1. Vi ved virkelig hvordan man laver chokolade
Foto: Fra nord for Craig Alibone chokolade
Den milde, cremede, evigtvarende smag af Freia Melkesjokolade er normalt en af de første ting, som nordmenn begynder at drage efter, når de flytter til udlandet. Det smager generelt mildere end anden europæisk chokolade, men alligevel betydeligt mindre kunstig end den amerikanske sort. Gå op til den nærmeste Narvesen-kiosk (du ved det, når du ser den), og kig efter en stor gul stang, som regel i en hylde langs disken. Hvis de ikke bærer det, skal du ikke shoppe der.
Andre favoritter, der har vundet både nordmenns og turisters hjerter gennem årene inkluderer Kvikk Lunsj (en forbedret version af KitKat) og Stratos (en meget porøs, luftig mælkechokoladebar). Og derefter, i en kategori i sig selv, er Smash. Tænk chokoladedækkede bugles. Selv tak.
For at blive lidt mere sofistikeret end en chokoladebar med dagligvarebutik skal du tjekke Geiranger Sjokolade, Craig Alibone chokolade eller Sognefjord chokolade. På alle tre steder finder du lokalt fremstillet chokolade, der ofte indeholder lokalt dyrkede ingredienser som blåbær, hindbær, honning og endda akevit.
2. Der er uendelig kulisser i Norge …
Foto: CH - Visitnorway.com
Selv Norges hovedstad, Oslo, ligger i latterligt smukke omgivelser. Kender du de berømte norske fjorder? Byens ved Oslofjorden, og der er 40 øer og 343 søer inden for bygrænser. For at være lille i europæisk hovedstad er det geografisk en "stor" by, og to tredjedele af den er beskyttede bakker, skove og søer. Måske er alt dette, hvorfor Oslo vokser hurtigere end nogen større by i hele Europa.
Fra Oslofjorden til skoven og bakkerne omkring Holmenkollen-hoppet springer du aldrig op med ting at se på - byen føles generelt meget grøn, åben og luftig. Når du forlader Oslo, finder du hundreder af miles af smukke bjerge, inden du rammer vestkystens fjorde, to af de mere berømte er Geirangerfjord og Sognefjord (tag et krydstogt med Hurtigruten, hvis du vil gøre det rigtigt).
Enhver af Norges nationalparker vil også gøre landskabet trick - ligesom Jotunheimen National Park, der er hjemsted for landets højeste beskyttede vandfald, gletscherture og de spektakulære fjordudsigter dette sted er berømt for. Nogle byer som Ålesund, Tromsø og fiskerlandsbyerne på Lofoten øer tilbyder sammenstillinger mellem civilisation og natur, der får grønne omgivelser til at virke endnu mere stark, robust og ydmyg.
3. … og du er dybest set helt fri til at udforske det
Foto: Anders Gjengedal til Visitnorway.com
Norge tager friheden til at strejfe mere alvorligt end de fleste lande. Træd ud af byerne og ind i skoven (området omkring Oslo kaldes Marka), og ethvert ubeboet land er frit tilgængeligt - en praksis kaldet Allemannsretten. De eneste begrænsninger er på jagt, fiskeri, brandbygning og motoriserede køretøjer - og du forventes selvfølgelig at rydde op efter dig selv. Ellers er der intet, der forhindrer dig i at tilbringe en nat overalt i skoven eller gå på en spontan vandring gennem den dybeste natur, du kan finde. Så gå vild - tag et telt, kør ud i ørkenen, og slå lejr bogstaveligt talt overalt, inklusive privat jord. Og ja, at samle vilde bær er også en del af din "ret".
Ikke nøjagtigt din stil? Du kan også finde din vej rundt i de mange hytter, der tilhører Den norske turistforening (DNT), som er tilgængelige for enhver mod et mindre gebyr og er spredt over hele landet.
4. Vores vejr er … overraskende normalt
Foto: CH - Visitnorway.com
Du har sandsynligvis regnet ud på egen hånd, at isbjørne ikke strejfer rundt i Norges gader, men det går ud over det - vi har seriøst de største somre. Temperaturer i Oslo svæver regelmæssigt omkring 70'erne Fahrenheit, og det er ikke særlig fugtigt, ikke for koldt, ikke for varmt - livet er bare utroligt behageligt. Og vi snakker heller ikke kun juni til august; April til oktober kan være godt vejr til vandreture i vores bjerge, kajaksejlads i vores fjorde, mountainbiking, vandfald jagter - kalder du det.
Tilsvarende bliver vores vintre, selvom de køligt er, sjældent svage - Oslo om vinteren er generelt altid mere behagelig end for eksempel Chicago. Derfor finder du nordmenn udenfor - skiløb, snesko, snowboarding eller se nordlys - stort set hele vinteren.
5. Vi lever ikke af fisk og kartofler
Foto: CH - Visitnorway.com
Nordisk køkken har haft en massiv genopblomstring i de senere år. Fint spisesteder kan nyde et 20-retters kulinarisk eventyr på Maaemo, hovedstadens spændende tre-stjernede Michelin-restaurant. Oslos andre Michelin-stjernede restauranter inkluderer Kontrast og Statholdergaarden. Sultne efter mere? Kaffistova er kendt for sin raspeballer (kartoffelkirsebær). Louise Restaurant har prøvet sand sandfisk i den eneste bygning, der er tilbage fra bådværkstedet Akers Mek, en del af det, der tidligere var det største værft i hele Norge. Og Mathallen Oslo er en af de største madhaller i landet - her finder du alt fra chokolade og ost til frisk laks og rensdyr.
Men nogle gange er det virkelig bedst at holde sig til det grundlæggende - når alt kommer til alt, du kender ikke et land, før du kender dets mad. Du vil sandsynligvis blive overrasket over den mangfoldighed og friskhed, som landets køkken har at byde på - og gå ikke hjem uden at prøve brunostis. Ja, du læser det rigtigt.
6. Din foretrukne finurlige sang er sandsynligvis norsk
Foto: Rodrigo Díaz
Har vi nogensinde fundet ud af, hvad ræven faktisk siger? Hvis du gjorde det, fortæl venligst Ylvis-brødrene fra Bergen, Norge, så de kan afslutte sangen. Bliv ikke overrasket over at se en norsk strålende med stolthed, hvis du spiller Kygo på din fest. Der er mere, hvor alt dette også kom fra - Sandvika, cirka 15 minutter fra Oslo, er kendt for sin fremragende musik scene fuld af unge talenter. Andre norske musikere, du burde kende, inkluderer Röyksopp, Wardruna og Jaga Jazzist.
Norges klassiske musikscene er også værd at nævne: Du kan besøge Edvard Griegs hus i Bergen, kendt som Troldhaugen, og sidde i frokosttidskoncerterne mellem besøg i koncertsalen, museet og komponistens hytte.
7. Vi er et land med udendørs eventyrere
Foto: Terje Borud til Visitnorway.com
Nordmenn er aldrig mere end 15 minutter væk fra de nærmeste skove, bakker eller landskaber. Fra centrum af Oslo, kør ud til Kolsås og vandret op Kolsåstoppen - udsigten over Oslofjorden stopper dig i dine spor (og du vil forbrænde flere kalorier på denne måde end at humle rundt i byens centrum). Stadig i byen, så tjek Oslo Winter Park, det største skisportssted i området med næsten et dusin elevatorer, 18 pister og en terrænpark.
Der er dog mere til Norge end bare Oslo. Kør ad den fantastiske Atlanterhavsvej mellem Molde og Kristiansund, dyppes og drej mellem klipperne og klipperne langs kysten. Sørg for at komme ud af bilen, når du kan, pluk bær, dypp tæerne i vandet og vandretur rundt for at finde de bedste udsigtspunkter til dine fotos. Hvis du ikke ønsker at leje en bil, skal du hoppe ombord på Bergensbanen eller Bergen Line og tage udsigten fra Oslo til Bergen (en af de mest naturskønne togture i verden).
Nu når du er udhvilet, skal du beslutte, hvilken af Bergens syv bjerge du vil vandre (Fløyen og Ulriken er to populære muligheder, ligesom Sandviksfjellet). Herfra kommer du til at beslutte - er det væk til fjorderne for kajaksejlads, vandreture (Google både Pulpit Rock og Trolltunga, seriøst) og mountainbiking? Eller vil du tage nordpå til Nordnorge for at se på hundeslæde, vandreture på vandrestier og igloo-hoteller?
8. Her er stilheden gylden
Foto: Terje Rakke til Visitnorway.com
Nordmenn er blandt mestrene i en kunst, som amerikanere aldrig vil forstå: den ikke akavede stilhed. Ingen grund til at føre en samtale blot for at redde ansigt. Hvis du ikke har noget at sige, behøver der ikke siges noget - der er ikke noget galt med det, og det bliver ikke betragtet som uhøfligt. Af den grund vil du sandsynligvis være temmelig klar, at du ikke er en lokal, hvis du begynder at lave jævnvægt med fremmede.
Velsignet for enhver introvert vil du sandsynligvis blive efterladt af fremmede i næsten enhver situation, medmindre du har brug for hjælp - i hvilket tilfælde vil nordmænd ikke slå øje på din anmodning. På samme måde er nordmenn utroligt tolerante - verdens første Soccer Pride Parade nogensinde blev afholdt i oktober, og det blev mødt med rungende støtte! Og nævnte vi nordmenns engelskkundskaber, der er fantastiske?
9. Norge er skabt til alle, og vi har bevis
Foto: Jean-Pierre Dalbéra
Tilgængelighed stopper ikke ved undringen ved Allemannsretten i dette land. Ligesom camping og udendørs hører til alle, så gør historie og kunst også. Perfekt eksempel: Operahuset i Oslo er kendt som et sted, hvor de lokale hænger ud - "hænger ud", der betyder "hænger ud på." Det er bygget, så du kan gå op på det skrå tag (designet til at ligne et isbjerge) og tage udsigt over havnen og bybilledet, og bare være sammen med venner - ingen billet eller kærlighed til opera kræves.
Akershus fæstning er også en bekvem "genvej", hvis du går fra for eksempel Aker Brygge-området mod operahuset. Uden at betale for en tur, kan du skære igennem og undre arkitekturen, tjekke vandet nedenfor og føle dig forankret i historien - fordi du er. Så er der Vigeland Sculpture Park - også gratis, og et af landets mest besøgte, mest populære steder (det ser over en million besøgende hvert år). Der er også en håndfuld gratis museer, og vi har ikke engang forladt Oslo endnu. Fjorder, parker, skove, søer og bjerge? Byer som Røros, der dybest set er levende museer? De er også fri til at tage ind.
Her, hvis du har viljen, har du friheden til at strejfe, friheden til at opleve og friheden til at suge det hele ind. Klar, når du er.
