Trip planlægning
i betalt partnerskab med
Efter en lang, kold vinter, kører naturen oprør i regionen Great Lakes Bay. Det ser ud til at alting - alting - er grønt og levende. Dagene er lange og ikke for varme, nætterne behageligt kølige og oplyste af lejrbål og ildfluer, og vandet virker mere levende blåt mod alle grønne nuancer.
Fundet på østkysten af Nedre halvø, er denne region lige vest for Michigans “tommelfinger” og inkluderer byerne Bay City, Birch Run, Chesaning, Frankemuth, Midland og Saginaw. Listen over fantastiske ting at gøre i området kører lang, men her er 12 for at komme i gang.
1. Padle Chippewa
Jeg opdagede min kærlighed til kajaksejlads - alt for sent i livet, desværre - på Chippewa-floden i Midland, cirka to timer nord for Detroit. Det løber omkring 90 miles gennem den nedre halvø, normalt rolig nok (medmindre det er vinteren tø!) For begyndere som mig at føle kontrol. Når du starter op ad elven, føler du dig omfavnet af overhængende træer, og du kan gå langsomt nok til, at dyrelivet ikke er for sløret. (Jeg ser skildpadder hele tiden, og lejlighedsvis får jeg øje på en rovfugl eller hegre, en skaldet ørn eller nogle skurrende muskrats.)
Du kan sætte dig ind på Manitou Park, på vej mod Chippewa Nature Center - de kører lejlighedsvis paddleture - og tage ud på The Tridge, Midlands trebenede fodgængerbro. Det er dog en hurtig en, så betragt det bare som et introkursus.
For at navigere i færre logistikker selv (og for at gøre en hel dag på det) skal du tjekke på Ikes Mobile Kajakudlejning. Du kan planlægge din egen rute med Ikes team, vælge mellem deres anbefalinger, og de slipper dig ved dit valgte put-in og henter dig, når du er færdig.
2. At bryde dine perler ud for en nat i Temple Theatre
Foto: Great Lakes Bay Regional Convention & Visitors Bureau
Saginaw's Temple Theatre er "udstillingsvinduet i det nordvestlige Michigan, " og det er et af de smukkeste teatre, jeg nogensinde har været i. Markisen er lige så skinnende som den var i 1926, operakasserne er lige så fløjlsagtige, de røde gardiner lige så tunge som de dage, hvor de var vidne til vaudeville, big bands, stumfilm og BB King med jævne mellemrum.
Jeg så min første musical her (Rent), og hvis denne stock-foto-perfekte oplevelse ikke konverterer dig, vil intet gøre det. Mellem komedie, koncerter og skuespil finder du noget, der taler til dig. Hvis intet andet, kan jeg varmt anbefale at tage en rundvisning i bygningen (kun $ 2 på tirsdage!).
3. Tjek en bayersk by … fra en zipline
Tro mig, Frankenmuth er ikke en af de byer, der "gik bayerske" til en undskyldning for at lokke besøgende med øl og kæmpe bløde kringler. Det har faktisk en dybt forankret tysk arv, og du kan endda høre tysk eller se en håndfuld ikke-bare-dekorative tyske skilte, når du vandrer rundt i byen.
Men ved, at du også kan vandre over byen. Frankenmuth Aerial Park har seks baner med forskellige vanskeligheder, der består af kabel, træ, reb og zipliner, der alle forbinder en række træplatforme, som kræver, at du svinger, træder og flyver gennem parken. Om natten lyser den op, og begivenheder som Glow Night - hvor de giver dig LED-påklædning - får dig til at undre dig over, hvordan Tarzan nogensinde har formået dette i mørket.
Pro tip: Tilbring morgenen med at flyve, og derefter få den berømte kyllingemiddag på nærliggende Zehnder's Restaurant.
4. Turnering i skyggerne af Frank Lloyd Wright
Foto: Chris Collins
Tilbage i gymnasiet havde jeg ikke meget viden om arkitektur, men jeg var en dristig kunst. En rundvisning i Alden B. Dow Home og Studio (og haver!) Åbnede mine øjne for, at arkitektur kan være kunst, og det antændte en livslang passion for arkitektur. Det er trods alt "frosset musik".
Dow studerede under Frank Lloyd Wright, og du kan bestemt se indflydelsen i hele huset, som blev udnævnt til et af de 25 bedste historiske hjem i Amerika af magasinet Traditional Home. Det er sandsynligvis i modsætning til ethvert hjem, du nogensinde har set, og hvis du er fortrolig med Wrights arbejde, er det fascinerende at få øje på måderne, hvorpå Dow både adopterede og forlod sin læreres teknikker.
5. Tilføjelse af et pas til din samling
Ingen skal nogensinde rejse i Great Lakes Bay Region uden at have et pas eller to. De er helt gratis, og de rammer dig med vanvittige rabatter. The Drink Your Way Passport giver dig over $ 100 rabat mellem alle stop (inklusive Frankenmuth Brewery, se nr. 7 nedenfor), og det er meget for enhver, der, du ved, har brug for at spise eller drikke, mens de er her.
Sommerpasset giver i mellemtiden store rabatter på museer, Saginaw Zoo og Temple Theatre, og det er bare mainstream stop. De er begge mine konstante sommerkammerater, og lad mig gøre så meget mere for langt mindre. Dette er allerede et temmelig overkommeligt område, så det er en win-win.
6. At tage dig ud til boldspil
Foto: Great Lakes Bay Regional Convention & Visitors Bureau
Glem verdens kompleksiteter et øjeblik, og glæd dig bare over, at det er sommer. Grib en skive vandmelon og en limonade (eller, du ved, en hotdog og en frostig høj dreng), og slå Dow Diamond. The Great Lakes Loons spiller bold her lige i centrum af Midland - de er en Single-A Minor League-tilknyttet Los Angeles Dodgers og en absolut eksplosion.
Pro tip: Områdehoteller tilbyder søde pakker på spildage, alt inklusive møde-og-hilsen med holdet og en privat rundvisning i ballparken.
7. Smag på en original amerikansk mikrobrygge
Frankenmuth er mikrobryggerierne i Galileo of Michigan. Beatles til at brygge i Wolverine State. George Washington Carver af sødderig, humlet, lejlighedsvis jordnøddesmøragtig lækkerhed. Det vil sige, Michigans første og ældste mikrobryggeri er Frankenmuth Brewery - med en startdato i 1860'erne, det er også et af landets ældste - og det ligger på et helt fantastisk sted på Cass-floden.
Grib en af deres 36 roterende specialudgivelser og sæsonbestemte øl på hanen, og kom sultne. Deres menu strækker sig ud over øl, og det hele er en fest for Michigan-dyrkede produkter. Prøv bestemt deres Michigan Cherry Salad, som jeg har været besat af, lige siden den først priste min gane. Så godt.
8. At finde ro i en skål te
Foto: Japansk kulturcenter, tehus og Saginaw-haverne
Det japanske kulturcenter og tehus er det eneste autentiske tehus i Midtvesten, og det er mit personlige foretrukne sted i hele byen Saginaw, hvis ikke hele Michigan. Jeg har taget alle de kurser, de nogensinde har tilbudt - fra origami til bonsai - og har kastet mig hårdt gennem dette vindue i japansk kultur.
Du behøver ikke gå så vild som jeg har. Du kan bare slentre gennem haven eller deltage i en af te-ceremonierne, der afholdes den anden lørdag i hver måned. For bare en smag kan jeg ikke anbefale Tea & Tour nok - og kun $ 5 pr. Person er det århundredets aftale.
9. Jagt efter Madonnas antikviteter
Bay City - ved vandet - har en af disse klassiske centrum af århundredeskiftet. Smukke murbygninger og pakhuse, der engang var dedikeret til tømmerarbejde og skibsbygning, står stadig som nogle af de sidste bastioner i byens industrielle historie. De kaster måske ikke længere både, men bygningerne er stadig her - en af dem er det 60.000 kvadratmeter store Bay City Antiques Center, og det er vidunderligt.
I midten er 400+ kabiner, og uklarhedens niveau er væk fra kortene - jeg fandt engang et antikt ølskilt fra et bryggeri i London, som min far arbejdede på i sin ungdom. Gå ind med den mest harebrained idé, du kan tænke på, og se, om de har den. Det traditionelle Antiques Center udfordring.
Og da Madonna boede her som barn … hvem ved det? Måske var den pyntegodkasse hendes - dine venner behøver ikke vide det.
10. Lad børnene sprøjte sig fjollede i et kæmpe indendørs vandland
Foto: Zhender's Splash Village Hotel and Water Park
I Frankenmuth kan du se navnet Zehnder på mere end bare en fantastisk kyllingsrestaurant (dog alvorligt, du skal prøve den kyllingemiddag). Du kan også se det på Zehnder's Splash Village Hotel & Waterpark, en af de bedste indendørs vandlande i landet. Teknisk set er det to af de bedste - der er to forskellige parker, den ene med et udtrækkeligt tag. Mellem dem har de en seks-etagers familieflådtur, en pool med nul indgang med freakin 'gejsere, en doven flod, en "action-flod" og vandbasket.
Og i tilfælde af at det ikke var klart, fortsætter de seks-etagers rides i aldre. Du bliver næsten nødt til at blokere en eftermiddag bare for den tid det tager at endelig komme ud i den anden ende.
11. Spotter sommerfugle i Dow Gardens
Midland har mange seværdigheder opkaldt efter Dow-familien - de grundlagde Dow Chemical her tilbage i 1897. Jeg gik først til Dow Gardens som barn, og jeg kan huske hvert sekund når jeg navigerede gennem sommerfuglhuset med min Girl Scout-tropp. Det var kærlighed.
Den 110 hektar store ejendom er designet til at introducere dig til helt forskellige udsigter og økosystemer, når du besøger ejendommen - dvs. ingen to sektioner er ens. Et minut skal du gå gennem et vinterligt område, alle stedsegrønne og sølvbjørke, og så vender du hjørnet til en buldrende bæk omgivet af træer, der blomstrer i kølvandet på foråret. Og en ny bonus? Det vil snart være hjemstedet for landets længste baldakinvandring, der åbner i oktober 2018.
12. Prosting, "Klynke" og spisning
Foto: Great Lakes Bay Regional Convention & Visitors Bureau
Første placering: Prost! Wine Bar & Charcuterie i Frankenmuth. Prost er tysk for "skål", og du har masser af muligheder for at få udtalen lige ved denne vinbar. Der er en fornemme vinkort, inklusive et halvt dusin på hanen, der beskytter dem mod oxidation og enhver irriterende remorking. En lokal favorit er Liberty School Cabernet Sauvignon, selvom held og lykke ikke bestiller "Sex", "Grace" eller "Rosso" fra den lokale L. Mawby-linje. Og ikke overse charcuteriet - vi taler førsteklasses italiensk prosciutto, spansk ost, figen-og-mandelkage … der er 30+ varer, du kan vælge imellem, alt sammen fortalt.
Over i Midland skal du også tjekke Whine. Det er en overraskende ikke-indelukket vinbar, der også vugger en god burger, små tallerkener, charcuterie og afrunder deres tavle-menu med øl og cocktails. (Jeg kan varmt anbefale kammuslingskager parret med en Chardonnay.) Vægten ligger på lokale råvarer af høj kvalitet, og servere ser ud til at besidde Rain Man-lignende vinkendskab - hvilket er perfekt til mennesker (som mig selv), der ved meget lidt om drikke, men elsker det hele det samme.
Vinflyvningerne er en fantastisk måde at prøve noget nyt og noget lokalt - glem ikke at Michigan har sit helt eget overskriftende vinland. Som navnet antyder, er klynking tilladt, men du gør ikke meget af det … ikke på denne rejse.
