Pudset på lastbiler over hele San Antonio ser du kofangermærkater, der siger:”Jeg var ikke født i Texas, men jeg kom her så hurtigt som jeg kunne!” På et tidspunkt spekulerede jeg på, er det virkelig sandt? Jeg var bare næppe en transplantation selv, og jeg forstod ikke det vanvittige sus.
Men i årenes løb så jeg magien udfolde sig. Jeg så person efter person forelske sig i San Antonio-storby-følelsen og beslutte at plante rødder - eller jeg så dem forlade kun for at komme tilbage så hurtigt som de kunne. Det er måske det overkommelige opholdsstue, de mundfulde taco eller den ikoniske River Walk. Når du kommer hit, vil du forstå, hvorfor folk ikke ønsker at rejse. Og hvorfor Mark Twain kaldte San Antonio for et af de mest unikke steder i landet.
På byens 300-års fødselsdag - 2018 - er disse grunde desto mere håndgribelige. Her er 12 sandheder, som du kun forstår, når du har været i Alamo City.
1. Du kender ikke San Antonio, hvis du ikke kender River Walk
Foto: Besøg San Antonio
Det er et must-do på alles liste. Du skal se det for at vide hvorfor. Gåstier, stenbroer, frodige landskaber, historisk lore, frilufts-teatre, mad, shopping - og den dårligste visning af julelys denne side af Mississippi.
Du kan også satse, at River Walk vil være i centrum af fejringen, der går ned i San Antonio's 300th. Jubilæumsuge er 1-6 maj, men festlighederne starter ved nytår og 2018 kommer til at handle om begivenheder. Gå til River Walk, og du vil helt sikkert løbe ind i en slags messe, kunstshow eller 300-tallet med begrænset oplag et eller andet sted undervejs.
2. Der er ikke sådan noget som for meget historie
I 2015 fik San Antonio's missioner, der inkluderer Alamo, deres UNESCO-betegnelse, hvilket gør os til den eneste by i Texas med verdensarvets prale rettigheder. Og selv om den spanske historie her er spændende nok, kan vi ikke glemme den oprindelige indflydelse, disse missioner repræsenterer. San Antonio har en historie, der rejser ud over grundlæggelsen i 1718, tilbage til en tid, da Payaya og de omkringliggende stammer hersker over landet. Gennem landbrugskendskab og arbejdskraft hjalp de indfødte i San Antonio missionærerne med at bosætte sig og opbygge vores elskede missioner - komplet med smukke katolske oprindelige mønstre, Davy Crocketts hår og en Mariachi-messe.
For den 300. hold øje med alle San Antonio historie. 5. maj er dagen for de største fests ved missionerne - der vil være fem miles af musikalsk underholdning, masser af aktiviteter og masser af specielle ture, der alle kulminerer med et episk fyrværkeri show over hver mission, når solen går ned. Andre begivenheder, såsom den Tricentennial Festival of Music and Dance i Tobin Center for Performing Arts og San Antonio 1718: Kunst fra Viceregal Mexico på San Antonio Museum of Art, udfylder også kalenderen.
3. Vi bløder sølv og sort
Foto: Besøg San Antonio
Okay, du kan måske ikke engang lide basketball. Tro mig, det gjorde jeg ikke, da jeg først kom her for 18 år siden. Men til sidst fandt jeg mig klædt i sølv og sort, hvælvende over ethvert tab og hankede mit horn midt på natten for at fejre (et andet) NBA-mesterskab.
At sige, at vi elsker vores Spurs er virkelig en skrivefejl. Vi lever vores Spurs. Du kan se fandom pudset på reklametavler overalt i byen, i bilforhandlerreklamer og endda i vores morgenkorn. Hvorfor? Måske er det fordi Spurs, ligesom byen, har multikulturelle rødder. Eller måske er det fordi Spurs har færdigheder, klasse og hjerte til at vinde over selv de hårdeste skeptikere. Uanset årsagen, en ting er klar: San Antonio bor og dør sammen med Spurserne.
4. Du kan opbevare dit gratis brød
Opmærksomhed, restauranter. I San Antonio handler det ALT om chips og salsa. Du vil blive dømt for det, du vil blive Yelped for det, og der vil være store debatter om det. Du er blevet advaret. Og besøgende: Nu er du i hemmeligheden!
5. april er for Fiesta
Foto: Besøg San Antonio
Ah, Fiesta. Dette er den store, en 11-dages mad og multikulturel festival, der tilsyneladende overtager hele byen. Det er for svært at negle et par traditioner, så vi besluttede bare at fejre dem alle. Hvis du har været i Fiesta, ved du, at dette ikke er din typiske amtsmesse.
Og i 2018 bliver det huuuuge. Kom til enhver tid fra 19-29 april, og gør dig klar til endelig at lære at feste.
6. Nej, det er ikke kun en købmand. Det er HEB
HEB, opkaldt efter initialerne til grundlæggeren Howard E. Butt, startede i begyndelsen af det 20. århundrede som en lille butik i Butts familiehjem. Nu, med sine San Antonio-hovedkvarterer og hundreder af butikker i hele Texas, er HEB lige så meget en del af Alamo City-kultur som Spurs.
Kæden handler om lokal stolthed. Den bedste del? De skimp ikke på freebies. Krydst i gangene i de større HEB-grene, og fest fest med friske prøver, der er skabt af kokken. Gå i weekenderne og vask det hele med lokal øl og vin. Du vil ikke være i stand til at forlade uden at købe en armbelastning af HEB-mærkevarer, garanteret. Ikke underligt, at stedet er kommet ind i vores årer.
7. Taco er en madgruppe
Foto: Lou Stejskal
Dette er ikke en vittighed. Der har været”krige” om dette. Taco er hellig i San Antonio, og hvis du tilbringer nok tid her, vil du uundgåeligt finde dig selv prægende ved alteret til morgenmadstacoen. På enhver given morgen rotter racere, dagarbejdere, universitetsstuderende og stort set enhver med en puls op uden for hjørnet taqueria for at få deres rettelse. Der er endda en HEB med en morgenmad taco drive-thru. Vi er så seriøse.
8. Dette er en by med en festival for alt
Hvordan ellers kan vi proppe vores indfødte, mexicanske, spanske, tyske, franske og andre smeltedigel indflydelser på et sted? San Antonio trylle frem cowboy og BBQ-billeder, men det er virkelig mere end det. Det er ikke nok at have Fiesta. Vi har også brug for cocktailkonferencer, Paella-udfordringer, Culinaria og Oktoberfest. Det er ikke nok at have en eller to kunstfestivaler. Vi har også fejring af graffiti, cykeløb og sukker kranier. Hvis du ikke kan finde noget at gøre i San Antonio, ser du ikke hårdt ud.
For 2018 er her en lille brøkdel af alle festivaler, der foregår: Tricentennial Celebration 300, Festival del Dia de Los Tres Magos Reyes, Alamo Baroque Festival, International Music Festival, Mission San Juan Feast Day, Dia de los Muertos, Diwali, Asian Festival, Texas Folklife Festival - og det er næppe at skrabe overfladen.
9. Dette er også Military City, USA
Foto: Texas Military Department
Vi har en lang militær historie i San Antonio, der går tilbage til Alamo og videre. Men San Antonio vandt titlen “Military City, USA” af en simpel grund: hvor meget vi omfavner og værdsætter vores militære familier. Ligegyldigt hvor mange ideologiske eller kulturelle forskelle, vi har i denne hodgepodge by, er vores kollektive støtte til militæret ikke til at røre ved.
Du vil se dette i aktion i løbet af dagen for Jubilæumsugen, der fokuserer på militæret. Kom forbi, når alle inviteres til at besøge Fort Sam Houston for at læse basen, deltage i de interaktive udstillinger og tjek dagens skema med forestillinger.
10. Ingen kalder det "San Antone."
Hvis du har været her, ved du hvorfor. Country-sange er en ting, men i regelmæssige hverdagssamtaler, hvis du vil undgå stønn og et helt lotta-øje … skal du bare ikke.
11. Vores nørder er på vej op …
Foto: Garrett Heath
San Antonio åbnede BiblioTech, landets - ikke kun Texas's - første alt-digitale offentlige bibliotek, i 2013. Geekdom, en samarbejdende bikube for nystartede virksomheder og tech-firma-iværksættere, er næsten altid ved maksimal kapacitet. Rackspace er i byen. Med flere tech-virksomheder, der strømmer til centrum og flere incitamenter, der udnyttes til at tiltrække tech-talent, har vi den digitale scene uden alle disse Silicon Valley-priser.
Og alle andre er også på vej op. San Antonio føler sig ikke ofte som landets syvende største by på grund af hvor spredt alt er, men dette sted er enormt. Cirka 1, 5 millioner mennesker sidder på 465 kvadratkilometer i kvarterer og små byer, hvilket beviser, at - ja - de kofangermærkater er korrekte.
12. … og vi lukker ind, Austin
Den “underlige” by mod nord er ikke det eneste knudepunkt for musik, mad og kultur. Vi har vores egne hjemmegrønne musikfestivaler, såsom Mala Luna, Maverick og Botánica. Og når Austin hvert år er vært for sin ginormous SXSW, tilbyder San Antonio spillover-shows til tilskuertrætte fans, der ønsker en mere indie, underjordisk, alternativ fornemmelse.
Og så er der de elektriske farvevibber og tacoer hele natten. Vi elsker markedspladsen for det åbne, gamle Mexico-fornemmelse og håndværksvarer. Vi elsker Mi Tierra Café & Bageri til året rundt julelys og 24-timers Tex-Mex og margaritas. Og vi elsker Hispanic Elvis. Han er alle vores.
