Rejse
Coso Petroglyphs, China Lake Naval Weapons Station. Foto af Bill Becher til New York Times
Arkæolog og antik rock-art specialist David S. Whitley har undersøgt vores forgængers mystiske arbejde på hundreder af steder over hele kloden. Vi bad ham dele sin top 5 med os.
Bare inden det nye år, mens vi ventede på, at der skulle udføres noget lappeteppe på vores lejede plastbåd, gik besætningen og jeg en spadseretur langs de sandede stier i Rinconada Canyon, på den vestlige kant af Albuquerque, New Mexico, ved Petroglyph National Monument. Efter at have tilbragt en dag med Dr. Whitley tilbage i november i Californien, gennemgået en meget større og (generelt) ældre samling af rockkunst dybt inde i en marinebombeområde, ville jeg se, hvordan disse billeder sammenlignede.
Beckett og Oli ved Rinconada Canyon. Foto af Luli Vela Side.
Dagen var fin - stille og varm med masser af sidelængende overnaturligt lys, der blev fejret i det sydvestlige maleri og fotografering. Vi fandt udtørrede tusinder, uglepellets, coyote scat, bunker af forbrændt flaskeglas, rustede øl dåser fra dagene før pop faner og en lys, sikkerhedsgul BB meget eftertragtet (og straks mistet) af 2-åringen i den flok.
Vi kom ikke langt ind i kløften. Vi kom aldrig ud over lyden af trafik, der stormede langs Unser Boulevard, eller udsigterne over underopdelingstakene til centrum og lufthavnen ud over. Vi kom aldrig ud fra højspændingsledningerne.
Stadig så vi en falmende række meget gamle billeder mejslet i den sortlakerede basalt: firben, skildpadder, fuglens fødder, spiraler og medicinske mænd med stavfigur i hornet hovedbeklædning. De fleste, vi havde læst, blev foretaget af "Ancestral Pueblo folkeslag" for mellem 400 og 700 år siden. Men der var også kristne kors, formodentlig lavet af spanske kolonister allerede i det 16. århundrede. Og andre billeder, der måske er så gamle som 3.000 år før nutiden.
Tegn fra dem, der kom før. Foto af Nico Page.
Park Service kan ikke lide udtrykket "Rock Art." "Billederne er mere end kun kunst, " kører argumentet.”Faktisk har indfødte amerikanske sprog generelt ikke ord, der beskriver ting på kunstnerisk vis.” Det er heller ikke (billederne) der skal betragtes som graffiti.
Hvad det handler om, og hvorfor folk valgte disse steder især for at skære deres "glyfer", er spørgsmål, der diskuteres rundt omkring af nutidens etnografer og arkæologer, og selvfølgelig rig foder til forestillingerne om dem med interesse i hvad der kom foran os.
”Når som helst du har at gøre med ikonografi fra en anden kultur, er det en frugtbar grund for folks ideer til at køre amok,” siger Whitley.”Vi har selvfølgelig fået folk, der er opmærksomme på, at denne rockekunst er lavet af udlændinge.”
På hans side mener Whitley, at disse billeder er intet mindre end vinduer til oprindelsen af menneskelig kreativitet og religion, fænomener, der tilfældigvis er tilfældige, siger han, med den historiske fremkomst af genet for det, vi nu kalder bi-polær lidelse. For mere om det, tjek hans seneste bog, hulemalerier og den menneskelige ånd.
Vi legede i sandet, spiste rester af jule skinke, tortillachips og baby gulerødder. Vi så den stadige procession af lokale familier på vej op ad stien, posere for billeder og klatre på klipperne. Derefter gik vi om bord på vores rattletrap-fartøj og forsvandt i en nærmer storm og efterlod kun fodspor og en stor kvantitet kulstofforbindelser som bevis for vores passage.
Petroglyph NM giver en behagelig og let tilgængelig introduktion til genren. Men efter så mange årtier med kærlighed og misbrug og med den allestedsnærværende indtrængen i den moderne verden, er det let at se, hvor svært det er at bevare steder som disse, og hvorfor denne ikke gør Dr. Whitleys top 5.
Her er de steder, der gør det, i ingen særlig rækkefølge:
1. Coso Rock Art District, China Lake Naval Weapons Station, Østlige Californien
Fra Bill Bechers NY Times slideshow.
Med så mange som 100.000 billeder, der dateres så langt tilbage som 16.000 år før nutiden, betragtes Coso-distriktet som den største koncentration af petroglyfer på den vestlige halvkugle.
Takket være sin placering inde i det, der nu er den amerikanske flåde, er premierevåbentestning dybt inde i Mojave-ørkenen, i hvad Whitley kalder”et af de mest øde steder i Nordamerika” - det er også et af de bedst bevarede steder på planeten.
Det er ikke et verdensarvsliste - endnu - men Whitley mener, at det opfylder kriterierne, og at det burde være det. Det har været i det nationale register over historiske steder siden 1946. "I det store skema med ting, " siger Whitley, "er dette en af dem, som folk burde se."
Ture er tilgængelige for civile (kun amerikanske borgere, desværre) gennem Maturango-museet i Ridgecrest eller efter særlig aftale gennem marinens kontor for offentlige anliggender.
2. Barrier Canyon, Utah
Barrier Canyon, nu almindeligvis kaldet Horseshoe Canyon, ligger dybt inde i det barske Maze District i Canyonlands National Park, der engang var et yndet skjulested for folk som Butch Cassidy og Sundance Kid.
Tjek kortet over Canyonlands National Park.
Arkæologer har genvundet artefakter fra canyonen, der dateres helt tilbage til 9.000 f. Kr., da stedet stadig vrimlede af mammuter og gigantisk bison. Det meste af kunstværket, som Whitley kalder "stram og gåtefuld, men også et eksempel på shamanistisk æstetisk mestring", antages at være lavet i den sene arkæiske periode fra 1.500 til 4.000 år siden.
Det Store Galleri. Foto: Scott Catron
Barrier Canyon-folks arbejde er usædvanligt godt bevaret, til dels på grund af tørhed i klimaet, men også fordi adgang til stedet ikke er en lille virksomhed.
I henhold til Park Service kører de fleste moderne besøgende fra vestkanten trailhead via en lang strækning af graderet grusvej fra enten Moab eller Green River, Utah. Vandreturen ind i Great Gallery gennem bomuldstræer langs en intermitterende strøm mellem de rosa lyserøde sandstenvægge, er 6, 5 mil tur-retur, ned og derefter tilbage igen.
Den eneste tilgængelige camping er på selve kanten. Ingen hunde er tilladt i kløften. Medbring dit eget vand.
3. Lascaux, Frankrig og Altamira, Spanien
En dag i 1994 skete der et hold franske kavaler over det, der nu betragtes som den ældste klippekunst, der nogensinde er fundet, i Chauvet-hulen nær Vallon-Pont-d'Arc i regionen Ardèche i det sydlige Frankrig. For bedre eller værre (bedre, ser det ud til), er stedet lige siden blevet lukket ned for alle undtagen de mest dedikerede (og legitimerede) videnskabsmænd.
Lascaux II. Foto af Jack Versloot, Flickr
Europæisk paleolitisk (eller “stenalder”) rockkunst er berømt ikke kun for sin alder, men for sin fuldt udblæst æstetiske mestring - og for sin dybe indflydelse på ligesom Picasso, der besøgte de originale huler i Lascaux i 1940 og berømt dukkede op siger om moderne kunst, at "Vi har ikke opdaget noget."
"Den" kinesiske hest "på Lascaux, " siger Whitley, "er i enhver introduktion til kunsthistorisk bog.”
Af de 350 dokumenterede hulekunststeder i hele Europa, fra Gibraltar til Ural, betragtes Lascaux (i Dordogne) og Altamira (i Cantabria, nær Santander) generelt som de bedste. Begge er verdensarvssteder. Begge betragtes som alvorligt truede.
Den oprindelige hule i Lascaux blev lukket for offentligheden i 1963 på grund af synlige CO2-skader fra mere end 20 års hårdt besøg. En kopi blev åbnet i 1983, kaldet Lascaux II, som Whitley siger at er”stadig et besøg værd.” De originale malerier forbruges nu uopretteligt af skimmel.
Grotterne i Altamira, der siges at repræsentere”apogee for paleolithisk hulekunst i hele Europa”, siges også at være bedre bevaret. Selvom man bevarer midler, er de dog stadig uden for grænserne for besøgende. I mellemtiden kan du tjekke museet med dets replikahuler, kulturelle udstillinger og restaureret indbygget parkland.
4. Drakensberg, Sydafrika
Bushman rock art, høflighed Antbear Guest House.
Den nu uddøde San-folks klodser eller buskemænd betragtes af verdensarvsfolk for at være”den største og mest koncentrerede gruppe af malerier i Afrika syd for Sahara, fremragende både i kvalitet og mangfoldighed af emne.”
Mellem Royal Natal og Bushmans Neck, i den enorme uKhahlamba Drakensberg-park i Sydafrikas Drakensberg, eller "Dragon Mountains", er der over 20.000 individuelle piktogrammer på 500 forskellige steder, der dokumenterer 4.000 år i bushenes liv, før de blev udryddet i konflikter med zuluerne og hvide nybyggere.
Whitleys yndlingssteder er Game Pass Shelter, ved Kamberg og Main Cave i Giant's Castle Nature Reserve, også populært blandt bavianer, Eland-antilope og skæggedyr.
5. Valcamonica, Norditalien
Valcamonica er en bred dal ved basen af de centrale alper i det østlige Lombardiet, hjemsted for et enormt kompleks af ældgamle indgraveringer - måske så mange som 300.000 individuelle udskæringer, der stammer fra 10.000 år siden til fremkomsten af det romerske imperium i det første århundrede f. Kr.
Val Camonica. Foto: Luca Giarelli, Wikimedia Commons
”Dette er ikke-shamanistisk kunst, der er lavet af neolitiske og bronzealder,” siger Whitley og påpeger, at disse billeder blev ætset af landsmændene til Otzi the Ice Man, hvis 5.300 år gamle mumificerede lig blev fundet af to tyske vandrere i 1991 lige over Valcamonica.
Overalt i dalen er der otte separate reserver og parker dedikeret til klippekunst, herunder Parco Nazionale delle Incisioni Rupestri di Naquane i Capo di Ponte.
Community Connection
For flere petroglyfer på endnu et kontinent, se 15 ting, du ikke kan gå glip af i Australien.
