Spiritus + cocktails
Scotch whisky og bourbon har taget rampelyset i de sidste par år, men der er en anden berømt whiskyregion, der er klar til at skinne: Irland. Irsk whisky er den hurtigst voksende åndskategori i verden, og sælger 20 procent mere whisky i 2017 end den gjorde i 2016, med forventninger om en fordobling af mængden af whisky, der blev foretaget i 2014 i 2020. Dette lyder muligvis bare som en masse tal, men det betyder en vigtig ting: Der har aldrig været et bedre tidspunkt at besøge Irlands whisky-destillerier.
”Det, der gør Irland til et spændende sted for whisky-fans at besøge lige nu, er det faktum, at landet gennemgår en whisky-renæssance,” siger Alex Conyngham, medstifter af Slane Irish whisky.”I mange år var der kun en håndfuld destillerier i Irland. I dag er der omkring 30 destillerier, der er operationelle eller planlægges åbnet snart.”
Det nuværende antal destillerier lyder måske ikke meget som i sammenligning med andre historiske destinationer for whiskyfremstilling (mere end 70 i Kentucky og over 120 i Skotland), men tæl ikke det. Irland rummer 32.600 kvadrat miles (ca. størrelsen på Indiana) med whiskyhistorie. Folk har lavet whisky i Irland i århundreder, hvilket sandsynligvis er grunden til, at gælisk for whisky - uisce beatha - betyder "livets vand."
Da amerikanere er kendt for at hårde genoptage deres irske arv, er det ikke overraskende, at de er de største fans af whiskyen uden for Irland. Drikkere i USA købte 43, 92 millioner flasker irsk whisky i 2016, og dette tal går kun op. Det vil ikke vare længe, før irske amerikanere begynder at strømme til destillerier for at se, hvor whisky er lavet førstehånds, ligesom de gør til Guinness Storehouse for den perfekte pint eller pubber i Temple Bar.
Så uanset om du er en langvarig irsk whisky-elsker, en spiritus-entusiast, der kan lide at holde sig ajour med de største trends, eller du bare er besat af alt fra Land Éire, nu er det tid til at gå og se det bedste af hvad Irland har at byde på, før resten af verden griber ind. Her er fem af de bedste irske whisky-oplevelser, der kommer i gang.
1. Jameson Midleton-oplevelsen
Der er noget der skal siges for Jamesons nye nye oprettelse i Dublin. Det er let tilgængeligt, det er designet til folk, der er nysgerrig efter brandets historie, og du får prøve masser af whisky ud af tønden. Men den faktiske væske er ikke lavet der, hvilket gør det slags som at besøge EPCOT. For at få den fulde Jameson-oplevelse, skal du ned til County Cork, hvor al Jameson-whisky, der nyder godt af verden, produceres. Jameson flyttede sin drift til Midleton i 1975, og nogle af bygningerne på grundene går tilbage til 1795. Den regelmæssige tour viser dig rundt om det grundlæggende, mens folk, der vælger Distiller's Apprentice Tour, får smage ånden lige fra stillbillederne, som samt prøve whisky frisk fra tønden. Andre irske whisky-mærker som Powers og det historiske Redbreast-brand produceres også i County Cork-destilleriet, så det er muligt at få lidt mere end bare klassisk, pålidelig Jameson. Jameson er det langt største og mest kendte irske whisky-brand, så ingen whisky-tur ville være fuldstændig uden det.
Foto: Pearse Lyons Distillery / Facebook
2. Pearse Lyons Distillery i St. James Church
Pearse Lyons ligger i det, der engang var Dublin's St. James Church. Det er muligvis det eneste sted, hvor destillerituren også inkluderer et gennembrud af en kirkegård på stedet, som i sig selv er en tur, da kirken stammer tilbage til 1100-tallet. Hvis du drikker noget andet end nattverdvin inde i en kirke, appellerer til dig, vil Pearse Lyons give dig mulighed for at prøve tre forskellige typer irsk whisky i kirken efter kobberpot-stillerne. Afhængig af din tro kan du måske eller ikke føle mere end en type ånd, når du besøger.
Foto: Slane Distillery
3. Slane Distillery på Slane Castle i Boyne Valley
På listen over ting, som Irland er berømt for, er whisky og slotte lige der nær toppen. Slane har begge dele. Mærket kalder sit slot Slane Castle Estate hjem, og den 1.500 mål store ejendom er længe blevet drevet af Conyngham-familien. De 250 år gamle stalde, der engang husede heste, er nu, hvor Slane irsk whisky produceres. Bygningen i sig selv er også hjemsted for Rock 'n' Roll i Irland, der samler den ældgamle duo med musik og whisky med handlinger fra bands som U2, The Rolling Stones, Bob Dylan, Bruce Springsteen og Guns 'N Roses. Slane er relativt ny i den irske whiskyverden, men den har allerede vundet folk med sit flagskibs triple-cask-blandede udtryk. Enhver, der begik fejlen ved at booke for kort tid efter en Irland-rejse (Conyngham foreslår mindst en uge) kan tjekke whiskydestilleri og slotbesøg fra deres liste på én gang med en tur til Slane.
4. Old Bushmills Distillery
På kysten af Nordirland i landsbyen Bushmills finder du det ældste licenserede irske whisky-destilleri - og det ældste kontinuerligt licensierede destilleri, periode. Whiskyfremstilling begyndte med et tilskud fra King James i 1608, og varemærkelicensen blev givet i 1784. Ja, irsk whisky har et øjeblik, og der er masser af nye mærker og udtryk dukker op, men det betyder ikke, at du skal ignorere hvad der er kommet før (længe, længe før). Hver gruppe af Bushmills fremstilles ved destilleriet, fra de enkelte malts til de blandede whiskyer, hvilket gør det til et af de eneste irske landbrugs-til-glas destillerier. Du kan få en fornemmelse af denne historie og se, hvad der gør Bushmills til en af de bedst sælgende irske whiskyer i dag på turen. Desuden får du prøve mere end fem udtryk, som mærket fremstiller. Tilpas noget tid i din tidsplan for dette historiske brand, fordi uden det ville irsk whisky ikke være på det tidspunkt, det er i dag.
5. Kilbeggan Distillery
Det eneste destilleri med krav på historie som Bushmills er Kilbeggan. Den originale destilleri-licens er fra 1757, som, hvis du har været opmærksom, er 27 år før Bushmills. Kilbeggan stoppede dog destilleringen i et antal år, før han startede op igen. I dag har de to mærker konkurrerende historier, hvoraf den ene er den rigtige OG, når det kommer til irsk whisky-destillation. Måske er den bedste måde at beslutte, hvis side du er på, bare at besøge begge. Ud over at smage whisky får du se de originale mostejer og gærne i deres oprindelige positioner på Kilbeggan-turen sammen med nye gærende kar og en episk, 186 år gammel gryde stadig.
