Tidens arkitekt
Borobudur, i Central Java, Indonesien, er verdens største buddhistiske tempel. Det blev bygget af Kings of Sailendra-dynastiet omkring 750 e. Kr. - omkring 400 år før Cambodjas Angkor Wat eller europæiske katedraler. Borobudur er en af verdens mest komplekse bygninger, og dens oprettelse er indhyllet i hemmelighed uden nogen skriftlige poster eller oplysninger om, hvilket formål det tjente. Borobudur er for altid bundet til at forblive et mysterium.
Fra det fjerne ligner templet en stor lotusblomsterknop, der flyder på en sø og klar til at blomstre. Der er en enkelt stupa bygget fra vulkansk klippe, som har formen af en kæmpe tantrisk buddhistisk mandala, når den ses ovenfra, som samtidig repræsenterer den buddhistiske kosmologi og menneskets sinds natur.
Omkring det 16. århundrede e. Kr. blev Borobudur langsomt overladt til at henfalde på egen hånd. Vulkanudbrud deponerede aske i den frugtbare jord, hvilket understøttede den hurtige vækst af frodig vegetation, der indhulede templet - som gentog den poetiske cyklus af hinduistisk mystik: Uendelig skabelse (Brahma), ødelæggelse (Shiva) og bevaring (Vishnu). Borobudur er baseret på Mount Meru i hinduisk mytologi, og mandalaen, et mystisk buddhistisk symbol på universet, der kombinerer pladsen som jorden og cirklen som himlen.
Templet blev genopdaget i det 19. århundrede af Sir Thomas Stamford Raffles, den britiske guvernør i Java. Efter at have hørt historier om en mystisk helligdom, der var skjult dybt inde på øen, organiserede han en udgravning for at afdække templet og bringe Borobudur tilbage i lyset. Uvidende beskadigede gruppen templet i processen, da strukturen begyndte at forringes, når de blev udsat for elementerne. Stene blev også fjernet og anvendt som byggematerialer; Buddhahoveder blev solgt til kunstsamlinger rundt om i verden.
Lotus og universet
Borobudur, der ligner en lotusblomst flyder på en sø - eller et kosmisk bjerg omgivet af himlen -
repræsenterer kosmos metafysisk og symbolsk. Borobudur er på samme tid en åben stupa og en "lukket verden." Dette kan opfattes intenst i templet, hvor udsigten er begrænset af høje relieffægter, og verandaen er struktureret på en sådan måde, at en gang inden i, seeren kan ikke se andre dele af templet.
Dens struktur ligner en pyramides struktur, men alligevel er den også blevet omtalt som en caitya (helligdom), en stupa (relikvie) og et hellig bjerg. Strukturen består af en række åbne luftpassager, der stråler omkring en kosmisk akse, og ti monteringsterrasser svarende til de successive stadier og former, som Siddhartha antog, inden Buddhahood opnåedes. Monumentet indeholder over 500 Buddha-statuer, ni stablede platforme (nummer ni er mystiker i buddhismen), seks kvadratiske platforme og tre cirkulære, kronet af en central kuppel.
Oplyst sti
Borobudur repræsenterer de ti niveauer i en Bodhisattvas liv, som man skal udvikle for at blive en Buddha eller en vækket. Hengivne starter ved basen, hvor de går med uret langs gangbroer, der gradvist stiger til det øverste niveau - deres fysiske bevægelse symboliserer den ikke-fysiske - eller åndelige - oplysningsti. Når han bevæger sig forbi basen og gennem de fire gallerier, dukker den hengivne ud på de tre øverste terrasser og støder på 72 stupas, der hver indeholder en tredimensionel skulptur af en Buddha indkapslet i et stengitterværk. Buddha-statuerne ser på afstand, over palmelundene, kalkstenbakkerne og vulkanske bjerge og nyder den evige sindsro.
Hellig rejse
I over 1200 år rejste pilgrimme til Borobudur for at tilbede og undre sig over de tusinder af figurer, der blev hugget ind i de nederste niveauer i templet. I disse højtidelige narrative udskæringer dannede trosindsigt en sekventiel fortællingsramme. Omhyggeligt udskårne relieffskulpturer letter meditation på en fysisk og åndelig rejse, der guider pilgrimme gradvist mod højere bevidsthedstilstande.
Borobudur symboliserer mikrokosmos, der er opdelt i tre niveauer: Den første, hvor menneskets ønsker af verden er påvirket af negative impulser; det midterste niveau, den verden, hvor mennesket har kontrol over sine negative impulser og bruger sine positive impulser; det højeste niveau, hvor et menneskes verden ikke længere er bundet af fysiske og verdslige ønsker. Templets vej fører dig på en rejse fra det jordiske lystområde (repræsenteret gennem mørket og fortællingerne om strukturens base), gennem gallerierne, indtil du kommer ud i lysområdet, der manifesteres i de åbne cirkulære terrasser.
