For mange er Rusland et sted indhyllet i mystik. Sproget, historien, landet, den smukke arkitektur - de synes alle at være underligt ubeskrivelige, der vekker rejsende nysgerrig. Men denne fascination for landet, der optager mere end en ottendedel af planetens tørre overflade, bør ikke begrænses til blot Moskva, Sankt Petersborg og den transsibirske jernbane. Her er ni fantastiske UNESCO verdensarvsteder i Rusland, der vil føre dig ud over turistsporet og ind i den dybeste, mest isolerede og utroligt smukke rammer af moderlandet.
1. Baikal-søen
Baikal-søen, der ligger i det sydlige Sibirien, er mere end møder øjet. Indeholder mere vand end alle de nordamerikanske store søer tilsammen, er Baikal den ældste, største og dybeste ferskvandssø i verden, og indeholder ca. en femtedel af al den frosne ferskvandsforsyning på planeten. Det betragtes også som en af verdens reneste.
Dannet for omkring 30 millioner år siden, er Baikal-søen hjemsted for tusinder af unikke arter af endemisk flora og fauna, ligesom de eneste ferskvandssæler, nerpas. Søens sydlige og østlige kyster er også beboet af det oprindelige Buryat-folk.
Baikal-søen er et populært turistmål i både sommer og vinter, fordi det er let tilgængeligt fra Irkutsk, et stort stop på den transsibirske jernbane.
2. Kazan-kreml
Der er mere end et Kreml i Rusland. Kazan Kreml, som er den vigtigste citadell i det gamle land Tatarstan, er ikke bygget af rød mursten som dens modstykke i Moskva, men af hvid sten. Grundlagt i det 10. århundrede af Kazan khans sammen med byen Kazan blev den senere erobret af Golden Horde og til sidst ødelagt og genopbygget af Ivan the Terrible i det 16. århundrede.
Kreml selv er et imponerende arkitektonisk kompleks, der består af mange religiøse og administrative bygninger - for eksempel Kul Sharif-moskeen, som vist på billedet ovenfor - omgivet af en fæstningsmur med 13 tårne med forskellige former og formål.
Med sin historie, der spænder over årtusinder, var det både fæstningen i den ortodokse kristendom og den nordvestlige grænse for udbredelsen af islam, og i dag repræsenterer citadellet blandingen af tid og kultur i centrum af Kazan.
3. Wrangel Island
Wrangel Island er en kold og afsides polær ø i det arktiske hav, der er kendt for at være den sidste bolig af uldne mammuter. Wrangel Island er et unikt, selvforsynet økosystem, der har det højeste niveau af biodiversitet i det høje arktiske område. Det har verdens største befolkning af hvalrosser i Stillehavet og er et stort denningområde for isbjørne.
Wrangel Island er en tiltrækkende destination for arktiske forskere og dristige turister; dette sted er imidlertid svært at nå. Det betragtes som en af de mindst tilgængelige naturreservater i verden. Alle besøgende skal registrere sig for en ekspedition og betale en lille formue for at kunne besøge dette isolerede sted.
4. Trinity Sergius Lavra i Sergiev Posad
Et fungerende ortodoks kloster med skinnende, forgyldte kupler, Trinity Sergius Lavra er et stort åndeligt centrum, et populært turistmål og det endelige hvilested for tsar Boris Godunov og hans familie.
Dette kloster fra det 15. århundrede ligger i byen Sergiev Posad omkring 70 kilometer fra Moskva og anses for at være det vigtigste arbejdende kloster i landet såvel som et af de mest betydningsfulde stykker russisk-ortodoks arkitektur.
5. Byen Novgorod og dens omgivelser
Novgorod blev grundlagt i det niende århundrede på den gamle handelsrute mellem Centralasien og Nordeuropa og var Ruslands første hovedstad. Veliky Novgorod er så gammel og velbevaret, at det betragtes som et bymuseum, der huser mere end 50 arkitektoniske mesterværker af stor historisk værdi. Der er stadig mange gamle kirker, freskomalerier og monumenter, herunder et Kreml, der blev bygget i det 15. århundrede, samt en af de ældste russiske stenbygninger - St. Sophia-kirken - bygget i det 11. århundrede.
Veliky Novgorod er et populært turistmål, der er meget bekvemt beliggende på vejen mellem Moskva og Sankt Petersborg.
6. Kizhi Pogost
Kizhi Pogost blev bygget i 1700-tallet på en af de mange øer i søen Onega i Karelia og er et unikt eksempel på den mistede kunst i traditionel russisk træarkitektur. Øen huser to imponerende kirker og et ottekantet uretårn, der alle er lavet af træ. Det er det eneste tilbageværende kompleks med to multi-kuplede trækirker i hele landet.
Ifølge legenden blev den 37 meter høje transfigurationskirke skabt uden en enkelt søm og brugte intet andet end en øks, som tømreren derefter kastede i søen, så ingen kunne gentage en sådan brag. Inde i denne 22-kuppelkirke står en ikonostase i fire niveauer, der indeholder 102 ikoner.
For at komme til denne ø kan du gå ombord på en af de mange både fra Petrozavodsk, en by, der forbindes til Sankt Petersborg med tog.
7. Yaroslavls Historiske Center
Yaroslavl står ved sammenløbet af Volga- og Kotorosl-floderne, omkring 250 kilometer fra Moskva. Det er en af de mest gamle og velbevarede russiske byer. De mest kendte træk ved byen er dens kirker og klostre fra 1500- og 1600-tallet, der indeholder smukke vægmalerier og ikonstaser.
8. Lena-søjlerne
Lena-søjlerne er titaniske monolitter op til 200 meter høje langs linjen af Lena-floden, ca. 110 kilometer opstrøms for byen Yakutsk i det østlige Sibirien.
De var et hellig sted for de oprindelige Yakuts og Evenk-stammer. Regelmæssige mennesker frygtede klippernes ånd og turde ikke komme ind. Kun de ældste og sjamanere kunne med sikkerhed komme til det, de anså for at være mennesker, vendte sig til sten.
Det er dog ikke kun klippespirer. Talrige huler, gamle stenmalerier og rigelige cambriske fossiler findes i denne nationalpark. Du kan komme dertil med vand fra Yakutsk eller ad landevej langs flodbredden. Medmindre du frygter bjergene, det er!
9. Altai-bjergene
Gyldne bjerge i Altai i det sydlige Sibirien er uden tvivl en af de reneste og smukkeste regioner i Rusland. Det er hjemsted for mange sjældne og truede arter, såsom snøleoparden, og er omgivet af to store sibiriske floder - Ob og Irtysh. Altai-bjergene er et populært sted for vandrere og bjergbestigere fra hele landet, og er vidunderlige eksempler på skønheden i sibirsk natur. Den sprøde bjergluft er usikker af industrier eller motorveje, hvilket gør Altai til det perfekte sted til stort set enhver udendørs aktiviteter.
