Meditation + spiritualitet
Gamle kvinder fra landsbyen hylder Ixchel / Foto: Karen Leperi
Padling over Riviera Maya bringer mere end en følelse af sejr over havet - det er en sejr over frygt.
LUKTEN AF COPAL røgelse hænger stærkt i den varme, fugtige luft på Riviera Maya, mens padlere forbereder sig på en ceremoniel pilgrimsrejse for at besøge gudsten Ixchels helligdom på Cozumel.
Ixchel, månens gudinde, blev æret af de gamle mayaer; når alt kommer til alt var hun gudinden med ansvar for tidevand og frugtbarhed - to nøglekomponenter, der i høj grad påvirkede livet på de dybe farvande i Caribien.
Den hellige rejse forblev imidlertid en fortid fra fortiden - en glemt hukommelse - da praksis praktisk taget forsvandt for over 500 år siden, da den spanske krone forbød den oprindelige befolkning at krydse vandet. Som et resultat blev gudinden Ixchel til sidst glemt, forvist til fjerne drømme og henvist til glemsel ved tidens herjinger.
Genfødsel af den årlige pilgrimsrejse
På trods af at være bundet til kørestol lavede padler Aida Gomez
krydser begge veje / Foto: Karin Leperi
Fra og med 2007 blev den hellige rejse genskabt af et konsortium af sponsorer, der var interesseret i at genoplive mayakulturen, samtidig med at de lokale kulturers identitet blev styrket.
Ved at konsultere skriftlige glyfer var historikere i stand til at rekonstruere nogle af ritualerne og ceremonien omkring Ixchel, hvorved Maya-civilisationen fra det 11. til det 16. århundrede blev levende tilbage.
I processen har Sacred Mayan Journey været med til at indpode et kulturelt fundament for mange af dem i Yucatan-regionen med autentisk detaljering af dans, kjole, mad, valuta og tro, der definerede den gamle Maya.
I dag genoptages rejsen med hundreder af frivillige fra syv landsbyer, der arbejder som rollebesætningen for spillere og supportpersonale. Sammen arbejder de med 300 padlere i 30 kanoer, der spanderer farvandet fra Xcaret til Cozumel og derefter tilbage til Playa del Carmen på fastlandet og søger begunstigelse og særlige velsignelser fra Ixchel gennem udstillinger af fysisk udholdenhed, andragender og tilbud af frugt.
Sejladsen er ikke en lille bedrift, som det foregår i håndlavede, traditionelt udformede mayakanoer. Der kræves stor fysisk anstrengelse fra roerne, da rejsen er ca. 31 miles rundt og involverer 6 til 7 timers gratis padling. Af denne grund skal alle paddeldeltagere på forhånd aftale om mindst 4 måneders forberedende træning i rodning, svømning, flotation og udholdenhedstræning.
Der kræves stor fysisk anstrengelse fra roerne, da rejsen er ca. 31 miles rundt og involverer 6 til 7 timers gratis padling.
Moderne genindførelse tillader både mænd og kvinder at ro, i modsætning til de originale udflugter, med en af deltagerne i ceremonien i 2010 begrænset til en kørestol.
”Jeg er så ophidset og stolt over at være en del af den hellige maya-rejse,” sagde Aída Gomez, der er kørestolsbundet. Født i Guadalajara, men bosat i Cozumel, går hun kun ved hjælp af en rullator. Men det forhindrede ikke hende i at padle begge krydsninger.
”Dette var min første gang,” forklarer Gomez.”Og det var dejligt at have mine venner, min mor og familien til at hjælpe med at støtte mig hele vejen.” Hun havde også støtte fra sit besætning. Da hendes kano nåede land, bar medbrødrene hendes piggyback, så hun kunne være en del af ceremonien.
Xcaret - Rejsens start
Foto: Karin Leperi
Den indvielsesceremoni for rejsen begynder i Xcaret, der er kendt i Mayas verden som Polé.
”Den hellige maya-ceremoni er speciel, fordi den genindfører en pilgrimsrejse, der fandt sted i den gamle maya-tid og når til mange mennesker. Det hjælper med at skabe en følelse af at tilhøre området,”siger Iliana Rodríguez, assisterende direktør for PR og kommunikation for Xcaret.
Det er her de syv samfund ankommer i deres kanoer om aftenen. De kommer til Polé fra Acalán, Conil, Ochtankah, Zamá, Xcambó, Xamanhá og Ichpatun for ritualer, danser og renselsesceremonier for at ære Ixchel.
Med de første solstråler den følgende morgen bad shamanerne roerne farvel på deres rejse til gudinde Ixchel.
De 300 padlere er”udvalgte” og tjener som budbringere, der andrager gudinden for gode favoriserer og velsignelser. Deres vellykkede krydsning af kanalen var og er vigtig for at sikre frugtbarhed og overflod for befolkningen på Yucatan-halvøen.
Ixchel taler: Leverer beskeden på Playa del Carmen
Med tilhørende ceremonielle festlighederne er roerne velkomne til Cozumel efter deres anstrengende rejse, hvor familie og venner bærer tallerkener med frisk frugt og drikke. Efter et symbolsk møde med orakelet får roerne en besked fra Ixchel om at tage tilbage til fastlandet.
De hviler om natten og tager derefter igen den hellige rejse hen over kanalen. Denne gang bærer padlere imidlertid en besked om overflod fra Ixchel.
”Det handler ikke om at slå havet; det handler om at slå vores egne negative tanker, vores egen frygt.”- Jhoni Puc
Efter at have krydset havet fra Cozumel til Playa del Carmen, bliver kanoisterne mødt af landsbyens shamaner, og budskabet fra orakelet leveres med taknemmelighed og festligheder.
