Rødt sand i Paraguay, Foto: aramolara
Efter en vis indledende modstand mod at lære sproget, giver Peace Corps-frivillige Megan Wood sig til trækningen af Guaranis beskidte ord.
Peace Corps er ikke et rejsebureau
Jeg sad nervøst på rekrutteringskontoret, udmattet af den to-timers samtale, da jeg blev stillet det gyldne spørgsmål.”Hvilken del af verden vil du gerne tjene? Husk, vi tildeler frivillige, hvor deres færdigheder er mest nødvendige, ikke fordi de ønsker at være turister.”
Jeg ville desperat at bo i Mellemamerika. Klimaet! Maden! Stranden!
Men jeg var bedre forberedt end det.”Jeg vil gerne tjene i Mellemamerika, så jeg kan forbedre min spansk og arbejde med Latino-befolkningen i USA, når min tjeneste er forbi,” svarede jeg med tillid.
Spikede det! Jeg gik ud af interviewet og følte mig begejstret, vel vidende, at jeg hver dag kunne blive sendt til Costa Rica med en opgave at uddanne socialarbejdere. Og hey, hvis det gav mig tid til yoga på stranden, kunne jeg også undervise i yoga.
Et år senere modtog jeg et brev underskrevet af George W. Bush selv, der inviterede mig til at deltage i De Forenede Staters Fredskorps. Mit hjem i de næste to år ville blive bundet af Paraguay i hjertet af Sydamerika. Jeg ville ikke have valgt Paraguay selv, men jeg var begejstret for min arbejdsopgave, Ungdomsudvikling, og jeg ville virkelig blive flydende i spansk.
Derefter læste jeg videre,”Mens paraguayere taler spansk, er det nationale sprog oprindeligt Guaraní. Frivillige, der er interesseret i at perfektionere deres spansk, vil blive bedt om at vente på en anden placering.”
For pokker. Vent på en anden placering? Det havde taget et år for mig at få denne. Jeg gik. Skru Guaraní. Jeg ville lære spansk helt fint.
Foto: Jetheriot
Jeg kiggede straks op efter min nye fjende online for at se, hvad jeg gjorde mod. Det så ikke godt ud for mig. Jeg læste meget om nasal harmoni og glottal stop, før jeg overvældede mig og gav op.
Tredive andre elever fra Peace Corps og jeg fræset rundt i et konferencelokale på Radisson i Miami. Vi havde to dage til at modtage et crashkursus i alle ting Peace Corps og Paraguay, før vi kørte på et fly for at begynde vores to-årige tjeneste.
Rygterne løb vild:”Jeg hørte, at de ikke engang træner i spansk. Det vil være alt Guaraní,”annoncerede en praktikant fra Washington.
”Det er fantastisk! Jeg er allerede behagelig på spansk, og jeg synes, det er så vigtigt at respektere en lands første sprog. Jeg mener, vi vil hjælpe dem, så vi bør kommunikere deres måde,”kom et selvtilfreds svar.
”Jeg har studeret i uger, jeg fandt en god tutorial online. Vidste du, at Guaraní efter latin bidrager med flest navn til den naturlige verden? Jaguar er faktisk et ord fra Guaraní!”En-uped Washington trainee.
Jeg gulped. Jeg var ikke klar over, hvor konkurrencedygtig træning ville være. Undersøgelse? Jeg havde tilbragt de sidste par uger på at besøge venner og købe konservativt tøj. Jeg begyndte at blive urolig over den enorme opgave, der ligger foran mig.
Naturligvis havde jeg brug for et piskepost for denne ubehagelige følelse, og jeg valgte Guaraní. Jo mere jeg hørte om det, jo mere kunne jeg urimeligt ikke lide det.
Forsøgte hun at friste mig til at lære beskidte ord? Jeg tvivlede på det. Men jeg havde pludselig en ny respekt for min gamle fjende.
Jeg heldt ud. Da vi kom til Paraguay blev det annonceret, at frivillige til ungdomsudvikling, mens de blev opmuntret til at lære Guaraní, ville få meget lidt formel træning i sproget. Begrundelsen var, at frivillige til ungdomsudvikling ville bo i større byer, hvor Guaraní havde mindre indflydelse.
De frivillige i landdistrikterne inden for sundhed og uddannelse, fulde kendskab til deres nye, oprindelige sprog, gik rundt og kvitrede mod hinanden og viste sig, forsøgte at overbevise mig om, at jeg gik glip af Paraguays kultur ved at tale så lidt Guaraní.
Jeg kunne sige, “Jeg hedder Megan,” “Jeg er fra USA,” lille, hej, dig og vand. Vand var min favorit, da ordet virkelig var en guttural grynt.
Når nogen ville prøve at lære mig, ville jeg joke, at jeg ikke havde nok hjerneplads til noget nyt, hvilket ikke var rigtigt. Jeg var i mit element. At bo i dette nye land hver dag og lære en helt anden livsstil, som omfattede at arbejde i et fængsel og fjerne parasitter fra mine fødder. Jeg lærte konstant - bare ikke i Guaraní.
Min værtsmor følte min hårdhed mod sit modersmål. Når hun vidste, at det at bo i Paraguay uden at tale Guaraní ville handicap mig, tog hun en ordbog op, kiggede på verbet”kamp” og rådede mig til at huske det.
Jeg var nødt til at skjule min stædighed for min chef, Juanita, en paraguays kvinde, der kunne tale spansk, engelsk og Guaraní flydende. Et tri-kulturelt geni, hun kunne simpelthen ikke forstå, hvorfor jeg ikke havde fanget videre.
”Og hvordan kommer din Guaraní med?” Begyndte hun på vores månedlige møde.
Paraguay-flag: Vibracobra23
Jeg undlod hendes forespørgsel ved at svare i Guaraní, “Lille.” Denne vittighed gik godt over i Paraguay, og jeg brugte den til at skjule det faktum, at jeg udsendte, når som helst Guaraní blev talt.
Hun smilede tålmodig,”Og hvad med sprogets vulgariteter? Nogle frivillige kan synes, det er modbydelig.”
Frastødende? Vulgarities? Hvad gik jeg glip af?
Jeg er en kvinde, der nyder et godt sværgerord, da jeg er blevet opvokset i et hjem, hvor jeg blev irettesat for at have sagt “suger”. At sværge chok og titillere mig; Jeg føler mig som en femten år gammel dreng i nærværelse af forbandelse.
”Vi paraguayere er for det meste tosprogede, og nogle gange tror jeg, vi skifter personligheder, når vi skifter sprog. Spansk er sprog for erhverv og arbejde. Guaraní er sprog i hjemmet og familien. På spansk taler vi som digtere med fejne adjektiver og rige beskrivelser. Når vi skifter til Guaraní, kan det være lidt groft,”forklarede Juanita.
Forsøgte hun at friste mig til at lære beskidte ord? Jeg tvivlede på det, men pludselig havde jeg en ny respekt for min gamle fjende.
Jeg ringede til en af disse selvretfærdiges, guaranistalende frivillige til verifikation.”Ved du, hvordan man sværger i Guaraní?” Spurgte jeg hende og kom helt ned til det.
”Det er klart,” svarede hun,”min værtsmor kalder mig en tøs næsten dagligt. Kærlig selvfølgelig.”
”Jeg har brug for, at du lærer mig alt, hvad du ved,” krævede jeg. Hun rattede fra en liste, og jeg var i ærefrygt, fuldt inspireret til at starte zonering i hver gang jeg hørte Guaraní.
I løbet af de næste par dage er det, hvad jeg har lært:”Go jerk off on a cactus” bruges frit mellem søskende. “Djævelens skridt!” Er “Skyd!” I Paraguay.
I Amerika siger vi:”Jeg tror ikke på det.” I Paraguay siger de:”Om din vagina.” Lærere kalder kærligt deres elever”djævelens børn”, og en mor, der irettesætter sit barn, lyder som en scene fra eksorcisten.
Nde rasóre! Djævelens skridt! Skyde! Jeg var gået glip af på grund af min egen stædighed. Så snart jeg begyndte at droppe Guaraní i samtale, så jeg en helt ny side af min værtsfamilie og Paraguay.
At lære at omfavne Guaraní var en lektion, jeg var nødt til at lære på den hårde måde. Lidt vidste jeg, at det ville være et tema for resten af min tjeneste.
