Da jeg begyndte at se på kandidatskoler, vidste jeg, at jeg ville studere kultur et eller andet sted spændende og hemmeligt. En perle gemmer sig i det rene syn for at bruge den gamle rejseskrivende kliché. Professorer, familie og venner foreslog overalt fra Fiji til Manitoba til East Anglia, men det var først, før nogen foreslog Texas, at jeg havde mit svar.
Jeg tilmeldte mig University of Texas i Austin og overtog det, der er blevet en permanent bopæl i en af de hurtigst voksende regioner i Amerika. Men ting voksede så hurtigt, da jeg ankom, at både langvarige og nyankomne naboer tilbragte de fleste weekender andetsteds, ivrige efter at genskabe den følelse af at besøge en diamant i det uslebne. Og mange fokuserede deres blik sydpå på metropolen en kort køretur ned I-35. Så det var, at jeg i løbet af min første forår i Texas, kun måneder på at udvikle mit specialepapir, blev introduceret for Fiesta San Antonio.
Fiesta er vokset til en af landets største festivaler af enhver art - større end South by Southwest, større end Coachella, større end Comic-Con.
I henhold til Texas State Historical Association startede Fiesta som en enkelt begivenhed i slutningen af 1800-tallet for at mindes hvad der uden tvivl er de to vigtigste begivenheder i Texas's kamp for uafhængighed: Slaget ved Alamo og texanernes afgørende sejr ved slaget ved San Jacinto. Selv for hundrede år siden var festivalen allerede en enorm hullabaloo. Militærveteraner, kommunepoliti og alle slags gårdgivere (med deres dyr) kom ud for at parade, kastede blomsterbuketter ud på gaderne og råbte”Husk Alamo! Husk Goliad!”
Et halvt dusin navneændringer og yderligere 3 millioner deltagere senere er Fiesta vokset til en af landets største festivaler af enhver art - større end South by Southwest, større end Coachella, større end Comic-Con. I disse dage er det byens fremtrædende sammenkomst, der spænder over to weekender og ser både texanere og turister fra hele verden strømme til San Antonio for musikken, begivenhederne, maden og en syntese af kultur, som du ikke finder andre steder..
Foto: Stuart Seeger
Stadig uden for mine venner i Texas kender folk, jeg møder, sjældent noget om Fiesta, på trods af at det er en vigtig drivkraft for byens økonomi. Nogle skøn hævder, at det bringer $ 300 millioner til San Antonio, der er langt større end sidste års 51 millioner dollar til SXSW i Austin. De fleste af de officielle begivenheder koordineres af Fiesta San Antonio-kommissionen, en all-frivillig bestyrelse af beboere, der bruger året på at planlægge hundreder af forestillinger, fester og promotions. Dette er tydeligt for enhver og enhver, der deltager i festivalen: Hele byen bliver forvandlet til denne farverige, festlige version af sig selv, der ligesom minder om løbet af Bulls og Electric Daisy Carnival.
Alt dette for at sige, at Fiesta, der bærer med sig konnotationer af den infunderede Tex-Mex-kultur, en løsrivning af hæmninger, der er typisk for Texas-begivenheder, og en generel sydlig rodhed i Mardi Gras-vene, har noget for enhver smag. Den officielle arrangement af arrangementer vokser hvert år, mens de uofficielle begivenheder - ofte mindre formelle og mere bombastiske og derfor perfekte til mine Texanske venner og mig - kræver stadig mere, at vi besøger festivalen årligt.
Her er en udvalgt bunke af de mest spændende ting at deltage, ting at spise og steder at være, når Fiesta vinder for 125. gang (14. til 24. april, 2016).
Fester, parader og flerårige Fiesta-favoritter
Foto: Nan Palmero
Fiesta Fiesta-åbningsnatten er et must for alle deltagere, og ikke kun fordi det finder sted i centrum af Alamo Plaza i centrum af San Antonio. Der er det traditionelle oprør, der starter med, at festgoers råber “Viva Fiesta!” På jordskælvende niveauer, og slutter med at cascarones (overdådigt dekorerede æggeskaller fyldt med konfetti) brydes over tusinder af hoveder på en gang. Efterfesten fortsætter langs den historiske flodvandring og gennem byens centrum i miles.
Fiesta de los Reyes på Market Square, den natlige Flambeau Parade ("Amerikas største oplyste parade"), A Night i Old San Antonio og Battle of Flowers Parade er nogle af de vildeste byer, jeg nogensinde har set dette side af Mississippi. På alle tre klæder folk sig i traditionelt tøj og finder lokale øl (mere om det nedenfor) for at trække med sig gennem pladserne. Paradefladerne er designet af mere end 6.000 individuelle frivillige fra hele staten. Mariachi, Tejano og jazzmusikere kommer i hopetid under festlighederne og laver en kakofoni af lyde, der ikke stopper før de små timer om morgenen.
Selv Bonnaroo slutter normalt omkring midnat, men ikke Fiesta.
Madkampe: Overfloden af lokale køkkener
Foto: Kent Wang
Hvert år har Fiesta konkurrerende regionale spiser rundt om i byen, som du har svært ved at beslutte dig imellem. St. Mary's University er vært for Fiesta Oyster Bake på festivalens første weekend, med "mere end 100.000 østerser, der serveres bagt, rått og stegt." Konkurrerer med (eller supplerer? … afhænger af, hvor sulten du er), dette er smagen på nyt Orleans, der finder sted på Sunken Garden Theatre og serverer Cajun-retter på baggrund af live Dixieland-jazz og zydeco-musik. En chili-konkurrence eller to er også typisk i hele byen; sidste år var Fiesta vært for hundreder af kokke, der prøvede deres ting ved Chili Queens Chili Cook-Off.
Men du behøver bestemt ikke at opsøge specifikke begivenheder for at score god mad. Uanset hvor i San Antonio du ender under Fiesta, finder du madbiler, kabiner og trækvogne, der serverer morderen Tex-Mex, grill og klassisk fair billetpris sammen med smag, der er helt unik for byen. Og det er på toppen af San Antonio's armada af førsteklasses restauranter, hvoraf mange bliver de facto satellit-festpladser, når Fiesta kommer til byen. Du spiser (og drikker) meget godt.
Foto: Nan Palmero
På den note er der måske ikke noget bedre tidspunkt at bryde ind i San Antonio's imponerende håndværksølscene. Intet rører ved de sorter, der dukker op under Fiesta, kun en kort prøveudtagning, som jeg har været i stand til at prøve personligt. Jeg elskede de sure tilbud på Blue Star Brewing på mit sidste besøg sammen med vandhanerne på dets Southtown-nabo The Friendly Spot og Southerleigh i Pearl Brewery-komplekset.
Håndværksøl i San Antonio blev en branche på $ 100 millioner dollar fra 2014, og du kan altid finde din personlige favorit under Fiesta - lige så snart du har fået dit fyld af østers, chili og boudin.
Kom væk fra den slagne vej under Fiesta
Foto: Abe Novy
Fiesta er en stor fest, men mange besøgende ser det også som en vigtig mulighed for at udforske byen, især hvis de er i byen for hele 11-dages løbetur. I år overvejer du måske at tjekke Miss Margaret's Victorian House Tour. Victoriansk arkitektur definerer byens ældre kvarterer, og hver gang jeg går ad floden, bedøver de antikke hjem og gamle kirker mig. I løbet af Fiestas anden weekend kan du hoppe af fra turen og ind på 10th Street River Festival, som nu er tilgængelig via den splinternye Museum Reach-del af River Walk (nogle mennesker kan lide at tage græsstole og lejr ud for dag uden for den historiske VFW Post 76).
Og det bringer mig til selve River Walk, som forbinder både den ulykkelige og den reflekterende under Fiesta. Blue Star Arts Complex - der huser en række gallerier, studios og mini-museer ud over det førnævnte bryggeri - og San Antonio Museum of Art sidder langs floden på hver side af centrum; Jeg prøver at ramme begge steder på hvert besøg, jeg foretager.
Overgangen fra de intense, eklektiske Fiesta-certificerede begivenheder til stille”me-tid” på Blue Star Contemporary Art Museum giver nok en chance for at forynge sig før King William Fair, Fiesta Pops-forestillingerne og, i sidste ende, den absolut massive kamp af blomsterparade. Intet siger helt”Vi har verdens største parti!” Som en 350.000-stærk parade midt i byen. Det er den originale Fiesta-begivenhed, og stadig den, du bestemt ikke vil gå glip af.
![Den Største Homoseksuelle Stolthed Paradeer Dig, Og Du Har Aldrig Hørt Om [PIC'er] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/travel/the-biggest-gay-pride-parade-youve-never-heard-of-pics.webp "Den Største Homoseksuelle Stolthed Paradeer Dig, Og Du Har Aldrig Hørt Om [PIC'er] - Matador Network")
