Trip planlægning
Funktionsfoto af anaivette64 / Over foto af KidneyNotes
I modsætning til mange andre latinamerikanske lande har Puerto Rico et begrænset transportsystem. Mens publicos (kollektive varevogne) kan flytte dig fra en by til en anden, er det ofte vanskeligt og tidskrævende at komme til udgangspunktet, og det er næsten umuligt at fastlægge en tidsplan.
At køre øen er den bedste måde at lære Puerto Rico at kende på. På kun 100 × 39 miles er det let at opdage næsten alt, hvad Puerto Rico har at byde på i en kort periode.
Og hvad øen tilbyder er ekstraordinær, især i betragtning af dens størrelse. Disse fem bedste drev fører dig fra kysten til øens indre, og viser dig mangfoldigheden i Puerto Rico's geografi:
- de turbulente bølger på den nordlige Atlanterhavskyst
- det glatte som en plade farvande i den caribiske sydkyst
- de nysgerrige karstkalkformationer
- det omfattende underjordiske hulesystem
- den tætte og frodige regnskov
- ørkenen
Rejseplanerne inkluderer start- og destinationspunkter med steder, der skal vises, langs ruten. Nogle henstillinger er også inkluderet.
Rejseplan One: San Juan-Loiza-Rio Grande
Hvis du vil hænge ud i hovedstaden i en dag eller to, før du lejer en bil, er Old San Juan et kompakt, gåbart historisk centrum med masser at se og gøre.
For en imponerende udsigt over bugten, skal du klatre til toppen af en af de gamle byens forter: Fuerte San Cristobal eller Fuerte San Felipe (benævnt El Morro). Gå gennem den eneste tilbageværende port i den indhegnede by og slentre langs havnefronten "Paseo de la Princesa", især indbydende om aftenen.
I weekenden aften sker du sammen med kunsthåndværkeleverandører og musikere på denne sti. Men hvis det er dagtimerne, og du er i humør til kunst, så tjek Museo de las Americas, der ligger i bygningen Cuartel de Ballaja.
Og hvis du er en musikerelsker om aftenen, er intet stop til San Juan komplet uden et besøg på den snuskede, men evigt populære Nuyorican Café. Berømthedsobservationer her har inkluderet Benicio del Toro og Scarlett Johansson… dog ikke sammen.
Denne rute fører dig til en af øens foretrukne strande, men hvis du allerede er ude af sand og surfe, skal du smide et håndklæde ned på Escambron (også kendt som “La Ocho”), en lille, men værdig strækning af stranden, der er kilet mellem Old San Juan og “Ny” San Juan.
Min egen favorit er imidlertid Ocean Park, en renere og typisk mindre overfyldt strand i et eksklusivt kvarter kun et par miles væk fra lufthavnen. Hvis du beslutter at overnatte inden du trykker på, skal du tjekke logi på Tres Palmas Inn, som ligger lige overfor gaden fra stranden.
Foto af Oquendo
Når du har fået hjul, skal du gå ud af byen mod Loiza og Rio Grande. Du kan tage den nye vejafgift, men du vil gå glip af nogle spektakulære kørsler. Drej i stedet til venstre på vej 187 før lufthavnen og kør gennem strandbyen Pinones.
Vejen er beklædt med rammekiosker, hvor stegte godbidder koges op på brændende bål, og hvis du er tørstig, skal du kigge efter en mand, der skalerer et kokosnødtræ med sin machete; han vil være glad for at hacke kokosnøddækslet af og give dig en forfriskende pick-up for et par dollars.
Denne to-baners vej er ideel til at rulle ned ad vinduerne og skrue melodierne op. Træk dog fortovet fra fortovet, så er du i stand til en rigtig god fornøjelse: et godt slidt spor løber gennem sandklitterne med udsigt over vandet, og på trods af det voldsomme problem med affald, er der noget kameraværdigt landskab og masser af steder at trække over at nyde det.
Tilbage på fortovet og forlader Pinones bagefter krydser du Rio Grande og kører ind i den overvejende afro-Puerto Ricanske by Loiza, som har en rig og interessant historie. Broen, der bringer dig ind i Loiza, blev bygget i 1970'erne; før dette var Loiza geografisk isoleret, og beboerne måtte krydse floden på en provisorisk færge.
Hvis du stopper her et par timer, får du stadig en fornemmelse af, at Loiza er på de geografiske og sociale margener. Tjek den lille, men smukke kirke, opkaldt efter Loizas skytshelgen, Saint Patrick (og bede en lokal om at fortælle dig hvorfor).
Spørg efter kunstneren Samuel Lind og besøg hans atelier, som ligger i det hjem, han har bygget i årevis. Lind er en berømt maler, billedhugger og litograf kunstner.
Gå ud af Loiza, stadig på 187, og følg skiltene til Rio Grande. Efter en vej, der ser trukket lige ud af en romantisk film, bryder du ud på motorvejen og befinder dig lige uden for byen, der er hjemsted for Nordamerikas eneste regnskov, El Yunque.
Tjek Hal Amen's The Best Hikes in Puerto Rico Guide for råd om de bedste stier at besøge i parken.
Rio Grande er et godt sted at kalde det en dag; gå op ad bakkerne til Villa Sevilla, et pensionat, der ejes og drives af indehaverne Marina og Wally Lawson. Grundene er mange af planter, mango, pasjonsfrugt og snesevis af andre frugter og grøntsager, og når du hører hønene kløe, ved du, at et frisk æg lige er lagt.
Nyd saltvandspoolen og udsigten fra verandaen til hytten, som er perfekt til en lille gruppe venner. Den mindre Casita er god til singler og par. Marina og Wally er opmærksomme ejere og er blevet rangeret som nr. 1 af alle 97 B&B i Puerto Rico i de sidste to år på TripAdvisor.
Sørg for at spørge Wally, om du kan prøve hans hjemmebryggeri: øl lavet med passionfrugt lige fra vinstokken.
Foto af Coast Guard BM
Rejseplan to: Rio Grande-Fajardo-Guavate-Ponce
Fra Rio Grande skal du køre sydøstover på rute 3 til Luquillo Beach, som konsekvent rangeres af guidebøger som en af Puerto Rico bedste. Luquillos farvande er typisk rolige, og strandens vidde er lang, hvilket giver folk masser af plads til at strække sig ud.
Hvis eftermiddagssolen har brændt dig ud, kør rute 3 videre til Fajardo og besøg Las Cabezas de San Juan, et naturreservat, der indeholder syv økosystemer i en enkelt park. Guiderne er kyndige, og selvom det er besværligt at sikre indrejse til parken (se praktiske tip), er det umagen værd.
Hold dig rundt indtil skumringen, og kør derefter ud mod Fajardos bugt for en guidet kajak tur gennem de bioluminescerende mangrover. Puerto Rico har tre af verdens håndfulde biobays, og Fajardo er den bedste på hovedøen. Du kan finde et dusin eller flere operatører, der prøver at sælge dig en tur på bugtenens største parkeringsplads.
Natten over i Fajardo og vågne op med en appetit: du er på vej mod Guavate, stedet for at opleve Puerto Rico's yndlings kulinariske glæde: svin på en spytte. Tag 30 vest til 52 syd; exit ved skiltet til Guavate.
Vejen op til Guavate er foret med kiosker og udendørs gårdhave fyldt med mennesker, der er sultne på at chow ned på stegt eller stegt svinekød og tostones (stegte gryder). Biler parkeres på hvilken som helst måde, uanset hvor chauffører kan finde en plads; vær fed og følg efter.
Gå tilbage ned ad bakken og ramt motorvejen, kør mod sydvest på 52 mod Ponce, Puerto Rico's næststørste by og den såkaldte “Sydens perle.” Dette drev fører dig gennem bjergene, og du vil bemærke en drastisk ændre landskabet - fra fugtigt og frodigt til tørt og kaktusmærket - når du starter din nedstigning mod Ponce.
Når du er i sydens perle, skal du dreje rundt på hovedplazaen og stoppe for at se det gamle brandhus, katedralen og - min favorit - King's Cream-is (prøv kokosnød og mandel - sammen) - de kan ikke være slå). Tag en nat ind på det historiske, familiedrevne og lokalt ejede Hotel Melia (og sørg for at nyde morgenmaden næste morgen på tagterrassen).
Om morgenen skaler du bakken med krydset La Vigia efter dine seværdigheder. Hvis elevatoren fungerer, skal du stige til toppen af korset for at få en fantastisk udsigt over Caribien; Hvis det ikke er, så tjek huset.
Hvis du undrer dig over, hvad du ellers skal gøre i Ponce, kan du tjekke med Quique på Melia; han er en venlig person, der vil gå ud af denne måde for at hjælpe sine gæster.
Foto af bitshaker
Rejseplan tre: Ponce-Guanica-Sabana Grande-Cabo Rojo
Ponce kunne holde dig travlt i et par dage (tog du trolley-turen rundt i byen endnu?), Men kør videre til bakkerne efter en anden Fideicomiso-ejendom, Hacienda Buena Vista.
Buena Vista, en tidligere kaffeplantage, er gemt i en tæt skovklædt bjergside lige ved vej 501 og tilbyder en informativ rundvisning i det omhyggeligt restaurerede hus og grunden. Hvis du har tid til dit besøg, kan du måske bare prøve noget af den lokalt fremstillede chokolade.
Fra Ponce, kør mod vest på motorvej 2 mod Guanica. Det var i denne bys bugt, hvor USA lancerede sin invasion i 1898. I dag er byen blevet et lidt besøgt, men værdigt stop for besøgende på Puerto Rico sydvestkyst. Guanica er også bemærkelsesværdig for sin tørre skov.
Noget ude af vejen, men det er værd at omveje for de religiøse eller simpelthen nysgerrig, er Virgen del Pozo (Jomfruen fra brønden) i Sabana Grande. Beliggende på motorvej 364, Km 2.4, tiltrækker helligdommen trofaste katolikker, der beder eller takker Jomfruen for mirakler.
Et helt rum er fyldt med bevis på mirakler, herunder fotografier, krykker, medaljer og breve skrevet af folk taknemmelige for Jomfruens indblanding.
Et helt rum er fyldt med bevis på mirakler, herunder fotografier, krykker, medaljer og breve skrevet af folk taknemmelige for Jomfruens indblanding.
Herfra Sabana Grande, kør mod sydvest, og saml motorvej 102. En af de få veje i Puerto Rico, der virkelig kan kaldes et kørsel ved havet, vinder 102 gennem gamle ananas- og sukkerrørsbedrifter, og efterlader dig på en strækning med to baner hvor du kører næsten i niveau med havet.
Cabo Rojo har snesevis af kiosker ved vejene, hvor du kan trække over og prøve alle slags skaldyrsgodteri. Husk at gemme denne strækning af drevet til solnedgangen.
Rejseplan fire: Cabo Rojo-Rincon
Motorvej 102 fører dig nord helt op ad den vestlige kyst. Tag den til Highway 429, som fører dig direkte ind i den populære surfingby Rincon. Mens du kan tilbringe en dag eller to bare slappe af på strande her, skal du ikke springe fyret over på Punta Gorda eller monumentet til opdagelsen af Puerto Rico, lige nord for Rincon i byen Aguado.
Foto af Oquendo
Rejseplan fem: Ponce-Corozal-San Juan
Hvis du har fået nok af stranden, skal du vælge nord på motorvej 10 i stedet for vest, når du forlader Ponce, og kør ind i det Puerto Ricanske indre. Vejen nordover vil tage dig gennem bjergene, i nærheden af kaffelandene i Jayuya.
Du kan skumme kanten af Rio Abajo statsskov inden du ender i Arecibo, hjemsted for det berømte observatorium. Mens jeg kun vil anbefale et stop på observatoriet, hvis du virkelig er i astronomi, er Playa Sardinera og naturreservatet Cueva del Indio (Indiens hule) begge et besøg værd, før du går østpå mod San Juan.
Selvom du kunne tage den langsommere, mere naturskønne rute, ved at klappe sammen et drev gennem nogle bagveje mellem Arecibo og San Juan, er Highway 22 muligvis en bedre mulighed. Hvis du vil have endnu et stop, før du ankommer til San Juan og prøver nogle af de aktiviteter, der er nævnt i rejseplan 1, skal du huske at svinge ved Bacardi-fabrikken i Catano. Ture - og to drinks - er gratis.
Efter at have prøvet disse ruter, vil du sandsynligvis se, hvorfor Puerto Rico's kaldenavn er "fortryllelsesøen." Sappy? Jo da. Men det er også sandt.
Praktiske tip:
* Flere lufthavne modtager daglige flyvninger fra det amerikanske fastland. Den vigtigste internationale lufthavn ligger i hovedstaden San Juan (SJU). Andre lufthavne inkluderer Ponce og Mayaguez.
* Biludlejning: Du har brug for et kørekort og et gyldigt kreditkort. Debetkort accepteres ikke af alle udlejningsfirmaer, så hvis du planlægger at betale med debet, skal du tjekke med det lokale lejekontor, før du ankommer. Et pålideligt og overkommeligt lokalt selskab er Charlie Car. Med placeringer over hele øen er Charlie en lokalt ejet operation, der har fremragende service.
* Hastighedsgrænse, afstand og gas: Lad ikke de tilsyneladende lave priser på gaspumpen narre dig. Træk din regnemaskine ud; gas måles i liter.
