Rejse
“Drømme bryllup” og “Serbien” passer ikke rigtig godt i den samme sætning.
MITT HUSBAND ZDRAVKO, en nyligt præget canadisk statsborger født og opdrættet i Beograd, var chokeret over hvor klar og specifik min bryllupsvision var.
Serber, lærte jeg, engagerer sig generelt ikke i den bryllupsfantasi, som mange canadiske kvinder gør, og hengiver sig til brudsilla-orienteret reality-tv og magasiner. Faktisk var det kun få minutter efter hans romantiske forslag på en rolig strand i den Dominikanske, at jeg begyndte at slå mit serbiske bryllupsforslag.
Zdravko morede sig over, at ordene "drømme bryllup" og "Serbien" var i samme sætning. Han blev også let svækket af mine argumenter, fordi det betød, at hele hans familie kunne deltage uden at skulle ansøge om canadiske turistvisum eller betale uforholdsmæssige mængder dinarer for flybillet.
Ved afslutningen af vores diskussion blev han faktisk rørt af min generøsitet og vilje til at omfavne sin kultur.
Rent-a-kjole
Der er ingen kjole-vanvid. I stedet for at bruge tusinder af dollars på en kjole, som du kun skal bære én gang, lejer serbiske brude blot en for en brøkdel af prisen. Strålende, ikke?
Desværre havde jeg ikke tid til at gøre dette i den uge, der var op til begivenheden, så jeg var nødt til at finde en før jeg forlod Toronto. Jeg fandt en pige identisk med min højde og størrelse på Craigslist, der solgte en knap brugt silke, elfenben, stroppeløs Pronovias-kjole til en rimelig $ 400 (tror ikke, at hun oprindeligt betalte over $ 2000 plus ændringer). DEL!
Bruno, den internationale æres mand
Bruno, en rejsekammerat fra São Paulo, jeg mødte i et boliviansk hostel for et par år tilbage, accepterede venligt at være min kum (bedste mand), da han havde planlagt at være i Østeuropa på samme tid.
Brasilianere er en relativt sjælden forekomst i Serbien uden for fjernsynssport, hvilket sandsynligvis forklarer, hvorfor min nye familie var så overrasket, da han ankom med nul lighed med Ronaldinho. Lang, charmerende, flersproget og med telenovela godt udseende tilføjede Bruno smil og et par rødme på ansigterne til mine kvindelige svigerforældre, mens de fremkalder en hurtig forbedring af deres færdigheder i engelsk.
Bruno for mig er som Pippa for Kate, en overraskende scenestiler i det store øjeblik. Min svigermor, der uden tvivl også var påvirket af glæden i England kun måneder før, gjorde parallellen endnu tydeligere ved at rekruttere fire blomsterpiger til at ledsage os i brylluppet.
Bacheloretten
Før-bryllupsfestivaler i Serbien adskiller sig radikalt fra den nordamerikanske blitz af forlovelsesfester, bryllupsbrusere, bacheloretter, spa-dage og hår- og makeup-forsøg. Der er lidt prikker over brude i de dage, der går forud for (eller endda dagen for) brylluppet.
Efter adskillige dage med hårdt drikke og dans i Beograds mange barer, cafeer og splaver (flydende natklubber), fandt jeg mig selv på min sidste dag med singler, der sad på en lille café med min svigerinde, Aleksandra. Kæderygning og bankende vodka tilbød hun mig et par ord med serbisk opmuntring:
"Er du nervøs i morgen?"
Ingen. Bare ophidset.”
”Du skal være nervøs og være en brud. Alle, der ser dine træk, kritiserer dine mangler. Stol på mig. Det er stressende.”
Kronningsøjeblikket
Jeg insisterede på, at brylluppet skulle finde sted i Beograds Saborna Crkva, katedralen, hvor den serbiske konge Peter blev kronet i 1904. Saborna ligger bekvemt i Stari Grad eller den gamle by i Beograd, et brostensbelagt område, der er fyldt med fotografiske muligheder.
Katedralen er enkel på ydersiden; en grå, klassisk stil udvendige mager, et overdådigt skue af olie-malet ikonografi og byzantinsk majestæt på indersiden.
Bruden og brudgommen
Denne følelse af majestæt udvides endnu mere i den symbolske kroning, der er fælles for alle ortodokse bryllupsceremonier. Det typiske Saborna Crkva-bryllup involverer store gyldne kroner.
Min prinsesse-spænding ramte fuld gas, da den sangende præst kronede mig, og vi gik rundt i katedralen, hvor mit tog svævende lykkeligt bagefter. Jeg havde ingen idé om, hvad fanden, koret sang, eller hvad den ortodokse præst bad mig, men jeg følte mig ret spektakulær med en stor røvkrone på hovedet.
Er ikke noget parti som en fest i Beograd
Modtagelsen fandt sted på en restaurant i Zemun, et historisk område i Beograd, beliggende ved Donau-floden. Med sine store vinduer ud mod floden havde spisesalen kun brug for andet end en bue med hvide blomster og enkle midterste stykker for at skabe en festlig scene.
Dette bringer mig til endnu en forskel mellem nordamerikanske og serbiske bryllupstraditioner: fraværende er de uanstændige "engang i livet" pengeudgifter på bordpladsindretning, vintageinspirerede Etsy-fund, gourmet hors d'oeurves, fotobooths og jubilæumshukommelse- uønsket hjem for gæster.
Der er ikke engang taler, pinlige rygtebæltefjernelser eller "vind midtpunktet" -spil. Tværtimod er kendetegnene for solide serbiske bryllupsmottagelser kødbelastede plader, hårdt drikke umiddelbart efter ceremonien, koloen (glædelig dans i cirkulær formation) og rambunctious sigøjner-messingband.
Jeg var beruset på gulvet, da kagen ankom, og to gigantiske fyrværker brændte ud af dens sider.
Kolodansen og drikkevandingen begyndte længe før middagen blev serveret og fortsatte nådeløst igennem middagsserveringen. Jeg var beruset på gulvet, da kagen ankom, og to gigantiske fyrværker brændte ud af dens sider. Mine sko og falske øjenvipper forsvandt, da sigøjnere dukkede op med deres trompeter.
Jeg dansede på en stol på en meget u-prinsesse-brud-lignende måde, da livebandet spillede ABBA-covers. Miracle BH'en, jeg købte hos Victoria's Secret, sprang dristigt ud af min dansekjole, som jeg konstant justerede som en prom-dronning.
Da de sidste gæster var tilbage, nippede Bruno og jeg gin og udvekslede beruset spansk dialog ¿Donde están mis pantalones? ¿Donde está mi bicicleta? Ladet med poser med resterende kage og kød blev vi kørt tilbage til min mands familiens lejlighed i centrum af Beograd.
Eftervirkningen
Jeg var fast besluttet på at deltage i efterfesten på Belgrads gader med Bruno og Aleksandra men gik ud i et beruset stupor i stedet. Zdravko, bemærkelsesværdigt opmærksom og nøgtern, udførte sin første mandlige pligt ved at tørre det tykke lag med makeup på mit ansigt.
