Levevis
I 2008 nåede menneskeheden en milepæl. For første gang i vores historie boede mere end halvdelen af os i byer kontra landdistrikter. Det er svært at høre denne nyhed og ikke forestille sig en klaustrofobisk Blade Runner-enesk verden af overfyldte byslum, men dette behøver ikke nødvendigvis at være tilfældet.
Byer, hvis de er bygget godt, er faktisk gode for menneskeheden. Mennesker, der bor i tætte byer, går mere og har således sundere hjerter. Byboere har også et meget lavere carbon footprint end forstæder.
Så en mere bycentrisk fremtid betyder ikke, at vi lever i noget forfærdeligt dystopi, så længe vi bygger vores byer tankevækkende. Her er nogle ting, vi kan gøre nu for at gøre vores byer sundere, sikrere og mere beboelige steder.
1. Få en cykel (eller et bikeshare-program)
Den seneste globale tendens er at gøre byerne mere bikeable og gåbare. Hvis du bor på steder som Portland, Denver, New York eller Washington, DC, har du sandsynligvis bemærket bikeshare-programmer eller cykelvenlige funktioner som cykelstier og cykeloplagringssteder. Disse initiativer tilskynder til positiv forandring på flere måder.
For det første forbedrer de cyklernes sundhed. For det andet betyder de færre mennesker i biler eller andre former for motoriseret transport, hvilket betyder lavere kulstofemissioner og mindre luftforurening. For det tredje gør de byerne mere støjsvage. Og for det fjerde - især i byer med stor trafik og meget gridlock - gør de hurtigere pendler. Bor i DC, kan jeg komme hjem dobbelt så hurtigt i rushtiden på min cykel, som jeg kan tage bussen.
På et personligt plan er dette let nok: Bare køb en cykel. Men hvis du vil gøre din by mere cykelvenlig i det store og hele, skal du skubbe til nye programmer som bikeshares og dedikerede cykelstier.
2. Plant et træ
En af de vigtigste ting, du kan gøre for din by, er også en af de enkleste: Plant et træ. Vi har en tendens til at tage for givet, hvor vigtige træer der er for den menneskelige befolkning. De absorberer en femtedel af vores samlede klimaemissioner (på flip side er skovrydning den næstledende bidragyder til kulstofemissioner). Denne absorption sparer amerikanerne 6, 8 milliarder dollars om året i medicinske udgifter alene, og det er ikke engang inklusive de psykologiske virkninger - træer har en enorm indflydelse på mental velvære og lykke. Det er endda vist, at træer gør folk venligere og mere tilbøjelige til at give penge til velgørenhedsorganisationer.
Så naturligvis er en grønnere by en gladere, sundere by. Hvilket betyder, at hvis du skubber på, at det tomme parti i slutningen af din gade skal omdannes til en park, forbedrer du dybest set dit liv og livet for alle omkring dig på måder, der vil vare i årevis.
3. Støtte og skabe lokal kunst
Det er svært at sætte tal på, hvor vigtig kunst er for byer. Det er en af disse immaterielle ting, der ikke nødvendigvis udtrykker sig i dollars eller cent eller i datapunkter på et diagram.
Men kunsten er ekstremt vigtig for byens liv, fordi de ofte er den måde, hvorpå en by udtrykker sin identitet. Tænk på Austin, som har dette ry som en fin oase af sjov og underhed i den ellers konservative stat Texas. Det skyldes stort set arbejdet med deres lokale musik- og kunstscener. Andre byer har også personligheder: New York som storbyens smeltedigel, Portland som skæringspunktet mellem Seattle hipsters og San Francisco hippier, Boston som arbejderklassen øl- og sportsby osv.
Disse personligheder blev skabt ikke ud af et vakuum, men gennem indsatsen fra de mennesker, der bor der. Disse mennesker var først fremmede, der boede på samme sted, men gennem deres kunst og kreativitet kom de sammen og smed en identitet. Kunst er det, der gør det sjovt og værd at leve i byer, og hvis du ønsker, at din by skal være så levende som dem, der er nævnt, skal du både støtte og bidrage til din lokale scene.
