Rejse
Funktionsfoto af Foxtongue. Foto ovenfor af kevin.j.
Har du lyst på et svingested? Nej, ikke den slags, jeg taler om noget langt mere spændende. Hvis du aldrig har skåret gennem luften på en bar og to reb før, er det nu den perfekte lejlighed til at gøre det; det er den flyvende trapes 150-årsdag.
Tilbage i 1859 begyndte en opfindsom ung franskmand ved navn Jules Leotard at lirke rundt med stænger, reb og ringe ophængt over sine forældres swimmingpool. Efter flere måneders sammenbrud og sprøjt havde han fuldført sin nye kunst, og den 12. november udførte han verdens første flyvende trapeseddel i Cirque Napoleon i Paris.
Hans partistrick - som involverede spring mellem tre trapezestænger og somersaulting i luften - trak horder af beundrere over hele verden. Kvindelige fans blev svimmel ved synet af ham, hvor flere angiveligt foreslog ægteskab. På Londons Alhambra Theatre svingede han direkte over et gisende parti af banketter, idrætsmæssigt med et hudtæt, beklædning i ét stykke, som han havde designet selv for at give mulighed for fri bevægelse - og en stor muskløs eyeful. "Leotard" blev født.
En ung mand med sin mors velsignelse
Foto af Stephan Silver
Hurtigt frem næsten 100 år, og "flyvning" var blevet et globalt fænomen. Sikkerhedsnet blev introduceret i 1870'erne, og sporten blev ikke længere betragtet som et rent mandligt tidsfordriv. Hvor det tidligere handlede om styrke, bragte kvindelige kunstnere en ny vægt på nåde og kropsholdning - og et par flere paljetter til leotarder, som nu blev båret af begge køn.
I de tidlige 1950'erne løb en dreng fra Boston - "med sin mors velsignelse" - for at slutte sig til cirkuset. Deltaget af den unikke aroma af "popcorn, jordnødder, elefanter" og en vis "charmerende ung dame-trapesartist" ved navn La Norma, bad 15-årige Tony Steele om et job på Gil Greys cirkus i Gainesville, Texas, efter at have lært sig selv om gynger og madrasser på sin lokale KFUM.
Af sin debutpræstation,”den første ting, jeg kan huske, er” åh, ahhh, eeeee!”” Ligesom Leotard havde han alle pigerne skrigende. I 1962 var skrigene højere end nogensinde, med Tonys dødskrænkende halvanden halvt overfald, der bryder verdensrekorder (indtil da var kun en tredobbelt set) og katapulterede ham til toppen af sit erhverv.
Tony Steele i dag: Gør stadig det
Selvom han er lidt gråere, optræder han stadig og underviser i dag og føler”et guddommeligt kald til at videregive alt, hvad jeg ved, før det forsvinder”. Det er en glæde at tale med denne ulykkelige 73-årige, der stadig kan klare et dobbelt svulst, og mener, at ingen er for gamle til at begynde at lære:”Trapeze vil forlænge dit liv og gøre dig lykkeligere. Mange af mine studerende er middelaldrende kvinder, hvis mænd siger dem 'Du er skør'. Ved afslutningen af klasserne er de afhængige af og fortæller deres mænd 'Luk og husk din egen virksomhed.'”
Foto af Stephan Silver
Tonys toptips til enhver, der ønsker at fejre 150-års jubilæum, er det nye Festif-show, der kører indtil marts 2010 på Paris Cirque d'Hiver, tidligere Cirque Napoleon, hvor Leotard debuterede med sin originale flyvende præstation. Anton Von Ostendorf, den verdensberømte overskrift, Bull Dancers, vil forvandle sig til flyvende trapes grundlægger, komplet med overskæg og nittende århundredes luft og graces.
Eller du kan gå en bedre og prøve trapes selv
Jeg tog et kursus på Pavilion Theatre i Brighton, min hjemby. (Og nej, jeg havde ikke en leotard.)
Bor ikke i Brighton, der er masser af andre steder, du kan rejse for at lære den dejlige kunst trapes: Du kan finde skoler i London, Californien, New York, Sydney Australien, Frankrig og Hamborg, Tyskland.
Club Med er også vært for trapesklasser for voksne og børn på 21 steder over hele verden:
Så når jeg gør dette, hvad skal jeg lære?
Dette var "statisk trapeze" - du har brug for betydelig erfaring, før du forsøger den flyvende art - men alligevel var der meget lidt vedholdenhed. Efter at have mestret grundlæggende bevægelser "gedde" og "hock" til at stige op og ned ad bjælken, gik vi videre til "fuglens rede", "stjernen" og "havfruen". Senere kom min favorit, "edderkoppen", hvor du fra stående springer dine fødder rundt om rebene, sænker dig ned, slipper dine hænder og falder, arachnid-lignende, til en dinglende position nedenfor.
Trapeze forlænger dit liv og får dig til at føle dig lykkeligere. Mange af mine studerende er middelaldrende kvinder, hvis mænd siger dem 'Du er skør'. Ved afslutningen af klasserne er de afhængige af og fortæller deres mænd at skyde af og huske din egen virksomhed.
Det kan vare nogen tid, før jeg bliver indkaldt til Big Top - de eneste gisninger, jeg fik, var da mine klassekammerater så mig springe med hovedet nedad fra et dårligt sikret "ankelhæng" - og blå mærkerne i rebene giver en uerfaren newbie er langt fra glamourøs. Men spændingen ved at bruge hver sinen i min krop, se verden fra hovedet og være udøvende, snarere end kun tilskuer af en ældgamle cirkushandling, fik mig ivrigt at hænge på mere.
Jeg kan ikke vente med at prøve flyvende trapes med dets vågne bevægelser - "død somersault" og "reverse selvmord" her kommer jeg! Men indtil videre glæder jeg mig overhovedet over trapes. Som Tony fortæller mig:”Det er det sjoveste, du kan have med dit tøj på”.
