Trip planlægning
Valerie Ng nedbryder sin nysgerrighed.
Foto: jeansman
1. Kontroversen
Jeg voksede op med at tænke på Taiwan som en suveræn nation ikke i modsætning til Japan eller Frankrig. Som det viste sig, er det ikke alle, der ser det på den måde.
Folkerepublikken Kina, dets nabo på tværs af Taiwansundet, betragter den demokratiske ø som en renegade-provins, der ikke er villig til at forene sig med moderlandet.
Da Kina blev medlem af De Forenede Nationer og Den Internationale Olympiske Komité efter årtiers fravær fra internationalt engagement, blev Taiwan (som tidligere havde repræsenteret Kina) udvist fra begge organer. Som et resultat konkurrerer taiwanske atleter ved OL og andre internationale sportsbegivenheder som en del af en delegation kaldet “Chinese Taipei” og under et specielt udpeget flag.
Jeg føler, at et besøg er nødvendigt for bedre at forstå Taiwans igangværende saga med Kina. Dens vanskelige geopolitiske status betyder også, at det sjældent får nogen større anerkendelse på den internationale scene, så det er på tide, at jeg går min vej der og viser det en vis kærlighed.
Foto: keepwaddling1
2. Skatte i National Palace
Den forbudte by er bestemt på min liste til Beijing, men den indeholder kun halvdelen af de historiske artefakter og kunstværker indsamlet af Kinas kejserfamilier. Jeg vil også se resten, hvilket kræver et besøg i National Palace i Taipei.
Nær slutningen af den kinesiske borgerkrig mellem Chiang Kai Sheks nationalister og Mao Zedongs kommunister samlet direktørerne for Palace Museum i den forbudte by så mange stykker de kunne og sendte dem til Taiwan, før kommunisterne greb museet, en indsats, som reddede sandsynligvis samlingen fra at blive ødelagt under kulturrevolutionen.
De over 677.000 kulturelle stykker er nu til huse i National Palace, en samling, der alene ville gøre det værd at rejsen til Taiwan for mig.
3. Kolonihistorien
Som mange asiatiske nationer har Taiwan en historie med udenlandsk bosættelse tilbage til 1600'erne.
En portugisisk flåde, der kom over øen i 1544, blev forelsket i sit landskab og kaldte den Ilha Formosa, eller en smuk ø, der stak som sit vestlige navn i kolonitiden. Hollænderne ankom i det 17. århundrede, oprettede en koloni og byggede et fort på Penghu Island, hvis ruiner stadig findes.
I første halvdel af det tyvende århundrede besatte japanerne Taiwan, og deres arv forbliver i form af veje, jernbaner, hospitaler, skoler, regeringsbygninger, badehuse og køkken.
Jeg har været fascineret på mine tidligere rejser i Asien af dikotomien mellem indfødt kultur og kejserlige rester. Jeg tror, Taiwan vil give en anden interessant undersøgelse af postkolonialisme.
Foto: epler
4. De oprindelige samfund
Jeg er opmærksom på, at 98% af landets befolkning består af Han-kinesere, der begyndte at migrere til øen i det 14. århundrede, hvoraf omkring 15% er efterkommere af dissidenter, der flygtede fra fastlandet efter 1949. Men jeg ved lidt om de resterende 2% udgør Taiwans oprindelige samfund.
For nylig har der været en genopblomstring i fejringen af den oprindelige kultur, som delvis tilskrives en løbende søgning efter en distinkt taiwansk identitet.
Jeg skal sørge for at tjekke Shung Ye Museum of Formosan Aborigines, beliggende overfor National Palace, som viser kulturerne i Taiwans oprindelige folk, såvel som nogle af de oprindelige landsbyer langs østkysten, som Fusing, Bulowan og Mataian, for at kende mig med de indfødte indbyggere på øen.
5. Maden
Taiwaneserne er blandt de mest glupske spiser i Asien med en rig og kompleks kulinarisk tradition, der indeholder både oprindelige og kinesiske påvirkninger. Køkkenerne i forskellige kinesiske regioner, herunder Szechuan, Fujian og Guangdong, er også godt repræsenteret i landets restauranter og gaderboder takket være tilstrømningen af migranter efter 1949.
Foto: LWY
Japanerne efterlod også deres køkken, så der er bred tilgængelighed af sushi og andre japanske påvirkede retter.
New York Times 'narkotiske rejsende Matt Gross, hvis kone er fra Taiwan, har skrevet om sin kærlighed til taiwanesisk køkken, herunder i den aktuelle udgave af Saveur-magasinet. Han går så langt som at antyde, at mad er "en arena, hvor Taipei sprænger Beijing væk."
Jeg ser frem til at prøve xiao chi - eller små spiser - inklusive stegt boller, østersomeletter, jordnøddesmak og den berygtede stinkende tofu. Shilin Night Market, kendt for sine fødevareleverandører, er mest sandsynligt, hvor jeg får min rettelse.
