Rejse
Selvom du ikke følger fodbold.
FØR EUROPÆISKE SPORTSFANSER henvender sig til OL i juli, vil alle øjne blive rettet mod UEFAs europæiske fodboldmesterskab i 2012 (mere almindeligt kaldet Euro 2012), der begynder i Polen og Ukraine den 8. juni.
Af de 16 nationer, der fik indrejse via den kvalificerende turnering i 2011, betragtes Spanien, Tyskland og Holland som frontrunnere, med England, Frankrig og Italien som udvendige indsatser. Vinderen af turneringen vil, udover at prale rettigheder og et stort skinnende pokal, automatisk få adgang til FIFA Confederations Cup, der afholdes i Brasilien i 2013.
I ingen særlig rækkefølge er her fem grunde til at følge Euro 2012. Kun nogle af dem vedrører faktisk fodbold.
1. Værtslandene forsøger at rydde op
Ukraine og Polen er de første østeuropæiske lande, der nogensinde er vært for turneringen, et bud, som de vandt med stor begejstring i 2007. Mens stadionforberedelser i de otte forskellige værtsbyer næsten er færdige, forbereder embedsmænd i Kiev også forberedelser af en anden art: stammende den ulovlige sexhandel.
Prostitution og menneskehandel har været et problem siden Sovjetunionens sammenbrud, og medieplanen for Euro 2012 repræsenterer for nogle en mulighed for positiv forandring. Ikke til den lokale kvinders rettighedsgruppe Femen; de iscenesatte et toppløst stunt i sidste uge for at protestere mod turneringen, som de mener kun vil styrke sexhandlen.
2. Sportsblanding med politik
Den tyske kansler Angela Merkel har sammen med andre EU-ministre citeret behandling af den fængslede ukrainske oppositionsleder Yulia Timosjenko som uacceptabel og grund til en EU-boykot af turneringen.
Men med kun et par uger tilbage, indtil kickoff, er der ikke indgået nogen aftale af EU-ledere, og ingen spillere eller fans truer med at sidde ude. Det ukrainske udenrigsministerium siger således, at det ikke er bekymret for, at en boykot kommer til at realisere sig.
3. Der vil være drama
For første gang i Euro-turneringshistorien har embedsmænd begrænset antallet af spillere, som hver nation kan bringe til 23, et skridt, der er blevet kritiseret af nogle forståsegrænser som vilkårlige og meningsløse.
For det engelske hold resulterede det i alvorligt sårede følelser, da den øverste Manchester United-forsvarer Rio Ferdinand navnlig blev udeladt, mens den kontroversielle Chelsea-spiller John Terry blev valgt. Englands manager Roy Hodgson insisterer på, at han kun kaldte "af fodboldmæssige årsager", selvom andre er uenige.
Ferdinands bror, QPR-spiller Anton Ferdinand, pressede anklager mod John Terry for en hændelse af påstået racemishandling, der fandt sted på banen i oktober 2011. Terry vil stå for retsforfølgelse i juli, og nogle hævder, at Hodgson ville undgå enhver potentiel konflikt om Englands trup.
4. Mød den ukrainske vuvuzela
Du husker sandsynligvis den meget anvendte - og vidt hatede - vuvuzela, der fik international anerkendelse under verdensmesterskabet i 2010 i Sydafrika. For ikke at blive udeladt fra støjfremstillingen, har ukrainere introduceret deres egen version: Trypillian-penny-fløjten eller “zozulitsa” (ikke lige så sjovt at sige som “vuvuzela”).
Fløjten blev tilsyneladende brugt af ukrainske stammer i landets tidlige historie, og embedsmænd insisterer på, at lyden er mere behagelig end kakofonien skabt af tusinder af blaring vuvuzleas.
Der er dog stadig tvivl om, hvorvidt UEFA-regler giver mulighed for at bringe de keramiske fløjter ind på stadionerne.
5. Fodbold er en lingua franca
Selv hvis du ikke spiller eller især nyder fodbold, er det at være i stand til at se og forstå et spil med verdens mest populære sport et aktiv for enhver rejsende, der ønsker at starte samtaler og få venner i udlandet.
At følge Euro 2012 er en god måde at begynde at få en forståelse, og hvis ikke andet er det en god undskyldning at gå ned til pubben med dine kammerater.
