Parker + vildmark
Khao Sok, Foto af Hal Amen
Hvis du kun tager til det sydlige Thailand for strandene, går du glip af.
Nogle steder mellem den tykke, smoggy spænding fra Bangkok og den ekstravagante hvid-sand glans fra Andaman-kysten skjuler resterne af en af verdens ældste regnskove.
Siden 1980 har Khao Sok Nationalpark bevogtet 739 kvadratkilometer i dette unikke miljø, hvilket beviseligt viser, at det sydlige Thailand er mere end strandbungalower og fuldmånefester.
Historik og layout
Khao Soks jungeløkosystem dannede sig i et bjergområde i den sydvestlige del af Surat Thani-provinsen, så tidligt som 160 millioner (ja, millioner!) År siden.
Ved at kombinere karakteristika for både regnskove og tropiske stedsegrønne skove oversvømmer dette virkelig gamle landskab sig med tåge kalkstenklipper, vandfald og skrig fra sjældne dyr.
Khao Sok forbinder med en håndfuld andre parker og naturreservater til i alt 3.000 kvadratkilometer beskyttet ødemark.
Khao Sok er hjemsted for en utrolig mangfoldighed af plante- og dyrearter.
Interessant nok var det kommunistiske oprørere, der var med til at sikre denne bevarelse.
I 1970'erne oprettede de lejr midt i den tætte jungle og imponerende vogne af Khao Sok, og i processen med at kæmpe mod den thailandske hær holdt de også ude skovhuggere og minearbejdere, der var ivrige efter at komme af med områdets naturressourcer.
Bevarelse gav desværre plads til moderne nødvendighed i 1982 med opførelsen af Ratchaprapha-dæmningen. Det resulterende Chao Lan-reservoir, der strækker sig over 165 kvadratkilometer nord for parken, er nu et stort turiststræk, men meget af det indfødte dyreliv var mindre end begejstret over det.
Der blev forsøgt at fange og flytte dyr i området uden særlig succes; 52 af flodens fiskearter blev tabt.
Khao Sok, Foto af Hal Amen
Khao Sok ligger ved hovedvej 401, 120 km vest for byen Surat Thani og kun 60 km fra Takua Pa på den nordlige Andaman-kyst.
Fra motorvejen (km 109) snor sig en kort vej ned til den faktiske parkindgang, hvor adgangsgebyrer opkræves.
Det er langs denne strækning, at du finder de fleste af pensionaterne med den tykeste klynge, der omgiver broen over Sok-floden. Yderligere muligheder drysses her og der ned ad andre nærliggende motorvejsafkørsler.
Tigre og bjørne og … blomster? Åh min
Efterladt uforstyrret af naturlige og til en vis grad menneskelige kræfter i millioner af år er Khao Sok hjemsted for en utrolig mangfoldighed af plante- og dyrearter.
Elefanter, tigre, bjælkende rådyr, solbjørne og kobraer er kun få. Pythoner så tykke som dit lår er blevet set i den dybe jungle.
Mens du er sikker på at se nogle spektakulære dyreliv under dit ophold, skal du huske, at de fleste dyr holder sig langt væk fra etablerede stier, og at mange er natlige. Birders vil sandsynligvis have bedre held.
Men Khao Soks mest berømte beboer er meget mindre undvigende. Blomster af slægten Rafflesia er de største i verden og findes kun i en spredning af steder rundt om Sydøstasien.
Liggende oven på nogle af parkens høje rygter er grupperinger af én Rafflesia-art. De blomstrer fra november til marts og afgiver en lugt af råtnet kød for at tiltrække fluer til pollination. En uge efter, at de åbner, dør de.
Disse blomster er ekstremt sjældne og følsomme over for forstyrrelser. Husk at holde din afstand, uanset hvor dårligt du ønsker at få det perfekte makrobillede.
Rafflesia, Foto af Hal Amen
Udforskning
Vandring, uanset om du vil se blomsterne eller blot for at tage de forskellige seværdigheder i junglen, er en givende oplevelse i Khao Sok. Det bjergrige terræn byder på ruter i forskellige længder og vanskeligheder.
For en ægte lounging-oplevelse skal du leje et rør og lade floden strømme gøre sine ting.
Hvis du foretrækker at tage din vandring på bagsiden af en elefant, kan det også arrangeres.
Den porøse kalksten, der ligger bag skoven, giver nogle imponerende huler form. Afhængigt af vandstanden er det muligt at gå eller svømme gennem nogle af dem.
Dette kan dog være farligt: i oktober 2007 døde seks turister og deres to guider i en hule under en flashflod. Sørg for, at du har korrekt udstyr, og at dine guider kender deres ting.
Flodture er en anden populær aktivitet. Guidede kajak-, kano- og flådture er ikke meget spændende, men du er sikker på at spionere masser af mangroveslange og babypytoner, der hænger i grenene, der er overdækket over dig. Der er altid et sted at tage en forfriskende dukkert.
For en ægte lounging-oplevelse skal du leje et rør og lade floden strømme gøre sine ting. Bare prøv ikke dette, når vandet er lavt, eller når du snuble snubler gennem ankel-dybe puljer til fods.
Khao Sok Tree House Resort, Foto af Hal Amen
Der er forskellige sejladsudflugter til rådighed på reservoiret, hvor karstklipperne spiger ud af vandet som knivblad og dine chancer for at se dyrelivet er lidt højere.
Parken driver tre klynger af flydende pensionater på afsidesliggende dele af søen, der er tilgængelige med motorbåd.
De fleste af disse aktiviteter kræver en vejledning. Dette gælder også vandreture, da mange af de længere stier er umærkede, og det at gå tabt ville være meget dårlige nyheder.
Adskillige operatører tilbyder ture, lige fra eftermiddagsudflugter til flerdages pakker med alt inklusive, der giver transport fra Phuket, Krabi osv. Og giver dig mulighed for at tage del i alt det, der er anført ovenfor.
Der er to alternativer, når du arrangerer en tur. Din første er at booke gennem et af de store navnefirmaer, enten online eller i et turistcenter på vestkysten. Nogle populære navne inkluderer Limestone Lake Rainforest Tours, Siam Inter Tour og med fokus på kano / kajak ture, PaddleAsia og Sea Canoe Thailand.
Ellers skal du blot booke gennem dit gæstehus, når du kommer til parken. Art's Riverview Lodge og Our Jungle House bruges af turgrupper og ser derfor meget trafik, men de får blandede anmeldelser.
Bedre for den uafhængige rejsende er nogen af stedene langs vejen lige før hovedindgangen til parken, såsom Khao Sok Tree House Resort. Hver af dem skal have lignende turnémuligheder på tryk såvel som en restaurant på stedet. Selv hvis din spiser måltider, fortjener Thai Herb Restaurant ved flodbroen et besøg.
Khao Sok, Foto af Hal Amen
Klima
Khao Sok er det vådeste sted i hele landet, dets kajplads på Phuket-bjergens plads i seværdighederne i både den indiske og Stillehavsmonsun.
Dit bedste valg for solrige himmel er mellem december og april, skønt der stadig er sporadiske byger de fleste dage.
Forvent din rimelige andel af run-ins med seks- og ottebenede væsener. Husk bare at holde det i perspektiv: De enorme edderkopper, der køler i dit gæstehusbadeværelse, og at udvaskningen klemmes fast på din ankel (ikke freak out, de er ufarlige!) Er simpelthen vidnesbyrd om regnskovens eksplosion af liv.
Ankomst og afgang
Khao Sok er det perfekte mellemlanding mellem Bangkok og Andaman-kysten, og busser og minivans rejser direkte til parken fra både Surat Thani og Phuket.
Offentlige busser forbinder også disse to lokaliteter, og du kan arrangere, at chaufføren slipper dig ved afkørslen til parken på Highway 401. Dette giver dig mere frihed til at undersøge og vælge mellem de mange pensionater.
Community Connection!
Mange Matador-medlemmer er i Sydøstasien lige nu!
Den ulydige Noellejt skrev nogle smukke blogs om hendes tid på den bedste lille madlavningsskole i Thailand.
Voralak er en forfatter med base i Bangkok, der skrev om øerne Trang i det sydlige Thailand i en tidligere guide til Matador Trips. Dane, en anden forfatter i Bangkok, skrev for nylig en stor artikel om tidens luksus for Brave New Traveller.
