Når du tænker på Europa, kan du drømme om Italien for lidt charme og gamle ruiner; Grækenland til idylliske strande og lækker skaldyr; Østrig til uendelige udendørs eventyr, Frankrig til fancy vin; eller England til landsbyer med cookie-cutter. Hvad hvis du kunne have det hele ét sted? Kroatien, et lille land gemt væk på Balkan, har lidt af alt.
Her er ti grunde til, at vi alle skal flytte til Kroatien.
1. Øde øde strande
Foto: Sergii Gulenok
Der er ikke noget som en forfriskende dukkert i Adriaterhavet efter en varm sommerdag. I Kroatien er det let at udføre. Endnu bedre, komme ud af byerne og populære byer, og du vil sandsynligvis have sandet og småsten til dig selv. Og vi taler om nogle af Europas smukkeste, uberørte strande. Tænk rig-turkis, krystalklart, flydende farvande.
2. Landmændsmarkeder
Kroatien har en luftig, afslappet, live-i-øjeblik stemning. Du vil bruge en masse tid på at slingre gennem friluftsmarkederne bare fordi. Du finder kæmpe poser med saftige tørrede figner, sød fårost, flasker med den friskeste olivenolie, du nogensinde har smagt, trøffelspredninger og honning lavet af enhver tænkelig blomst.
3. Gamle ruiner
Foto: jedinacka
Diocletians palads i Split er som en mini-version af Rom, en labyrint af gamle søjler, templer og kældre, der får dig med ærefrygt ved hver tur. At gå i Dubrovniks vægge er tidsrejser. Pulas amfiteater fra det første århundrede kan matche Rom's colosseum med hensyn til æstetik og bevarelse.
4. Udendørssport
Foto: mtckznc
Kroatien er stenet med kalksten, der er overraskende stejl både inde i landet og langs kysten, og bjergrig. Match dette med otte forskellige nationalparker og et kompliceret trail-system, og dine naturtrang har aldrig været så tilfredse. Og som i et lille land er dit eventyr kun en kort køretur væk.
5. Skaldyr
Det er ingen overraskelse, at et land, der er kendt for sit varme farvande, har specialiseret sig i skaldyr. Den måde, det præsenteres på, varierer afhængigt af, hvem dine naboer er. I det nordlige Kroatien ved siden af Italien? Fisk og skaldyrspasta og risotto hele dagen. Sydlige Kroatien? Glæde i balkan-stil, også kaldet hele fisken - øjekugler og alt - kastet på en grill, krydret til perfektion.
6. Små byer
Foto: Ash Merscher
Kroatien består af stort set mindre byer, hvoraf flere prikker kystlinjen. Selv dens hovedstad, Zagreb, er beskedent størrelse. Du finder masser af smukke bycentre med pastelfarvede facader og oplyste katedraler. Og som en bonus varierer følelsen af landet afhængigt af regionen. Istrien i det nordvestlige Kroatien kunne passere til et miniatyr Italien; østlige Kroatien har Østrig-Ungarn vibber, og jo længere syd du kommer, jo mere Middelhav bliver landerne.
7. Vin
Kroatisk vin er ikke nødvendigvis kendt overalt i verden (endnu), men de lokale ved det og elsker det, og med god grund. Du kan få dine sædvanlige hæfteklammer (chardonnay, merlot, cabernet sauvignon, riesling), men du vil gå glip af, hvis du ikke prøver nogle lækre sorter, der er unikke for selve landet. Som en af de mest forfriskende hvide vine i eksistensen, kan Malvazija Istarska blive dit go-to-glas.
8. Øhopping
Foto: Benjamin Voros
Du ved, at du er på det rigtige sted, når færger bliver en del af din almindelige pendling. Med over 1.000 øer har du en masse udforskning at gøre. Nogle af disse øer er beboede steder fyldt med muligheder for både vild sjov og enkel afslapning. Andre er kun beregnet til eventyr, der kræver en kajak som din opdagelsesmåde.
9. Søer og vandfald
Foto: Dominik Lang
Plitvice Lakes National Park og hendes lidt mindre kendte søster Krka National Park er der, hvor du finder kæbedrækkende scener med lys vegetation, der matcher smaragdgrønne vand. Og ja, de vandfald og søer, du ægger, er i det smukke Kroatien. Du bugter træpromenader, kig ud over slappe søer, mærk sprayen af kaskaderne og tag en dukkert i naturens vidunder.
10. Sproget
I starten vil bogstaverne Č, Dž og Lj sandsynligvis skræmme dig, men til sidst vil sproget begynde at være mere fornuftigt. Grundlæggende sætninger er noget let at huske, og din indsats vil glæde de lokale. Plus, sproget er et officielt sprog i mange nabolande, så at krydse grænsen betyder ikke, at man starter fra bunden. Lær lidt kroatisk, og du kan komme forbi i Bosnien-Hercegovina, Montenegro, Serbien og Slovakiet.
