Vinter sport
i betalt partnerskab med
1. Skæring den kontinentale kløft
Foto: Reuben Krabbe
At tage sving mellem British Columbia og Alberta på Continental Divide Express i Sunshine Village er en oplevelse. Du dypper mellem to provinser og har udsigt over to utrolige parker (Banff Nationalpark og Mount Assiniboine Provincial Park) på en stolelift, der er ved at slippe dig væk midt i landets højeste højde.
Du kigger ud på de glacierede toppe og dybe dale, der definerer de canadiske klipper, taggete bjerge i alle retninger, så vidt øjet kan se; floderne vest for dig løber gennem den tykke skov i BC ud til Stillehavet, mens floderne mod øst, ligesom Banff's Bow River, leder hele vejen gennem prærierne til Hudson Bay. Skiudsigter bliver ikke bedre.
2. Find det sted, hvor skønheden synker ind, og du kan bare give slip
Foto: Dan Evans
Når du kommer til bunden af rygskålene ved Louise-søen, og banen planer sig ud, kan du undertiden slå et stykke frisk pulver til venstre for de præparerede stier og ride det tilbage til paradisstolen. Svævende gennem fluff, ubesværet, kigger op og rundt, bjergene helt hvide, himlen dybt blå - det føles som en hemmelig verden skabt lige til dig.
3. Spise middag under fuldmåne på Norquay
Foto: Pete Bosinger
Besat med femstjernede hoteller og prisbelønnede restauranter klarer Banff luksus virkelig godt. Og når den overdådighed kombineres med den slags oplevelse, du ikke kunne have andre steder, handler det næsten om den bedste ting nogensinde. Forestil dig at drikke champagne og del et bord med andre skiløbere i en hytte, der sidder 6000+ fod i de canadiske Rockies. Forestil dig at kigge ud på de store bjergtoppe oplyst af fuldmåne. Forestil dig en fire-retters middag tilberedt af en ekspert kok, og smag ind i retter som dashi confit duck rillette, hummer og wakame gyoza, bison og vild champignonbuljong, mandarin og grøn te brulee.
Det er den oplevelse, du kan få på Cliffhouse Bistro på Mt Norquay. Måneskinsmiddagen sker kun to gange om året (14. januar og 11. februar 2017), så du vil booke tidligt.
4. At forlade DEN eller SFO først om morgenen og være i Banff til frokost
Så mange amerikanske byer flyver direkte til Calgary - lufthavnen kun er tre timer fra Los Angeles, to fra Denver, eller halvanden time fra Seattle - og når du først lander er du en hurtig shuttle-tur fra Banff.
Hvis du lejer en bil for at komme til pisterne, kan du ikke forvente nogen trafik, ingen hårnålsdrejninger og ingen bjergpas - bare det brede Trans-Canada, der fører dig fra Calgarys bylys mod de rullende foden, der dypper ned i nogle af verdens mest svimlende bjerge. En og en halv time senere, og du er i Banff by. Se nordvest - der er Norquay, kun ti minutter fra byen. Yderligere tyve minutter langs motorvejen, og du er ved Sunshine Village; 40 minutter mere, og du er ved Lake Louise. Tag dit valg! Det er okay der for dig.
5. At opdage, at en stor sne-dag ikke er den eneste slags magi
Foto: Gerard Yunker til rejse Alberta
En vinterdag kørte mine venner og jeg over til Chateau Lake Louise og skete på Ice Magic Festival. Gården på det berømte hotel var fuld af enorme isskulpturer, scenen så vinterrig, jeg forventede halvdelen af, at Tilda Swinton skulle poppe ud i fuld hvid heks fra Narnia regalia. Vi købte varm chokolade og vandrede mellem ishastigheds-skatere, snowboardere og skihoppere i nærmeste liv. Det viser sig, at hvert år kunstnere i verdensklasse kommer her for at konkurrere i en stor konkurrence om udskæring af is - denne sæson sker det sjove 19-29 januar 2017.
Hvis vi havde tænkt fremover, kunne vi have gået med skøjteløb på søen under skyggen af Victoria Glacier, sneslynge op på bakken, hundeslæde eller deltage i en traditionel hestetrænetur langs søen, alt sammen indpakket i et hyggeligt tæppe.
6. Gå over isbobler, der ligner rumbyer
Foto: Caitlyn Giorgio til rejse Alberta
Frozen Rocky Mountain-søer er typisk rolige og smukke. Omkring her får du dog en ekstra bonus: Ved Banffs søer som Minnewanka, Vermillion og Abraham fryser metangasboblinger undertiden under overfladen og danner underlige og smukke tårne med hvide bobler i isen.
De er næsten de sejeste ting nogensinde, som frosne vandmænd … der kan eksplodere! Hvis du skulle 'poppe' en af boblerne og holde en tændstik over den, ville den tændes. Vær dog ikke gør det. Parker Canada vil ikke blive meget imponeret, og din parka vil heller ikke være. I stedet for måske bare gå over boblerne, der er ophængt i det frosne landskab og værdsætte den rolige vinter om vinteren i Rockies.
7. Snubler over uventede, rigelige mængder sne
Reuben Krabbe for Banff og Lake Louise turisme
Min ven og jeg kørte op ad gondolen ved Sunshine. Vi havde ikke kontrolleret prognosen, men de venlige herrer, der sad overfor os, nævnte noget om seks tommer frisk sne. Vi kiggede på dem pie-eyed. Goat's Eye var en legeplads den dag med pulveragtige vendinger på hvert hjørne. Det viser sig, at champagnepulverdagene er temmelig standard for Banff og Louise Lake. Bjerge får typisk 30 fod af snefald hver sæson.
8. Mød din improviserede rejseguide
Foto: Noel Hendrickson til Banff og Lake Louise Tourism
En dag ved Louise-søen var jeg på ski alene. Jeg er som regel ikke meget af en taler på liften, men af en eller anden grund den dag slog jeg op en samtale med min formand - en lokal med en utrolig, ikke-ironisk overskæg. Han har stå på ski på bakken i mere end 35 år. Jeg fortalte ham, at jeg ikke kendte Lake Louise så godt, så han tilbød at vise mig rundt i et stykke tid. Det var virkelig slags ham, og vi havde en eksplosion.
Den bedste del? Dette er helt normen her. Jeg har fundet ud af, at folk er ivrige efter at dele deres insiderviden og foretrukne løb uanset hvor du går på ski i Banff og Louise Lake. Faktisk ser Lake Louise's Ski Friends-program lokalbefolkningen dele deres kærlighed til bjerg- og terræntip med besøgende gratis. Sunshine Village tilbyder et lignende program - SnowHosts - med gratis ture, der begynder kl. 11:45 dagligt foran Old Sunshine Lodge. Og det er ikke kun på skibakken. Chat med lokale virksomhedsejere, servere eller andre parkbefolkninger, og de vil sandsynligvis være glade for at dele deres tro af hemmeligheder.
9. Find dit foretrukne lokale brygge
Foto: Noel Hendrickson til Banff og Lake Louise Tourism
Alberta har masser af håndværksbryggerier, og du finder dem på skisportsstederne og over hele Banff. Hold øje med Big Rock, Village, Grizzly Paw Brewing Company, Wild Rose og Banffs eget Banff Ave Brewing Company. Jeg opdagede Fernie Brewing Co's What the Huck! Huckleberry Wheat Ale over en prosciutto pizza dryppet med trøffelolie i Bear Street Tavern. Nu var det et mindeværdigt øjeblik.
Tip: Et par uger ind i feriestedets åbning om vinteren, fra 25. til 26. november, overtager Banff Craft Beer Festival den æteriske hule og Basin National Historic Site - hjemsted for en naturlig grotte fuld af termiske farvande (og truede snegle) - med mad fra de bedste lokale restauranter og ølprøver fra de bedste lokale bryggerier.
10. Se Skoki Lodge efter din 7-mile ski ind
Foto: Rejse Alberta
Efter at have kørt dig op, op, op Deception Pass, føles det som et lille mirakel at se bjælken med røg komme ud af skorstenen. Det bliver bedre, når du får mad med gourmetmad mellem parafinlamper og levende lys, inden du glider ned i en hyggelig, rigtig seng. Det er rustikt og fjerntliggende, og efter den lange ski ind kan det lige så godt være et paradis. Selv når du skal gå ud til huset midt i den iskolde aften, føles verden indpakket tæt på dig. Fordi disse stjerner, ved du?
11. Fremstilling af friske midt-morgenspor
Foto: Reuben Krabbe for Banff og Lake Louise-turisme
En dag ved Louise-søen bombede de løbene fra Boomerang, og adgangen blev lukket. Vi løb rundt på resten af bagsiden, men efter en tur op på toppladsen insisterede min ven på at vente ved det ropede område. Efter ca. 10 minutter tog de omsider rebet ned, og vi trængte på ryggen og vandrede op ad ryggen. Der så vi ned på uberørt sne. Jeg følte, at jeg hoppede ind i en swimmingpool med pulver.
12. Se solnedgangen fra højt op på Norquay og derefter spænde på dine ski til natski
Foto: Ben Girardi til rejse Alberta
Banff summende et sted langt under dig, den rolige vinteraften rundt omkring. Du, på det eneste bjerg i de canadiske Rockies med natski. Det er en helt anden måde at rocke en fredag aften på, og oplevelsen - der løber gennem januar og februar - er inkluderet i din Tri-Area Lift Ticket.
13. Afkøling i Banff Upper Hot Springs til aftensmad
Foto: Pete Halvorsen til rejse Alberta
De er altid den perfekte temperatur. Beliggende højt over byen og fodret med mineralvand, der haster ud under Sulphur Mountain, føles det så godt at hvile de trætte skiben i den store dampende pool og se nogle af Banffs mest episke toppe - som Rundle - vende guld ved solnedgang. Kom sent og bliv sent, hvis du gerne vil have et roligt øjeblik ved Springs; de er åbne indtil 22:00 om vinteren (23:00 på fredage og lørdage). Der er gratis adgang med din Tri-Area Lift Ticket, når du køber en fler-dages billet i tre eller flere dage.
14. Afslut dagen med en rolig bjergudsigt
Foto: Ben Girardi til rejse Alberta
Der er ikke meget bedre af en følelse end at sparke fra dine støvler, gribe fat i en kold og sætte fødderne op for at svælge i en pejs. Travlheden i Banff er stor, men det er også at finde noget ensomhed i landsbyen Lake Louise eller bo på Sunshine Mountain Lodge - Banff Nationalparks eneste ski-in ski-out ejendom. Det handler om at vende tilbage efter en dag med skiløb, hoppe i boblebadet, nyde et glas vin eller øl ved ilden og omfavne den stille skønhed i den stjernefyldte nattehimmel.
Så når sneen begynder at falde mod vinduet, mens du læser ved bålet om aftenen, kan du ikke lade være med at smile og tænke på den perfekte pulverdag, du er inde til i morgen.
