Koreansk kultur har overlevet i 5.000 år, på trods af den bedste indsats fra fjendtlige naboer til at forpligte den. Hvis du kender og respekterer koreansk kultur, får du meget mere ud af din tid i Korea.
1. Kimchi er kultur
Kimchi. Foto: Nagyman
Kimchi er skivet kål, gæret med rød chilisauce og ansjospure. Det er skarpt, krydret og surt. Koreanerne elsker det og spiser det med hvert måltid - normalt på siden - selvom de også bruger det som en ingrediens i utallige andre retter.
Kimchi er symbolsk for koreansk kultur: den er stærk, karakteristisk og trodsrig. Nogle udlændinge kan ikke mage det, men hvis du kan, tjener du lokalbefolkningen inderlig respekt. Det er bestemt en af de bedste madoplevelser, du har brug for i Sydkorea.
2. Sko af
Foto: ilya_ktsn
Når du kommer ind i et koreansk hjem, skal du fjerne dine sko. At gøre noget mindre er et tegn på stor respekt.
Koreanerne har et specielt forhold til deres gulv, som de sidder på og ofte sover på. Et beskidt gulv er uacceptabelt i et koreansk hjem, og de ser vesterlændinge som bagudsparne for at blive tilbage i vores stuer.
3. Soju
Foto: Eugene Kim
Korea er en drikkekultur, og deres nationale sprit er soju, en klar, vodka-lignende drink.
Soju drikkes ud af skudbriller, og som al spiritus i Korea serveres det altid med mad. Koreanerne drikker i voldsomme grupper, regelmæssigt klirrende briller, mens de råber geonbae! (jubel) og et skud!
Om aftenen vil du se mænd komme ud af norae bang (karaoke-rum) og svimle gennem gaderne, grine, synge og krangle. Bare sørg for at undgå vandpytter med rødligt opkast, der ofte bliver efterladt, som også er kendt som kimchi-blomster.
Koreanerne har en streng drikkeetikette: hæld aldrig din egen drink, og når du hælder for en ældre end dig, skal du lægge en hånd til dit hjerte eller din hældende arm som et tegn på respekt.
4. Ris
Foto: Mohamed Yahya
Som japanerne spiser koreanerne ris med næsten hvert måltid. Det er så indgroet i deres kultur, at en af deres mest almindelige hilsener er Bap meogeosseoyo ?, eller 'Har du spist ris?'
I modsætning til japanerne spiser koreanerne normalt deres ris med en ske, og de løfter aldrig risskålen op af bordet mod munden.
Desuden må spisepinde aldrig lades stikke ud af risskålen, da dette ligner den måde, hvorpå der tilbydes ris til de døde.
5. Smil ikke
Foto: aplomb
Koreanerne er et varmt og generøst folk, men du vil aldrig vide det fra de surpusser, de sætter på offentligt.
Undertiden ligner de kaotiske gader på halvøen et hav af svøbe, hvor alle bogstaveligt talt sætter deres mest stramme ansigter frem. Dette er dog IKKE tilfældet med børnene, der altid vil grine og grine mens de råber “Hej! Hej!"
6. Pas på albuer
Foto: Craig Nagy
Korea er et overfyldt land. Det er en klynge af stenede bjerge med kun et par dale og sletter, man kan bygge på.
Resultatet er mange mennesker i små rum, og folk vil ikke tænke to gange på at skubbe og kaste sig for at komme ind på en bus, ind i en elevator eller på de perfekte løg på markedet.
Gid ikke engang med "undskyld, " og pas på de ældre kvinder, kendt som ajumma. De er dødbringende.
7. Protester
Foto: rabalder
Sydkoreanere kæmpede hårdt for at opnå det demokratiske samfund, de nu nyder, og er blandt de øverste i verden, når det kommer til at udøve deres ret til at protestere.
Dissent er i live og godt. Koreanerne protesterer med hyppighed, og de protesterer med inderlighed - på alle sider af det politiske spektrum.
Demonstranter anvender en række metoder, fra de voldelige (vrede studerende angriper regelmæssigt oprørspoliti med enorme metalstænger) til det absurde (afskærer fingre, kaster dyregød, dækker sig selv i bier).
8. Vandring
Foto: Chelsea Marie Hicks
Da Korea er bjergrigt, bør det ikke overraske, at vandring er det nationale tidsfordriv.
Selv de mest overfyldte byer har bjerge, der tilbyder en relativ oase fra den kinetiske galskab i gaderne nedenfor.
Koreanerne er bedst på bjerget. De smiler og hilser på dig og vil ofte insistere på at dele deres mad og drikke. Sørg for at stoppe ved en bjerghytte-restaurant for pajeon (fritter) og dong dong ju (risvin).
9. Bow-wow
Fotos: InSapphoWeTrust
Ja, nogle koreanere spiser hundekød på trods af nogle sporadiske forsøg fra regeringen på at lukke boshingtang-restauranterne (hundekødssuppe) for at forbedre landets”internationale image”.
Hundekød spises hovedsageligt i løbet af sommeren og af mænd, der hævder, at det gør vidundere for udholdenhed.
10. Nationalisme
Foto: Republikken Korea
Koreanerne er et ekstremt stolt folk, og nogle gange omdannes denne stolthed til hvid-hot nationalisme.
Du kan se denne nationalisme vises ved sportsbegivenheder, hvor tusinder af koreanske fans jubler deres landshold unisont, banker på trommer og vifter med massive flag.
Denne nationalisme koger især hver gang Japan nævnes, da Japan har invaderet dem flere gange og besat Korea som en koloni i næsten første halvdel af det 20. århundrede, decimerer landets ressourcer og beskriver tusinder af deres kvinder som sexslaver.
Til sidst skal du huske de to følgende ting:
- For en koreaner er der ikke sådan noget som Japans hav. Vandmassen mellem Korea og Japan er kun kendt som Østersøen.
- Også koreanerne mener inderligt, at Dokdo - de omstridte holme mellem Korea og Japan (kendt i Japan som Takeshima) - kun hører til Korea.
Det ville være mest uklokt at forsøge at være uenig i et af disse punkter, da koreanere ikke betragter dem til debat.
