1. Sayrah Namaste kæmper mod (un) besætter Albuquerque
Fire år efter, at Occupy Wall Street overtog nyheden, har Albuquerque en af de få grupper, der står tilbage. For (ikke) Besætter ABQ kan rigdom uligheder ikke løses uden at behandle racisme og kolonisering. Gruppens dagsorden forkæmper rettigheder for arbejdstagere, indvandrere og oprindelige folk og kæmper mod politiets brutalitet og tvangsauktioner i hjemmet. For nylig mobiliserede gruppen en 'Traktorbrigade' af hundreder af landbaserede demonstranter til marchering - komplet med traktorer og pitchforks - mod den foreslåede Santolina-udvikling, som de siger ville overdrive den spredte byens skrøbelige vandressourcer.
Gruppen er forpligtet til selvuddannelse og er vært for klasser og anti-undertrykkelsestræning omkring køn, race med mere med det mål at bruge direkte handling over politiske reformer. Hvad angår navnet 'ubesættet'? “New Mexico er blevet koloniseret gentagne gange,” siger Sayrah Namaste, en deltager med (un) Occupy ABQ.”Vi ønsker ikke at gentage undertrykkelse, mens vi arbejder for at bekæmpe undertrykkelse.”
2. Roberta Raels Generation Justice hjælper unge med at dekonstruere - og rekonstruere - medierne
På kun 39% har New Mexico en hvid minoritetsbefolkning, og alligevel forbliver mange mennesker frigivet af mainstream-medierne. I 2005 begyndte den indfødte nye mexicanske Roberta Rael på jagt efter inspirerende langsigtede ændringer. Par sammen med sin kærlighed til radio med sin lidenskab for mentorisering af ungdom samarbejdede Rael med Albuquerques offentlige radiostation for at etablere sin egen multimediebevægelse: Generation Justice. Generation Justice kan prale af ungdomsstyrede udsendelser og et årligt stipendiatprogram, fortællinger baseret på sandhed, analyse og håb.”Vi hjælper især unge mennesker, der er i farver i New Mexico, til at udnytte mediernes magt,” siger Rael.
Denne måned har gruppen noget spændende at fejre: Efter at de for nylig er blevet udnævnt til regionalt anker for det nationale medierettsnetværk Mag-Net, gik de ind for lavere telefontjeneste i fængslet landsdækkende og vandt!”En af vores kerneværdier er kærlighed,” siger Rael.”At lære at elske dig selv og hvordan man kan elske dit samfund. Det er det, der fortsætter med at fodre mig dagligt.”Stil ind på KUNM søndag aften for at høre det timelange ungdomsradioprogram og overveje at give mere håndgribelig støtte til at hjælpe Generation Justice med at tage medierne tilbage.
3. Justin Remer-Thamert arbejder mod omfattende immigrationsreform - og støtter indvandrerfamilier i mellemtiden
På kun fire timers kørsel fra den mexicanske grænse oplever Albuquerque virkningerne af indvandring akut. Som programdirektør for New Mexico Faith Coalition for Immigrant Justice støtter Justin Remer-Thamert familier midt i udvisningsproceduren eller asylansøgninger. Han forstår:”Jeg forbliver engageret gennem en kombination af hjertesorg og inspiration.”
I håb om at afslutte love, der opretholder obligatoriske tilbageholdelseskvoter og barske forhold, arbejder Faith Coalition tæt sammen med indvandrersamfundet.”Samtidig er det vigtigt at arbejde med dem, der føler sig mere fjernet fra indvandringspolitikken, fordi det ofte er dem med den politiske evne til at bringe ændringer i vores politikker,” siger Remer-Thamert. Mens de arbejder for en omfattende immigrationsreform, mobiliserer koalitionen statslige trosledere til at lobbyere statslovgiveren og til at organisere nedsænkningsdelegationer til grænseområdet. For nylig vandt koalitionen forældremyndighed over en honduransk mor og en tre år gammel datter på flugt fra vold.”Det bredere samfund ville drage fordel af at kende familier som denne,” siger Remer-Thamert.”Vi er et samfund.”
4. South Valley Agri-Cultura Network deler Albuquerques høst med dem, der dyrker den
Som en af de fattigste stater i USA er New Mexicos madkamp to gange: at give familier med lav indkomst ordentlig ernæring og støtte små, lokale landmænd. I en strålende tilgang til fattigdom adresserer Albuquerques Agri-Cultura Network begge.
Rio Grande er en oase i denne ørkenstat gennem Albuquerques South Valley. Mens denne frodige, men fattige dal dyrker produkter for resten af byen, kæmper dens familier for at få adgang til lokale frugter og grøntsager. De opererer som et kooperativ for hele salget, de ni landmandsmedlemmer deler arbejdskraft og ressourcer og samler afgrøder til salg til restauranter, hoteller og endda offentlige skoler. "Gårdene er i stand til at fodre, ansætte, uddanne, inspirere og engagere deres familier, venner og naboer ved en bæredygtig landbrugsøkonomisk udvikling, " siger en talsmand for netværket.
I de senere år er netværket udvidet til at danne La Cosecha ('høsten') CSA, eller Community Supported Agriculture-program, hvor en ugentlig høstkasse distribueres til husholdninger i vækstsæsonen. Mens nogle CSA-medlemmer betaler fuld pris, subsidieres mange medlemskaber, hvilket giver ca. tre hundrede familier adgang til friske, lokale grøntsager. Det er strålende, og det er nødvendigt.
5. Sarah Wilkinson hjælper med at afslutte volden med målbevidste kammerater
Som mange forældre fandt Sarah Wilkinson, at hendes søn lyttede mere til sine venner end til hendes egen vejledning.”Efter min erfaring med at vokse op i en meget voldelig familie blev jeg forfærdet over at se, hvordan nogle af disse mønstre blev indlejret i mig. Jeg ville bryde cyklussen med vold,”siger hun.
For Wilkinson ligger løsningen i intentionalitet. Hendes non-profit organisation letter meningsfulde udvekslinger mellem middelhøjskoler og deres kolleger over hele verden. Det lyder som et pen pal program, men det er så meget mere! Seks håndskrevne breve gennem skoleåret fokuserer på forhold over materielle ejendele, og New Mexicos skolebørn elsker det. Wilkinson beskriver transformationen i klasseværelserne, når eleverne først åbner breve fra deres nye venner:”Studerende indser fælles. Det begynder at flytte bevidstheden fra 'mig til vi' væk fra frygt og utilstrækkelighed. Adskilte mennesker begynder at se sig selv som forbundet.”
Da Sarah Wilkinson grundlagde Project PeacePal, der for nylig blev givet Global One to One, vidste hun ikke, at brevvekslingsprogrammet ville være sådan en succes. Nu i det ottende år har programmet forbundet over 14.000 studerende i syvogtyve lande. Stiftelsesdirektør Wilkinson og programleder Denise Bucci forbliver inspireret af hvert nyt brev, der beskriver et hyppigt svar fra studerende: "Jeg så frem til at skrive breve med nogen over hele verden, men jeg havde ingen idé om, hvor meget vi ville have til fælles!"
6. Sylvia Ramos vil ændre forfatningen - og hun får dig også til at ønske det
Foto: American Humanist Association
For vores generation er beskyttelse af lige rettigheder for kvinder en ikke-hjerne… men et ændringsforslag om lige rettigheder mangler stadig i vores forfatning. Der blev faktisk skrevet et ændringsforslag helt tilbage i 1923, men på en eller anden måde er det endnu ikke ratificeret. Den siger, at "lige rettigheder i henhold til loven ikke må nægtes eller forkortes af USA eller af nogen stat på grund af køn." Det lyder enkelt nok, og alligevel har kun 35 ud af de 38 stater, der er nødvendige for ratificering, underskrevet.
Som formand for taskforcen for ratificering af ligestillingsændringen har Sylvia Ramos haft nok:”Vi har set år efter år, at [beskyttelse] fra lovgivere, højesteret og præsidenten kan udhules, ignoreres, eller væltet. En mere permanent løsning er at få kvinders rettigheder indkapslet i forfatningen.”
Folk tror måske, at glasloftet er knust, men kvinder tjener stadig kun 78 cent til hver dollar, som en mand tjener. Et projekt i Albuquerque-kapitlet i National Organization for Women - der går ind for kvindespørgsmål fra reproduktiv frihed, til LGBTQIA-rettigheder, til at afslutte vold mod kvinder - Ramos 'taskforce ser på de bredere effekter af ulig behandling.”Alle, inklusive familier, lokalsamfund og landet, mister, når kvinder ikke får den samme løn som mænd for at have udført det samme arbejde i samme mængde tid,” siger Ramos. Mens hendes taskforce synger:”Hvad har vi brug for? ERA. Hvornår har vi brug for det? Nu.”Det var nok, at vi havde brug for ERA i 1791, da Bill of Rights blev vedtaget - men bedre sent end aldrig!
