Vinter sport
Ross Borden var ikke ved at lade en nødlanding og dårligt vejr stå i vejen for ham.
JEG VENTER FRA ET DØDT SOVE kl. 06 til lyden af skispatruljebombningen for snøskred højt på bjerget. Når jeg sprang ud af sengen som et lille barn på julemorgen, gik jeg ud til vinduet. Det var stadig mørkt, men jeg kunne se, at det endelig var ophørt med at sner. Over to meter frisk pulver lå på jorden. Det er så fanden ved.
* * *
Lidt mindre end 24 timer før virket alt dette håbløst uden for rækkevidde. Jeg var rejst kl. 04:30 den foregående morgen i min lejlighed i Brooklyn for at fange en flyvning fra Newark til O'hare for at overføre til Jackson Hole, det legendariske skisportssted, jeg havde hørt folk fantasere om hele mit liv.
De fik masser af sne, så jeg var bekymret for, at vi ikke ville være i stand til at lande i Jackson-lufthavnen, men vores fly var taget væk fra Chicago til tiden, så jeg var overbevist om, at vi var klar. Måske kunne jeg endda snige sig en halv dag på ski, tænkte jeg.
Opmærksomhed, tak! Vi har brug for en læge.”
Så dette:”Vær opmærksom! Vi har brug for en læge. Enhver med medicinsk ekspertise, vi har virkelig brug for din hjælp til at undersøge en af vores passagerer.”Den hektiske tone i flygtningens stemme var hørbar gennem mine hovedtelefoner. Nogen nær bagsiden af flyet havde hjertekomplikationer. Fem minutter senere kom kaptajnens stemme over intercom.
”OK, folkens. Vi har lidt af en dramatisk situation, der udvikler sig her på flyet, og vi tager en nødlanding i Denver for at få denne passager til paramedicinerne så hurtigt som muligt.”
Et tilbageslag. Men at få denne kvinde til paramedikerne var alles førsteprioritet. Vi landede 10 minutter senere på DIA. Paramediciene skyndte sig om bord og hjalp hende ud af flyet efter et par minutters indtagelse af vitalitet. Hvad nu? Tanker vi tanken og fortsætter til Jackson?”Spurgte pigen ved siden af mig. Kaptajnen bekræftede mit værste mareridt.
”Folk, vejret i Jackson ser ud til at blive forværret, og vi planlægger her i Denver og booker dig igen på en flyvning i morgen. Tag fat i alle dine ejendele, og agenterne ved porten deler ud hotelkuponer.”
Kaptajnen havde lige taget en dampende lort på vores håb om pulversving i dag eller i morgen. Jeg ringede til United-reservationer, før vi endda var væk fra flyet, og hun havde problemer med at finde mig en flyvning næste dag.
”Alt er overbooket. Måske kan jeg få dig med på den sidste flyrejse til Jackson i morgen aften. Den kommer ind kl. 23.30.”
Ingen. Hvad med en anden rute? Flyv mig gennem Salt Lake. Er der noget der?”
“Intet gennem Salt Lake. Jeg kunne flyve dig gennem LAX? Det kommer ind i Jackson kl. 21 i morgen.”
Jeg hang med, inden jeg mistede temperamentet. Tanken på at drikke mig selv i glemmebogen ved Chilis ved siden af lufthavnen Marriot i Denver den aften og derefter tilbringe hele dagen Munson havde på DIA fik mig til at ønske at skære mine håndled.
Jeg scannede mængden efter folk, der så så forbandet og skuffet ud som mig. To unge par stod ved siden af mig og vejede deres muligheder. Jeg gik op og præsenterede mig selv.”Lad os bare sige, kneppe po-lusene, leje en SUV og kør!” Sagde jeg. "Google siger, det er ni timer, og nogle ændrer sig."
”Det er hvad vi også tænker. Hvis vi fik en forstad, vil du så presse ind?”Svarede en.
Tyve minutter senere var jeg i en sort forstad med fire selvbeskrevne “New York Yuppies”, der kørte hurtigt nordpå Hwy 25 mod Wyoming. 540 miles, 75 historier og en hurtig billet senere, kom vi over Teton Pass i en fuld blæst whiteout.
Jeg havde været oppe i næsten 24 timer, hvori jeg havde spist McDonald's to gange og Wendys engang (en modbydelig rekord for mig), men prøvelsen var forbi nu. Mine nye venner faldt mig væk, og jeg snublede ind i de varme, sexede arme fra Four Seasons. Dette sted er det eneste bedste luksushotel i Jackson Hole og et syn for ømme øjne efter en fandenivækkende rejsedag.
”Kan jeg få en kold øl, sir? Vi hørte, at du havde nogle problemer med at komme hit.”
"Ja."
”At køre hele vejen fra Denver… ja, det skulle alle være det værd i morgen. Det har sneet næsten 72 timer i træk. Du får betalt i pow om morgenen.”
* * *
Efter fem timers søvn vækkede skredafgifter mig. De eksplosive lyde gav mig sommerfugle. Der var ingen måde jeg var i stand til at gå tilbage til at sove i en time. Jackson Hole havde fået sne i næsten 72 timer i træk.
Efter at have ødelagt et huevos rancheros på hotellets Westbank Grill, gik jeg ned til ski-in / ski-out "ski concierge." Femten minutter senere trådte jeg ind i nogle kæmpe atomiske fede ski og kom på linje med en flok andre pulverlister.
Jeg har ikke følt forventning sådan siden 1999, da jeg løb med tyre i Pamplona.
I betragtning af al sneen var der stor fare for skred, og gondolen forblev lukket, da Jackson-skispatruljen sørgede for, at enhver skitseret hældning blev bombet. Jeg har ikke følt forventning sådan siden 1999, da jeg løb med tyre i Pamplona. Linjen blev større, efterhånden som flere mennesker trængte ind i køen. De smarte havde kander af Bloody Marys.
Da elevatoren fik grønt lys, begyndte de at indlæse gondiene. Publikum brød ud og ladede sig mod portene. På en eller anden måde, mod alle odds, havde jeg snublet min vej ind i en af de bedste morgener i den amerikanske skisæson 2012.
* * *
De næste fem timer var verdensomspændende. Jeg fik flere venner, og de viste mig alle de bedste stash: Casper træer, omgange på Thunder, Sublette. Lange, 4000+ lodrette løb fra toppen af trikken helt ned”Hobacks”. Mit skæg lignede et frossent vandfald, og mine ben følte at de ville tage ild.
Jeg var i himlen.
Jackson er uden tvivl en af de mest fantastiske skibyer i verden, men bjerget levede også op til den hype, som jeg har hørt i de sidste 20 år. Ikke kun har de masser af stejle terræn, men sporvognen, gondolen og højhastighedshejse giver dem mulighed for hurtigt at bevæge folk op ad bjerget og sprede skarer ud over bakken og holde linjer korte, selv på en stor dag.
Det stirrede dumping igen den eftermiddag, og i løbet af de tre dage, jeg var der, fik de godt over fire meter sne. Det var en af de mest legitime ski-weekender, jeg har haft i hele mit liv.
Grafisk høflighed af Jackson Hole
Spise og drikke
The Mangy Moose - Denne super sjove bar er, hvor Jackson går til aftersko. Det er tæt på sporvognen; uanset hvor du ender om natten, skal du starte ved elgen.
- 80 W Broadway # 7 Jackson, WY (307) 739-2166
The Million Dollar Cowboy Bar - Dette sted har rockstar-status i Jackson. Det er i byen, en 18-minutters førerhus fra landsbyen Jackson Hole. Det er enormt, med to lange barer nede på hver side med sadelsæder. Stedet var pakket, da jeg gik ind, og de havde levende musik i ryggen, hvor lånere var swingdans på dansegulvet.
- 25 North Cache Street Jackson, WY (307) 733-2207
Nora's Fish Creek Inn - Dette er mod byen og væk fra landsbyen, men det er et godt sted at få morgenmad på vej til lufthavnen.
5600 W Highway 22 Wilson, WY (307) 733-8288
indkvartering
Four Seasons - Hvis du er på markedet efter et luksushotel, er Four Seasons det, du ønsker. Fuldstændig "ski concierge" (gør livet meget lettere) og ski-in / ski-out placering, kun få meter fra gondolen eller en ski ned til sporvognen, det har al den bekvemmelighed, du ønsker. Den bedste beliggenhed i landsbyen Jackson Hole.
7680 Granite Loop Road, postboks 544, Teton Village, Wyoming (307) 732-5000
Shooting Star - Fantastisk interiørdesign og arkitektur. Dette er en privat "buy-in" type klub, men hvis du får chancen for at spille golf eller bo på stedet, foreslår jeg, at du tager en rundvisning i hele deres anlæg. Det er latterligt.
