Parker + vildmark
i betalt partnerskab med
Den første Nationalpark-hule, berømte granitflader, nåle af sten og lander så dårlige, at det er i navnet - det er hvad du kan se på kun et par af de monumentale dagsture inden for et par timers kørsel fra Rapid City. Og det er bare begyndelsen. Hvis du leder efter den meget amerikanske oplevelse af road trip - kun uden for meget kørsel - finder du den i det vestlige South Dakota. Her er seks ideer til at komme i gang.
Trip # 1: Mount Rushmore og Crazy Horse
Foto: Den digitale kunstner
Mount Rushmore National Memorial - det amerikanske ikon, der ikke behøver nogen introduktion - er ofte den vigtigste grund til, at rejsende besøger byen, som lokalbefolkningen blot kalder “Hurtig.” Skyd sydvest på Hwy 16 fra centrum og kun en halv times tid parkeres bilen, og du Jeg paraderer ned ad Avenue of Flags. Find din hjemstats flag og søjle, og hold øje med de fire berømte ansigter, der ser ovenfra. Derefter kan du slutte dig til rejsende fra hele verden i nogle gode gammeldags selfie-snapper ved at bruge disse giganter som en storslået, granit baggrund.
Når du har gået præsidentsporet og turneret med Lincoln Borglum-museet på lavere niveau (og børstet op på dine Mount Rushmore-fakta), er det tid til at se det andet massive granitminde i området - lige ned ad vejen omkring 15 mil. Crazy Horse Memorial er verdens største igangværende skulpturudskæring samt den længste igangværende. Det har været i værkerne siden 1948 og har i øjeblikket lidt mere end Crazy Horse's profil, men når den først er afsluttet, vil Oglala Lakota-krigeren og hans skridt stige 27 meter højere end de fire amerikanske præsidenter.
Når du er på stedet, kan du enten undre dig fra en afstand eller tage en hurtig busstur til skulpturens stenede base. Hvis du vil komme endnu nærmere, skal du besøge enten foråret eller efteråret Volksmarch. Turen - en 6-mils tur / retur vandring gennem det omgivende skov - kulminerer på ryggen af Crazy Horse's arm. Med 10.000+ mennesker, der takler det årligt, er Volksmarch en af de mest populære organiserede vandreture i landet.
Tur nr. 2: Wind Cave National Park og Jewel Cave National Monument
Foto: National Park Service
Kør syd for Rapid City en time mod Custer og vær opmærksom på: Landskabet over jorden kan være fantastisk, men under overfladen ligger endnu flere vidundere. Dette er huleområde, dannet af havet for ca. 330 millioner år siden. Jewel Cave National Monument og Wind Cave National Park er naboer - de fleste rammer Jewel Cave først og slutter med Wind Cave, da sidstnævnte er et direkte skud tilbage til Rapid, når du er færdig. Og når du har gennemført to huleture, er du udmattet og klar til at gå i gang.
For begge ønsker du at reservere en tur online. Dette garanterer dig en afgangstid og giver dig også mulighed for at vælge turen efter dine præferencer. Der er en hel række at vælge imellem når som helst på året (endnu mere om sommeren), og de er alle meget forskellige. Foretag din research og din reservering på forhånd.
Og gentag efter mig: Gør begge dele. Den ene kan være en nationalpark, den anden et nationalmonument, men ingen af dem bør gå glip af. Jewel Cave er den tredje længste hule på Jorden, og du får udforske en del af dens 190+ underjordiske miles, alle foret af intenst indviklede kalcitkrystaller. Sammenlign det med (helt anderledes) boksarbejde og popcorn fra Wind Cave, og du vil praktisk talt være en ekspert i underjordiske formationer.
Bonus: Appellen til disse parker stopper ikke under jorden. Wind Cave har omkring 30 mil vandrestier (se efter bison, elge og bjergløver), mens Jewel Cave også har et par selvstyrede stier. Og da flertallet af besøgende er travlt med at udforske under jorden, er disse vandreture endnu bedre, end de lyder. Begge parker tilbyder også naturforedrag, hvilket giver dig chancen for at røre ved nogle af hulformationerne uden for hulen.
Trip # 3: Badlands National Park
Foto: Sam Dean, med tilladelse fra Visit Rapid City
Når du kører øst ud af Rapid, begynder du at bemærke, at du kryber ind i et robust, vildere rige. Denne røde, hvide, fløde, gule, lyserøde og grå geologiske vidunderland springer ud af prærien, ligesom du har styrtet ned i fremmed territorium - i virkeligheden er Badlands resultatet af 500.000 år med gamle havbundene, der falder ned, vandløb, der udskærer klippelag, åben savanne er dækket af aske, og vinden giver det hele et godt vipper. (Når det er sagt, nogle af formationerne er en kæmpe 75 million år gammel.) Det hele vil være væk i yderligere 500.000 år, og for rekorden er det kun en million år at eksistere en geologisk blink. Du ser på et øjebliksbillede i tide.
Ankom tidligt på dagen for at give dig selv god tid til at kravle over hele denne Mars-lignende fossile seng. Du ønsker at køre hele Badlands Loop Road - omkring 30 mil - fra parkens ende til parkens ende. Sadelpass, dør, vindue og hakstier kan alle udføres på en dag (de er korte, men søde), og hvis du har mere tid, skal du tage på Castle Trail (10 miles). Hold øje med bighorns får, muldyr, pronghorn, bobcats, coyoter og ethvert af de mange, mange andre dyr, der kalder denne park hjem.
Bonus: Badlands National Park kører et fantastisk nattehimmel-program. Fredag til mandag i løbet af sommeren skal du tage til Cedar Pass Campground Amphitheatre, hvor du får et teleskop og nogle ærefrygtige minder.
Trip # 4: Custer State Park and Needles Highway
Foto: Guimir
Apropos dyreliv er der intet som en South Dakota safari. Klatre ind i din tur og kørsel syd for Rapid (som om du er på vej mod Wind Cave igen) med det mål at den største statspark i South Dakota. Custer State Park er en verden væk fra flatene i resten af staten - her finder du forhøjninger til 6.000'erne. Det er heller ikke langt fra Black Elk Wilderness Area, hjemsted for statens højeste punkt (og det højeste øst for Rockies), Black Elk Peak.
For de fleste består en dagstur af et drev gennem statsparken og dens Wildlife Loop Road. Omkring 1.300 bison kalder parken hjem, og de deler landene og banerne med bighorns får, burros, præriehunde og muldyrhjorte. Når det er sagt anbefales det at komme ud til fods (i udpegede områder).
Før du vender tilbage til Rapid Citys lyse lys, skal du pege dine hjul mod Needles Highway (SD-87). Denne National Scenic Byway byder på stadig grønne scenerier, fra bjørk og osp til blomstrende buske, der vil føre vejen til pièce de résistance: Needles Eye Tunnel. Stop og kig dig omkring på den panoramiske udsigt, og find derefter trailhovedet til Cathedral Spiers Trail. Det er kun 1, 6 miles, men det pakker en punch. Stejle i starten, niveauer det ud i et granit-amfiteater, hvor du vil være omgivet af alle sider af de berømte "nåle." At klatre på disse spir er også populær (ligesom andre klatrestigpladser i nærheden af Sylvan-søen).
Tur nr. 5: Hanson-Larsen Memorial Park og Skyline Wilderness Area
Foto: Hanson-Larsen Memorial Park
På en eller anden måde er både fjern og let at nå fra Rapid centrum, Hanson-Larsen Memorial Park et stort off-road eventyr for mountainbikere og vandrere. Se på et satellitbillede af switchback-stierne for at se en zigzag omgivet af skoven, der giver området Black Hills navnet. Gå til parken fra West Omaha Street ved Founders Park for en kort mils gåtur lige op i det kuperede, stenede terræn. Højden af disse 20 miles af stier giver en visning af Mount Rushmore og Black Elk Peak, som du sandsynligvis ikke har set på postkortene.
Og så er der Skyline Wilderness Area, der indeholder både betonkitsch fra Dinosaur Park (fantastisk til børn) og 150 acres af det store udendørs. Medbring en picnic frokost eller hop til højre på en af stierne - den første du kommer til vil være Petrified Forest Trail, en god overhistorisk temaovergang efter Dinosaur Park, hvor du kan se nogle forstenede træstammer under din vandretur. Parker ved trailhead, og du kan også vandre din vej ad adskillige stier.
Ellers skal du køre langs Skyline Drive. I den sydlige ende af parken - omtrent så langt ned ad vejen, som du kan komme - er Stonewall Overlook, et sted med et toilet og en overordentlig udsigt over Black Hills.
Trip # 6: Devils Tower National Monument
Foto: Guido da Rozze
Mens du er i Rapid City, skal du tage den korte tur vestover over statsgrænsen til Crook County, Wyoming. Devils Tower, en formation hellig for de nordlige sletter indianere, blev erklæret af præsident Theodore Roosevelt i 1906 for at være det første nationale monument i USA.
Takket være flatlanderne omkring Devils Tower, vil du se det længe før du når det - de 1.000 meter høje tårn stikker op af jorden på en næsten overnaturlig måde. Hvordan dannede det sig? En legende fortæller, at to drenge bad til den store ånd for at redde dem fra en kæmpe bjørn, og tårnet sprang op ved deres fødder og førte dem ud over dyrenes greb. Dyret kløede og kløede - og dannede de lodrette striber langs klippen - men drengene var sikre. For at tilføre historien vægt, kan Ursa Major ("Stor bjørn" eller Big Dipper) ses lige over tårnet i dele af året.
Den geologiske virkelighed er lidt mindre fantastisk, men lige så fantastisk. Der er ikke opnået enighed om, hvordan nøjagtigt denne klippevægten blev, men vi ved, at det er en smuk magma, der er afkølet til sten og udsat over årtusinder af erosion. Gå på strandpromenaden omkring dens omkreds og undre dig - det er bestemt et skue at se.
Tilstrækkelig forbløffet, gå tilbage til Rapid for at fordøje alt, hvad du lige har taget i. Tag en halvløg ved Murphys - og måske nogle af deres berømte amerikanske buffalo-gryderetter - og tjek derefter på Main Street Square, før du tænder ind. Om morgenen er det tid at slå vejen igen … hvad venter dig denne gang?
