paddling
Indbydende billeder af dovne sommerdage på floden, halmbådfolk og picnic er punting på niveau med Wimbledon og fløde-te som en meget engelsk engagement. Ikke kun en unik måde at opleve en destination, punting er simpelthen bare en masse sjov.
Traditionelt brugt til transport af last blev bådspilning en populær fritidsaktivitet mellem 1860 og 1880 på Themsen i London. I disse dage er punting primært forbundet med universitetsbyerne Cambridge og Oxford, hvor studerende tjener ølpenge ved at "chauffeure" turister langs floden for at tage seværdighederne. Cambridge og Oxford er imidlertid ikke de eneste steder i England, hvor det er muligt at sætte dine pointing-færdigheder på prøve.
På alle de følgende destinationer kan du enten leje en chauffør eller selv give dig en kæmpe. Bådene er firkantede med en flad bund og er egnede til lavt vand. De drives frem ved at skubbe den 16 fod lange stang mod flodbedet. Bare slip drop i vandet, træk det ud og gør det igen. Selvfølgelig er det ikke så let som det lyder, men med lidt øvelse tager det ikke lang tid at få fat på det.
1. Cambridge
Cambridge er sandsynligvis det første sted, som mange mennesker tænker på, når det drejer sig om aktivitetsspil. River Cam løber gennem byen og passerer det, der er kendt som”ryggen”, der henviser til en strækning på en kilometer, hvor bagsiden af nogle af de mest prestigefyldte og ældste universiteter i landet kan ses.
Chauffeurs er normalt studerende på Cambridge University, der kan stole på at underholde deres passagerer med underholdende fortællinger om de tidligere alumners udråbende antik. Et par af de berømte colleges, der kan ses fra floden inkluderer Trinity College, der blev grundlagt af kong Henry VIII i 1546; Trinity Hall, hvor forskeren Stephen Hawking studerede; og St. Johns College, som blev besøgt af digteren William Wordsworth.
Ryggen kan blive overbelastet i sommermånederne, men Grantchester, et par kilometer syd for byen, tilbyder et mere roligt alternativ. Både flyder forbi åbne enge og skove, grenene af grædende pil svajer over floden, og fugle synger i baggrunden. Idyllisk.
2. Oxford
Floden Cherwell er en sideelv fra Themsen og strømmer gennem byen Oxford. Ligesom Cambridge passerer floden mange af Oxford University's store colleges, inklusive St. Hilda's College, hvor premierminister Theresa May studerede, og Magdalen College, hvor Oscar Wilde var lærd. Oxford botaniske haver kan ses fra floden, og der er masser af fremragende picnicpladser. Parsons behag var tidligere et nudistbadested for Oxford Dons eller professorer og er nu en del af universitetsparken.
De mere eventyrlystne ønsker måske at gå mod Folly Bridge, syd for byen. Her er det muligt at pege langs Themsen, en bredere vandstrækning, men alligevel lav på siderne. Et af de mest naturskønne steder er vest for Oxford på Isis ved siden af Port Meadow, hvor landskabet er smukt som et billede, og du kan falde ind i en række fristende pubber på landet.
3. East London
For en helt anden vandvejeudflugt kan du kaste dig langs Regents Canal i East London. Der kan lejes både mellem Mile End Lock og Old Ford Lock, hvor seværdighederne og lydene, der er stødt på, er mindre engelskt landskab og mere urban grit. Stien ved siden af floden er fuld af aktivitet med løbere, vandrere og cyklister, der er sluppet væk fra de travle bygader og får mest muligt ud af den relative ro ved flodbredden.
Graffiti erstatter græs og træer, men en fordel ved at pege på Regent's Canal er, at der er masser af pubber med haver, hvor du kan tage en pause og nyde en halvløg og noget solid pub. En spændende tur kan også kombineres med et besøg i den fascinerende kulturelle smeltedigel af Brick Lane eller Jack the Ripper's spumpinggrund Spitalfields, begge placeret i nærheden.
4. Canterbury
The Great Stour River løber gennem hjertet af Canterbury historiske centrum og tilbyder en overflod af middelalderarkitektur, hemmelige haver, priories og kirker at observere, når du flyder langs. Fra Blackfriars Dominikanske Priory, der kan dateres tilbage til 1237, til Greyfriars Chapel, den ældste franciskanske bygning i Europa, er det at se byen fra floden som at blive transporteret tilbage til en anden æra.
En afkølet landskabsskøn giver en mulighed for at tage nogle smukke landlige Kentish-landskaber og måske endda få øje på noget dyreliv. For nogle rygsefarvende spændinger er det muligt at tage en spøgelse om spøgelse om natten, når passagererne får et indblik i byens uhyggelige side.
5. Stratford-upon-Avon
Floden Avon er en malerisk vandvej, som er perfekt til afstemning. Svaner og ænder padler langs bådene, og det landlige landskab er det perfekte kulisser til en afslappet tur ned ad floden. Der er masser at se på også. Royal Shakespeare Theatre sidder ved floden, ligesom Holy Trinity Church, hvor William Shakespeare både blev døbt og begravet.
Græsplænerne i Bancroft Gardens, der støder op til teatret, er, hvor byfolk græsede deres kvæg tilbage i dag. Ved at køre langs Avon tillader også flodtrippere at se på nogle fantastiske egenskaber ved floden og deres haver - en ideel måde at nyde en smag på Shakespeares hjemfylke Warwickshire.
