Levevis
Jeg var på vej til London, min hjemby, og rejste ud af New York City. Jeg stod i terminalen og så ud på flyet, der ville føre mig hjem for at se min familie. Jeg følte mig ophidset. Jeg stiger ombord på flyvningen og blev hurtigt maur. De havde endnu ikke tændt for motorerne, og den overfyldte luft blev hurtigt indelukket. Den unge pige ved siden af mig forsøgte at tale og tale, men jeg kunne kun koncentrere mig om den stigende temperatur. Jeg følte en dråbe sved rulle ned ad min pande på tværs af øjenbrynet og så på, da det lavede en dråbe på mine jeans.
Denne rejse var ikke noget nyt for mig; Jeg voksede op i en familie, hvor min forældres karriere ofte fandt os som passagerer på internationale flyvninger. Denne gang var anderledes. Jeg bar bagage, som jeg aldrig før havde medbragt i et fly før.
Jeg bar angst.
Det var kun få måneder før, at jeg sad med rysten i hænderne på et lægekontor i håb om at identificere årsagen bag min konstante brystsmerter. Jeg var allerede blevet skyndet på akutten ved flere lejligheder af frygt for, at jeg havde et hjerteanfald. Jeg fik at vide før, at det kan være relateret til stress, men da den akutte læge diagnosticerede mig nonchalant med kronisk angst og paniklidelse, blev jeg overrasket. Diagnosen var enkel.
Jeg kunne ikke forstå, hvordan jeg kunne være bange for intet.
Jeg sad, sikkerhedsselen fastgjort, sveden begyndte at flyde. Det føltes som om flyet var ved at lukke ind for mig. Jeg følte mig fanget. Jeg sad i dette aluminiumsrør. Intet hvor man skal hen, ingen flugt. Jeg svingede mig i sædet og tænkte, da vi begyndte at taxa til landingsbanen, at det nu helt sikkert var det eneste tidspunkt at flygte. Hvis ikke nu, end det ville være en mid-flight nødsituation.
Jeg styrtede ned i fuld blæst panik. Det føltes som om nogen tog to fingre og bankede mig i brystet lige over mit hjerte. Jeg var sikker på, at jeg var ved at dø.
Det er nok at sige, jeg døde ikke. Jeg lærte dog noget mere om angst, og også hvordan det påvirker folk, der rejser. Det er ingen overraskelse, at folk bliver ængstelige, når de tager en tur, men hvordan denne angst manifesterer sig, kan variere fra det mindste af at bekymre sig om, at du har glemt at pakke din solcreme til fuldstændig nød og panikanfald.
Rejseangst er et udbredt problem. Når du tager en tur, fjerner du dig selv fra din komfortzone. Venture i ukendte situationer og steder kan let forårsage ubehag og angst. En undersøgelse antyder, at op til 40% af løberne har en form for angst i forbindelse med flyrejser.
Selv de hyppigste af flyvere kan stadig lide af rejseangst. Jeg kan stadig huske en tur fra da jeg var i mine teenageår, og sad ved siden af en kvinde, der fortalte mig, at hun fløj frem og tilbage over hele USA, men alligevel greb hun armene på sit sæde med hvid knækangst i det meste af flyvningen. Jeg ville ønske jeg forstod, hvad hun gik igennem på det tidspunkt. Det gjorde jeg ikke, men når jeg ser tilbage, viser det mig, at ingen er immun.
Det vigtigste stykke af min oplevelse er at lære at effektivt håndtere angsten. Jeg vil ikke lade den invadere min tur, og heldigvis har jeg opdaget, at det er muligt at kontrollere det. Jeg har en liste over ting, som jeg anbefaler midtangstangreb, ikke mere end dette:
Træk vejret.
Dette kan virke indlysende for de fleste, men når det er midt i panik kræver dette fokus. At forlade din krop til at trække vejret alene vil simpelthen ikke arbejde - du er nødt til at kontrollere din vejrtrækningshastighed. Jeg gør dette ved at tælle varigheden af mine vejrtrækninger. Jeg tager en åndedrag ind og tæller den mængde sekunder, jeg ved, fylder lungerne til kapacitet, og gør derefter det samme antal i udånding. Dette sikrer, at jeg ikke tager lavt vejrtrækning, hvilket kan føre til hyperventilation, og at jeg forsyner kroppen med nok ilt til mit blod.
Jeg brugte denne metode på den førnævnte flyvning. Sådan overlevede jeg. Mens mine fingre begyndte at rykke, og mit bryst svulmede af smerter, fokuserede jeg på min vejrtrækning, og det reddede mig for at skulle aflede flyet. Det virkede. Jeg havde en fantastisk tur, og jeg lod ikke angst stjæle mere af den.
Jeg fløj til London igen for et par måneder siden, denne gang fra Washington DC, og brugte mine egne råd. Jeg fokuserede på det, jeg vidste. Jeg fokuserede på min vejrtrækning. Jeg tvang den indelukkede kabine og baggrundsstøjen ud af mit hoved. Jeg fokuserede på mig selv.
Der var ingen sved. Der var ikke et presserende ønske om at flygte. Det var ikke let, men jeg skubbede igennem det og holdt mig rolig. Det er muligt, jeg gjorde det. Jeg gør det igen i 2015, når jeg går hjem for at se min familie. Og som altid vil jeg ikke lade min ængstelse hæve min flyvning.
I dag bærer jeg stadig min angst med mig såvel som panik. Men ved hjælp af de færdigheder, som jeg har lært gennem mine mange år med lidelse, har jeg stort set fjernet deres styrke. Jeg lider stadig og ofte. Forskellen nu er, at jeg har lært at genkende, når angsten er ved at optræde, og for det meste kan jeg enten blødgøre slag eller sætte mig selv et sted, hvor jeg i det mindste kan retfærdiggøre stormen. Disse metoder har holdt mig væk fra de akutte rum, som jeg plejede at hyppige så ofte, og har bragt mig lidt fred, mens jeg håndterede denne forfærdelige lidelse.
