Rejse
1. Vær velsignet af en levende gudinde
Foto: Kumari af Patan er en syv år gammel pige, der tilbedes som inkarnationen af gudinden Taleju. © ATTA / koldere film
De tre gamle byer i Kathmandu-dalen - Katmandu, Patan og Bhaktapur - har hver deres 'levende gudinde' eller Kumari. Valgt fra det præstiske Bajracharya-kast i omkring treårsalderen antages disse piger at legemliggøre gudinden Teleju, indtil de først menstruerer. Derefter går de tilbage til at være almindelige menneskelige kvinder. Det er meget vanskeligt at få adgang til Kathmandu Kumari, da hun længe var forbundet med den nepalske kongefamilie. Selvom Nepal har været en republik siden 2008, holdes hun bundet væk. Men med de rigtige forbindelser og lidt held kan Lalitpur Kumari besøges for en lille donation (ca. $ 1). En smal, stinkende trætrappe fører fra gården i Kumari Chen (huset) til et mørkt, rødt forhæng. En lille pige sidder på en lav trone, pyntet med blændende røde og guldkåber, hendes sorte hår skar tilbage i en knude, og hendes øjne blev kraftigt opbygget med udstrakte vinger. Hun har magten til at velsigne besøgende, og det siges, at jo længere hendes røde mærke forbliver på din pande, jo bedre bliver din formue.
2. Camp på en hvid sandstrand
Foto: En typisk flodstrand langs Nepals Sun Kosi-flod. Elen Turner
Bare fordi Nepal er fastlåst mellem Indien og Kina, betyder det ikke, at du ikke kan have en autentisk strandferieoplevelse. Nepals mange floder med oprindelse højt i Himalaya flankeres af rent, glitrende hvidt sand. Flerdages rafting og kajak ture langs floder som Sun Kosi, Trisuli eller Tamur camp natten over på disse ubebygde strande. En af de bedste dele er, at fordi Nepal ikke er kendt som en flod-og-strand-destination, vil din gruppe sandsynligvis have det hele for jer - bortset fra et par nysgerrige, venlige lokalbefolkninger, der kommer ned fra deres byer om aftenen at lege.
3. Bliv på toppen af luksus
Foto: En 600 år gammel udskæring over indgangen til Dwarika's Hotel. Christophe Noel
Nepal er bedre kendt som et budget rejsedestination med rigelige billige logi i Kathmandu og andre steder. Men luksusturismesektoren har været under udvikling siden 1960'erne og har udviklet sig imponerende i de sidste par år. I Kathmandu giver det overdådige Dwarika's Hotel gæsterne en fuld arvoplevelse sammen med udsøgte værelser, da grundlæggeren, Dwarika Das Shrestha, gjorde det til sin mission at samle og bevare de gamle håndværkstraditioner i Kathmandu-dalen. I bjergene omdefinerer netværket af Everest Summit Lodges den 'tehus-vandring', som Nepal er berømt for ved at tilvejebringe et niveau af komfort, der tidligere var svært at finde langs fjerne vandreruter - tænk, en velkomstdrink, elektriske tæpper på senge og indrettede hytter med lokal kunst. På Nepals junglysletter har Tiger Tops resorts i nationalparkerne Chitwan og Bardia investeret i naturlig og kulturel bæredygtighed siden 1960'erne. Deres opholdsrum er lavmælte og passer sammen med landskabet.
4. Gå på safari
Foto: Besøgende kan hjælpe med at bade elefanter i Chitwan National Park. Elen Turner
Fordi Nepal er kendt for sine høje bjerge, er mange besøgende der ikke er klar over, at det også er hjemsted for dampende, tropiske jungler på de sletter, der grænser op til Indien. Den mest populære og tilgængelige af disse er Chitwan National Park, der ligger lige langt fra Kathmandu og Pokhara. På en jungelsafari her er du næsten garanteret at få øje på et næsehorn, da bevarelsesbestræbelser de sidste par årtier har været meget succesrige. Royal Bengal Tigers bor også i parken, men er mere undvigende, skønt fodaftryk i mudderet ikke er ualmindeligt. Nepal er også et af de få steder i verden, hvor elefantturisme bør fremmes. Mens rejsearrangører STA Travel og Intrepid begge annoncerede i 2014, at de fjernede elefantturisme fra deres ture over hele verden, erklærede den britiske-baserede Responsible Travel, at efter megen undersøgelse ville Nepals nationalparker være fritaget for deres politik om ikke at promovere elefantture. Der har elefantturisme været en positiv styrke til bevaring, da de genererede penge er gået tilbage til at beskytte truede dyreliv og tilskynde lokalsamfundene til at beskytte parken. Det er stadig vigtigt at vælge en god udbyder til elefant-back-safari eller elefant-badoplevelse for at sikre, at elefanterne er godt plejet og ikke overanstrengede.
5. Tjek museer i verdensklasse
Patan Museum, Patan Durbar Square. #Kathmandu #patandurbarsquare #patanmuseum #nepal #nepalnow
Et foto udgivet af Eddie Ryan (@ ryaner99) den 3. oktober 2015 klokken 12:09 PDT
Da Nepal er en af de fattigste nationer i verden, kan det være en overraskelse at vide, at Kathmandu har det, der ofte betragtes som et af Sydasiens bedste museer. Patan-museet, der ligger i paladsforbindelsen på Patan Durbar-pladsen, er en del af UNESCOs verdensarvsliste. Det åbnede i 1997 og blev stærkt finansieret af den østrigske regering. Udstillinger spænder over Nepals lange historie og inkluderer antikke bronze Buddhaer og andre guder og gudinder, tantriske tekster og arkitektoniske tegninger. Se på mennesker i Kathmandu bliver ikke bedre end at sidde i de polstrede alkove med udsigt over Patan Durbar-pladsen. For at forstå kulturen og arkitekturen i Kathmandu-dalen og Nepal mere generelt er Patan-museet et af de første steder rejsende skal besøge. Og gårdhaven restaurant bagfra gør fremragende dal bhat.
