Romantik
Jeg brugte for at rejse solo: hejse alene op ad den blæsende kyst i Wales; tabt i de forbløffende gyder i Barcelona; ser på den fede afrikanske sol glide ned over savannen. Da min nu mand og jeg begyndte at rejse sammen, var jeg nødt til at indgå i hans dagsorden for dagen i stedet for bare at se på min egen. Jeg kunne ikke bare springe museet over, fordi jeg var træt - jeg måtte minde mig selv om, at det også var hans eventyr.
Jeg havde også en mand, som jeg kunne dele måltider med, navigere i skitserede vandrerhjem eller finde en rygterad strand. Da vi trak af motorvejen en underlig aften i Las Vegas, oste og toede vi os ved Bellagio-springvandet. Ingen af disse små frynsegoder fik mig til at indse værdien af min rejsekammeratmand mere end da jeg trækkede mig op ad bakke fra Grand Canyon.
Hvis du planlægger at vandre hele dybden af Canyon, skal du læse skiltene, der hilser dig ved hver kurve:”At gå ned er en mulighed. At komme op er ikke.”Forbered dig selv bedre, end jeg gjorde.
Grand Canyon var vores midtvejspunkt på en to-ugers road trip i det sydvestlige. Jeg regnede med, at jeg havde et ret godt greb om tingene, med min blyantkontur af rejsen, vores lille campingvinsglas og mine klipspidser til mine vandrestøvler - i tilfælde af at vi løb ind i sne i kløften.
Vandreturen ned ad den sydlige Kaibab-trail var fyldt med stop-in-your-tracks øjeblikke af skønhed og forundring. Der var så meget at se på, det var svært at tage i. Hver switchback bragte nogle fantastiske canyon vista - både fjernt og tæt på - til gawk på. Da mine kalve og lår begyndte at dirre med den konstante indsats for at gå ned ad bakke, kom smaragd Colorado-floden i syne, og jeg glemte alt.
Den aften, efter at have slået vores telt på Bright Angel Campingpladsen, lagde jeg mig oven på min sovepose og smeltede i søvn. Hvad der føltes som et par minutter senere, vågnede jeg af lyden af folk, der gik forbi vores telt. Det var dagslys, og de sidste par campister forlod stedet og var klar til vandringen op og ud af kløften.
Vi havde ved et uheld sovet i. Vi pakket hurtigt vores udstyr. Vi vidste, at vi ikke ville komme til toppen før mørke. Mine ben gledede stadig, og ryggen var ondt, men jeg lagde min pakke på picnicbordet og klipte den på. Jeg frygtede stigningen op ad Bright Angel Trail. Nervøs over den stramme tidsplan - og min utilstrækkelige vandretilstand - begyndte vi at komme til foden af Bright Angel-stien.
Min partner er en erfaren vandrere og er behagelig i alle slags ørkener. Vandreturen var noget, han havde drømt om at gøre hele sit liv, og der var ingen måde, han ville lade min sure stemning ødelægge.
Da vi startede omskiftningerne, lod han mig sværge til mit hjerte indhold, mens han stille undrede sig over alle de små vidundere. Jeg begyndte at klage over, at min pakke var for tung, så han tog vores campingvinsglas ud af min pakke og lagde dem i sin. Og da vi hårspændt frem og tilbage, formåede han endda at finde en vandrestang til mig på siden af stien.
På et tidspunkt begyndte hans optimisme at nå mig. Dagen nærmede sig slut, der var stadig ingen tegn på, at vi var tæt på toppen, og min krop blev udmattet med hvert trin, men på en eller anden måde følte jeg mig lettere. Hans livline nåede mig og hjalp langsomt med at trække mig til vores slutpunkt. Da februar-vejret begyndte at snegle sig på plads, langt anderledes end varmen i bunden, vidste jeg, at det betød, at vi kom tæt på. Jeg klippede på disse pigge og trasket langs den iskolde sti med fornyet spiritus. Da vi nåede toppen, var jeg fuldstændig opmærksom på, at jeg havde brug for min mands stille optimisme lige så meget, som jeg havde brug for vandrestangen eller klipspidserne.
Der er ingen erstatning for de ting, jeg lærte, mens jeg rejste med mig selv som ledsager. Disse lektioner er indlejret i mig, og jeg føler mig taknemmelig hver dag for at jeg oplever dem, men den taknemmelighed, jeg følte overfor min partner i Grand Canyon, var næsten for stor til at indeholde. Pludselig blev jeg klar over, at jeg havde fundet min eventyrssøgende sjælkamerat.
