometer i Nordpolen for at skabe presserende opmærksomhed om klimaændringer. Som anerkendelse af hans indsats udpegede De Forenede Nationer i Libanon Haddad til en klimaforander i december 2015.
Som om det ikke var nok, samarbejder Haddad også med et udvalg af universiteter og teknologivirksomheder over hele kloden for først at udvikle et revolutionerende letvægtigt, exoskelet til lave omkostninger, der kunne gøre det muligt for andre med lignende rygmarvsskader at gå; og for det andet at undersøge, hvordan han har været i stand til at udføre sin bevægelse, noget der fra et neurovidenskabeligt perspektiv burde være umuligt.
”Min kamp handler ikke om handicap. Det handler om vores pligt til at give noget tilbage til vores generation og dem, der følger,”sagde Haddad.”Og jeg gør det ikke alene. Jeg startede med at gå sammen med det lokale samfund, og nu går jeg sammen med det internationale samfund. Jeg arbejder nu med FN for at levere en meddelelse: intet er umuligt.”
3. Sarah Beydoun, modedesigner og social iværksætter
Som sociologistudent i sit hjemland Libanon besøgte Sarah Beydoun et berygtet lokalt fængsel som en del af forskningen til sin kandidateksamen tilbage i 1998. Hun vendte tilbage til fængslet med perler, lærred, som hun havde malet mønstre på, og et ønske om at hjælpe de fængslede kvinder tjener penge. Kvinderne perlede mønstrene, og Beydoun fik det pyntet lærred lavet til håndtasker.
En indledende investering på 200 dollars blev til et modefænomen kaldet Sarah's Bags. Håndtaskkonstruktionerne er ofte finurlige med påvirkninger som Warhol, Lichtenstein, tiki barer og Mellemøstlige motiver. De fleste stykker spænder fra US $ 150- $ 650, og de sælges i 23 lande.
Virksomheden er stadig en social virksomhed, der arbejder med 50 kvindelige fanger og 150 underprivilegerede kvinder i Libanon, der perler, hækler, paljetterer og broderer omkring 300 stykker pr. Måned. Nogle af kvinderne har brugt deres indtjening til at vælte uretmæssige overbevisninger, andre til at forsørge deres familier, mens de sidder i fængsel. For alle er det en mulighed for økonomisk styrkelse og økonomisk uafhængighed.
Som anerkendelse af hendes præstationer blev Beydoun udnævnt til en Honouree i 2016 af Oslo Business for Peace Award. Hun var en af tre iværksættere, der blev valgt blandt en global pulje af nominerede, for at være”ekstraordinære individer, der eksemplificerer begrebet” forretningsmæssigt”- anvender ens forretningsenergi etisk og ansvarligt for at skabe værdi for alle.” Hun modtager prisen i maj 3, 2016 i Oslo, Norge.
Beydoun sagde:”Denne pris betyder så meget for mig og for alt Sarah's Bag-teamet. Med denne pris beviser vi, at arabiske kvinder kan være innovative inden for erhvervslivet, samtidig med at de har en positiv indvirkning på samfundet. Det er også anerkendelse af den sociale virksomhedsmodel, der er kernen i Sarah's Bag.”
4. Kæmpere for fred, ex-stridende fra Libanons borgerkrig, der forener fred
Borgerkrig ramte Libanon fra 1975-1990 og efterlod en arv ikke kun af bombede bygninger, men også af et folk opdelt efter politiske og religiøse linjer. I år 2000 var Assaad Chaftari, tidligere højtstående efterretningsmedarbejder i en kristen milits, den første ex-stridende, der leverede et offentligt undskyldningsbrev. Hans vej krydsede med andre ex-stridende, der talte imod krig, og individuel indsats for fred og forsoning samledes i en bevægelse.
Ansporet af den ustabilitet, der blev bragt af den syriske krise, fordoblede bevægelsen sin indsats. I 2012 rejste Chaftari og andre tidligere krigere til Tripoli i det nordlige Libanon for at tale mod vold, der var udbrudt der. Fighters for Peace blev dannet.
FFP blev officielt en ikke-regeringsorganisation (NGO) i 2014, ledet af Ziad Saab, tidligere kæmper fra en kommunistisk milits (endnu en af de mange stridende fraktioner, der plagede Libanon under dens borgerkrig). Af gruppens 30 medlemmer er 18 ex-stridende, et par flere er psykoterapeuter, og resten er ungdoms- og fredsaktivister.
Fighters for Peace er rettet mod unge i Libanon, typisk præsenteret i par fra tidligere modsatte partier, med det formål at hjælpe dem med at undgå stien til at tage våben op. Deres arbejde inkluderer dialog sessioner, workshops, skuespil og udstillinger. Sammen med libanesisk ungdom adresserer Fighters for Peace syriske flygtninge, aktivister og ngo-ledere, der planlægger for efterkrigstiden, arbejder med palæstinensere, der bor i Libanon, og støtter familier til dem, der forsvandt under borgerkrigen.
”Nogle ting kan ikke fortrydes,” sagde Chaftari.”Men det bedste [vi kan gøre] er at prøve at lade yngre generationer ikke gøre de samme ting og fejl, som vi gjorde, og at hjælpe tidligere krigere med at ændre sig, som vi gjorde, og blive positive aktører i samfundet og til sidst fredsskabere.”
