Texanere ved, at hvis du vil lave en strandtur ret, skal du hen til South Padre Island. SPI er, som det er kendt, en by beliggende på en barriereø med samme navn, kun 20 kilometer, som rørledningen flyver fra grænsen til Mexico.
Men der er mere end hvidt sand og klare vand her. Vi taler rigeligt med dyreliv og chancen for let at se det, ekstreme eventyr og de operatører, der sætter dig op for dem, utrolig musik og kunst og muligheden for at se det hele. Når du besøger, vil du forstå - indtil du gør det, her er en prøve.
1. Musikfestivaler i verdensklasse + strand = fantastisk
Foto: Ultimate Music Experience
I løbet af det sidste årti har flere seriøse festivaler valgt at gøre deres hjem på South Padre Island. Der er SPI Beach Bash Music Fest, en eklektisk blanding af forestillinger, der sker hver marts (som regel forenet med spring break), og det holdes naturligvis på stranden. Så er der UME-festivalen - en EDM-bonanza, hvis headliners har inkluderet Steve Aoki og David Guetta - som er blevet den vildeste af sin art i Texas. Der er endda en Island Folk Festival for akustiske fans. Uanset din genre (eller din ferieplan), er der en lokal festival med dit navn på.
2. At vedtage en havskildpadde er godt for din karma
Foto: Sea Turtle Inc.
Kemps ridley havskildpadde findes i farvandet omkring South Padre og har i årtier været kritisk truet. I 1977 grundlagde Ila Fox Loetscher - "Turtle Lady of South Padre" - Sea Turtle Inc. for at forsøge at hjælpe og sikre, at arten varer lidt længere. Fire årtier ind og stadig dedikeret til rehabilitering og bevarelse af disse lokale skabninger, er nonprofit-fristed åben for offentligheden for ture, feltudflugter og det karma-boostende Adopt-A-Turtle-program. Hvad er mere heroisk end at hjælpe med at redde teensy-krybdyr fra udryddelse?
Bonus: Besøg når som helst fra april til november (hekkesæsonen), og du kan være heldig nok til at være med for et af centrets planlagte udklækningsudgivelser.
3. Du skal altid pakke mere SPF, end du tror, du har brug for
Foto: Schlitterbahn
Fordi det vil være svært at tilbringe tid indendørs. SPIs Schlitterbahn, det udendørs vandland og udvej og alt-ud vandekstravaganza, er en sommertradition for både texanere og turister. Der er 24 forlystelser, den største Boogie Bahn Surfing Wave af enhver Schlitterbahn, og det hele er forbundet med en doven flod. Betragt det som et transportbånd af awesome.
Men hvis "eventyr" for dig ikke bare betyder vand, skal du gå til Wells Family's Island Adventure Park, en 40 hektar stor landmasse, der strækker sig fra kløften til bugten. Her finder du fuldmåne ridning og hvad der føles som ubegrænset ziplining. Så er der de høje adrenalin-eskapader med virksomheder som Skydive South Padre, American Diving og South Padre Surf Company. Du kan finde ud af første hånd, hvorfor SPI af nogle betragtes som”den førende surfedestination” i staten.
4. Fugle har også layovers
Foto: Isaac Sanchez
South Padres placering ved Texas's sydlige spids, hvor den bugner ud i Mexicogolfen, gør det til et vigtigt mellemlanding for trækfugle, der rejser til Mexico og Mellemamerika. Øen vrimler af sjældne arter som rørkløver og vandfalk, hvilket resulterer i, at South Padre udnævnes til et verdensfuglecenter.
Deres hårde rejse er vores gevinst - South Padre Island Fugle- og naturcenter er åbent hele året rundt, selvom det køligere efterår og den tidlige vinter er, når især fantastiske flokke har en tendens til at samles. Når du er her, kan du tjekke den fem-etagers udsigtsplatform og derefter ramme strandpromenaden i et stykke tid på øen med dens lokale bevingede besøgende.
5. Og hvor der er fugle, er der sommerfugle
Foto: Javier Gonzalez til South Padre Island Fugle- og naturcenter
Fugle er ikke den eneste vigtige art, der vælger SPI som deres vandrende hjem. Betydelige bestande af monark sommerfugle passerer hver september på vej til Michoacán. Deres bevaring er blandt øboernes største initiativer, en fælles lidenskab, der er stor nok til at skabe nationale nyheder.
På lignende måde har samfundet også prioriteret det grønne rum. Tag din familie gennem Water Tower Park ved Laguna Boulevard, besøg Turtle Parks frodige grønne omgivelser eller statuerne i Queen Isabella Memorial Park, og hold altid øje med sommerfugle.
6. Der er muligvis ikke et bedre fiskerested i Texas
Foto: Vince Smith
Det er ikke ofte, du ser et lokkemad, der er beregnet til offentligheden, men ved de sydlige bryggerier, der deler SPI fra Boca Chica-stranden, er lokale og turister forbi for at hente agn, før de går efter dagens fangst. Fredfyldt og fyldt med sæle - fårehår, sort tromme, mangrovesnap osv. - de omkringliggende farvande er kendt for mange forskellige fangster. For at fjerne det, er bryggene selv blandt de mest attraktive træk i den nærliggende Isla Blanca Park.
Hver august er SPI og Port Isabel i nærheden af Texas 'største saltvandskonkurrence, Texas International Fishing Tournament. Men hvad der er mest bemærkelsesværdigt er det utrolige bidrag, det yder til samfundet - i år indsamlede TIFT $ 25.000 til lindring af orkanen Harvey.
7. Kunst er sjovere, når du skal jage efter den
Foto: Christine H.
Ingen rejse til SPI er gennemført uden et besøg i Wyland Whaling Wall-vægmaleri med titlen "Orcas of the Gulf of Mexico" på SPI Convention Center. Find det. Instagram det. Selv tak.
8. South Padre tager sin vandsport alvorligt
Foto: Zach Dischner
I 2017 gik SPI ind i de store ligaer i vandsporten med sin anden årlige Open Water Festival, en weekendlang række af konkurrencer i”det reneste vand i landet.” Som den olympiske guldmedalist Rowdy Gaines opsummerede det veltalende i Brownsville Herald, “Dette er en by fuldstændig omgivet af vand. [S] wimming og vandbaseret sport generelt er en livsstil for alle i dette område.”
Så det burde sandsynligvis selvfølgelig sige, at du kan gøre stort set alt, hvad du vil her, når det kommer til at komme i vandet. Kiteboarding, flyboarding, windsurfing, paddleboarding, kajaksejlads, surfing eller bare nedkøling med delfinerne - det hele her et sted langs denne 30-kilometer kystlinje.
9. Indkvartering ved stranden kan være utroligt overkommelig
Foto: Vince Smith
For rejsende, der ser deres budgetter, kan logi bestemme destinationen. Heldigvis er overkommelige værelser ved stranden rigelige i South Padre. Gå med en gruppe om efteråret, og du kan opdele en rummelig otte-personers lejlighed uden at brænde et hul gennem din tegnebog. Og uanset hvor du bor, da øen ikke strækker sig næsten en halv kilometer på det bredeste, er det let at komme i en kvalitetstid på stranden. Det er virkelig kun få skridt væk.
