TIL ALDER er INDIEN blevet betragtet som et symbol på det mystiske og eksotiske øst.
At afskedige Indien som en kliche løber den alvorlige risiko for at placere Indien i en tidløs zone uden for den virkelige verden, som bliver stadig mere moderne og kompleks.
Indien er et stort og hurtigt udviklende land med otteogtyve forskellige stater og syv unionsområder. Indien er vært for mange sprog, religioner og kulturer, som sameksisterer og blandes sammen.
Det rigtige Indien er næppe det tilfældige (men alligevel homogene) sortiment af Taj Mahal, callcentre, fattige mennesker og slørede kvinder, man måske kunne forvente.
Det Indien, du faktisk støder på, er meget mere forskelligartet og kompliceret end det. Tingene ændrer sig i Indien i et frenetisk tempo, især i de store byer.
Forhåbentlig giver disse tip dig en bedre forståelse af, hvad du kan forvente, når du rejser til Indien.
1. Templetikette
Tag altid skoene af, inden du går ind i et tilbedelsessted i Indien, og bær ikke afslørende tøj.
Rejsende i Indien er ofte fristet til at bære shorts, men det er vigtigt at holde skuldrene og den nedre del af din krop dækket, når du besøger et sted af religiøs betydning.
Da det land, hvor fire større religioner stammer fra, og mange andre ankom og aldrig forlod, tager mange indianere deres religion meget, meget alvorligt.
Hvis du er interesseret i at udforske deres religiøse steder - hvoraf mange kan være af enorm historisk og arkæologisk betydning - respektere religiøse følelser, selvom du ikke er en troende.
2. Forbered dig på at blive overvældet
Indien bærer byrden af tre århundreder med britisk imperialisme sammen med vægten af sin egen ofte omarbejdede og omdefinerede historie.
De to udgør en meget postmoderne kombination. Komplikationerne og modsætningerne af Indiens politiske realiteter vil bedøve den første gang udenlandske besøgende.
Du vil støde på enorme, sumpede indkøbscentre meget tæt på massive slumbosætninger, der øger den største fattigdom.
Mange besøgende, der opholder sig i Indien, forlader en følelse af præstation, efter at have overlevet det oprindelige overvældende chok.
Og være forvisset: det er et chok at lære, hvad det betyder at bo i Indien (som over en milliard af os gør).
3. Offentlige visninger af kærlighed
De smukke laguner i Kerala eller skønheden i Taj Mahal kan muligvis få dig til at ønske at sidde sammen med din partner og give dem et hurtigt knus og kys, men tænk to gange, før du gør det offentligt.
Selvom du måske fanger ungt par kanadling i offentlige parker, er det bedst ikke at udføre offentlige udstillinger af kærlighed i Indien.
4. Seksualitet og kvinderejsende
Hvide kvinder, der rejser i Indien, kan føle sig meget sårbare og udsatte for nogle af de indiske mænd, som de måtte støde på.
På grund af nogle kulturelle konstruktioner og også meget nysgerrighed, kunne indiske mænd have dannet visse falske forestillinger om den udenlandske kvindes seksuelle tilgængelighed.
Jeg siger ikke, at enhver anden indisk fyr, du møder, vil være en pervers, men seksuel chikane på gaden er et fænomen, der desværre er udbredt i landet.
Du kan falde bytte for dette på grund af din øgede synlighed. Det er bedst at klæde sig konservativt og holde dig sikker på alle tidspunkter.
Glem ikke de grundlæggende sikkerhedsregler, du har lært i dit eget land, og hold dig også opmærksom på, hvordan de lokale kvinder klæder sig og opfører sig som et eksempel.
5. Hænder og fødder
Foto: rishiprabhu
Der er et helt hierarki af kropsdelene i hinduismen. Hovedet er overlegent resten af kroppen, og fødderne er lavest på ringen.
Fødder betragtes som beskidte i Indien, så tag dine sko af, inden du træder ind i en persons hus. Gå ikke på noget vigtigt, og hvis du gør det, skal du straks udtrykke din undskyldning.
Det er et tegn på respekt for at bøje sig ned og røre ved en respekteret ældres fødder i Indien.
Venstre hånd bruges sædvanligvis til rengøring efter defækation, så indianere spiser aldrig med deres venstre hænder. Husk aldrig at videregive noget - penge eller en gave - til en indianer med din venstre hånd. De mest konservative indianere måske fornærme.
6. Spørgsmål og øjne
Hvad der kan betragtes som påtrængende i mange vestlige kulturer, er kun en selvfølge i Indien. Folk vil også generelt være meget nysgerrige efter udenlandske besøgende, og dette kan tage form af stirrende stirring.
Der er en mangel på privatliv blandt de voldsomme millioner af Indien, og begrebet personlig rum, som du kender det muligvis ikke eksisterer.
Prøv ikke at tage det for personligt, hvis folk på gaden ser ud til at stirre på dig hele tiden, og hvis indiske kendte og venner stiller dig spørgsmål, som du mener ikke er nogen af deres forretninger.
Det meste af tiden er det bare venlig nysgerrighed, og hvis du smiler til en stirrende fremmed, får du mange gange et mindeligt smil tilbage. Dog ikke ofre sikkerhed af hensyn til høflighed. Dette gælder især for kvinderejsende.
7. Du bliver jaget
Du bliver måske set på som en rig udlænding takket være valutakursen, og mange gange bliver du fulgt af tiggere, der kaldes ind i butikkerne af for ivrige butiksholdere og hyldes af forventningsfulde taxachauffører.
Sørg for, at dine lokale venner fortæller dig, hvad standardpriserne er, for hvis du ønsker at shoppe eller have en behagelig offentlig transportoplevelse, skal du være i viden.
8. Indiske festivaler
Med så mange religioner og kulturer, vil du støde på messer, fester og glædeliggørelse af alle slags.
Uanset om det er de skinnende lys fra Diwali, farverne på Holi, den ekstravaganza af Durga Puja, Navaratri, Onam, Dusshera, Id Ul Fitr og jul, vil du støde på indfødte skikke, forbløffende indisk køkken og total festlig forladelse.
9. “Vi er kun sådan”
Engelsk er udbredt i hele det indiske subkontinent og er landets "co-officielle" sprog. Indisk engelsk har en markant smag og bøjning, der adskiller sig, når du rejser rundt i forskellige dele af landet.
Officiel indisk engelsk bruger ofte mange sætninger, der er passé i Vesten, så vær ikke overrasket, hvis du laver papirarbejde, og nogen beder dig om at "gøre det nødvendige".
