Den negative opfattelse af muslim-amerikanere i medierne er helt unøjagtig
Som amerikaner var det meste af det, jeg vidste om muslim-amerikanere, før jeg mødte min mand, gennem mediernes negative indflydelse, og dets udbredte tro på, at denne demografiske var farlig og antiamerikansk. Jeg vidste, at ikke alle muslimer-amerikanere var dårlige, men det var først da jeg havde en personlig forbindelse med en, at jeg begyndte at forstå, hvor forkert medierne virkelig var.
I en Gallup-undersøgelse viser det, at muslimske amerikanere er mindre tilbøjelige til at blive enige om at dræbe civile end nogen anden religiøs gruppe i landet. I en undersøgelse, der blev foretaget på 10-årsdagen for 9/11, oplyste muslimske amerikanere, at deres religiøse ledere ikke gjorde nok for at stoppe vold fra islamiske ekstremister.
Muslimer var nogle af de tidligste indvandrere
I øjeblikket er 63 procent af muslimske amerikanere indvandrere. Denne statistik var ikke overraskende for mig på grund af den nylige stigning i indvandring, der kommer fra muslimske lande i konflikter som Irak og Syrien. Det overraskende var dog, at muslimer indvandrede længe før dette århundrede, hvor mellem en fjerdedel og en tredjedel af afrikanske slaver, der blev bragt til USA, blev antaget at være muslimer, men blev tvunget til at konvertere til kristendommen.
Lidt over en tredjedel af voksne muslimamerikanere blev født i USA, mens 15 procent er anden generation og har en eller begge deres forældre født uden for landet. Amerikanske byer med de største befolkninger af muslimske amerikanere inkluderer Detroit, Washington DC og Cedar Rapids, Iowa.
Muslimske amerikanere har et højt uddannelsesniveau
På grund af sprogbarrierer og økonomiske vanskeligheder (især dem, der var nødt til at flygte fra deres land), antog jeg, at muslimske amerikanere havde et lavere uddannelsesniveau end andre religiøse grupper i USA. Det viser sig, at jeg havde helt forkert, og muslimamerikanere øger det andet -højeste uddannelsesniveau for enhver større religiøs gruppe i USA efter jøder. Ikke kun er de veluddannede, men de har også en højere procentdel af universitetsuddannede personer end den generelle amerikanske befolkning.
Desværre har der for nylig været en stigning i hadforbrydelser mod muslimske amerikanere på steder som universiteter og colleges rundt om i landet.
Ligestilling mellem kønnene er ikke voldsom i den muslimske amerikanske kultur
Før jeg mødte min mand, vidste jeg kun, at muslimske kvinder skulle dække deres hoved i nogle lande som Saudi-Arabien, og ikke få lov til at gå ud i offentligheden, medmindre de var sammen med et mandligt familiemedlem eller deres mand. For mig blev dette oversat til muslimske amerikanske kvinder i USA, der blev behandlet på samme måde, men endnu en gang tog jeg fejl. Muslimske kvinder er ikke de underdanige husmødre, som de ofte opfattes som. I USA har de de samme rettigheder og friheder som alle andre borgere, og de drager fuld fordel af det.
Ibtihaj Muhammad, en olympisk hegn, der konkurrerede i Rio, gjorde historien som den første amerikanske atlet, der bærer hijab under konkurrence. Hun blev også den første muslim-amerikanske kvinde, der vandt en olympisk medalje, da hun vandt bronzen som en del af Team USA. Andre bemærkelsesværdige muslimske amerikanske kvinder inkluderer Farah Pandith, der blev udnævnt til den særlige repræsentant for muslimske samfund og rapporterede direkte til statssekretæren, og Ilyasha Shabazz, en aktivist og motiverende taler, der er datter af Malcolm X.
Ikke alle muslim-amerikanere er ens, når det kommer til kultur, religion og etnisk baggrund
Før jeg mødte min mand, forstod jeg ikke rigtig, hvor kulturelt, religiøst og etnisk forskelligartet muslim-amerikanere kunne være. Jeg troede, at de fleste af dem havde arv fra den mellemøstlige region i verden, men jeg lærte snart, at de også kommer fra asiatiske lande som Indonesien (det største muslimske land) og vestafrikanske lande som Nigeria. Alle muslim-amerikanere har unikke religiøse og kulturelle traditioner, der definerer deres specifikke etniske identiteter.
Som enhver religion i USA er der også et bredt spektrum af religiøse overbevisninger i det amerikanske muslimske samfund. Nogle deltager i religiøse tjenester i en moske hver uge, og andre identificerer sig ikke men stadig med muslimsk religiøs tro.
Ikke alle muslimske kvinder dækker deres hoveder
Jeg er klar over, at for muslimske amerikanske kvinder er emnet at bære en tørklæde i USA et komplekst emne. På den ene side kan dette være deres religiøse præference, og i et demokratisk land har de enhver ret til at bære det. På den anden side er der en stigende frygt for islamofobi, og disse kvinder er klar over, at de risikerer at få uønsket opmærksomhed offentligt eller blive stereotype på en bestemt måde.
Der er også amerikanske kvinder, der praktiserer muslimer, der foretrækker ikke at dække hovedet. Det er helt op til den individuelle kvindes personlige præference.
Jeg har indset, at islam ikke er en politisk bevægelse
For at være ærlig, før jeg mødte min mand, vidste jeg ikke nøjagtigt, hvad islam var i forbindelse med USA, og om det var en politisk platform eller ej. I muslimske lande rundt om i verden er politik og religion ofte sammenflettet, men i USA er det ikke tilfældet. Muslimske amerikanere er stolte over at deltage i amerikansk politik, hvor omkring 70 procent identificerer sig som demokrat og 11 procent som republikaner.
Jeg lærte også, at ligesom de fleste større religioner i USA, kan politik ofte finde vej til at påvirke disse grupper. Et eksempel på dette er Fethullah Gulen, en tyrkisk predikant og politisk figur, der er bosiddende i Pennsylvania i selvpålagt eksil. Den nuværende præsident for Tyrkiet, Recep Tayyip Erdogan, har beskyldt Gulen for at være involveret i et mislykket kupp i Tyrkiet, men den amerikanske regering er ikke enig.
