En gruppe Peace Corps-frivillige i Armenien. Foto: Tommy og Georgie
Det siges, at tiltrædelse af det amerikanske fredskorps er det "hårdeste job, du nogensinde vil elske."
HVIS DU KLAR til at tilmelde dig, pakke dine tasker og tage af sted på en 27-måneders opgave, her er fem ting, du skal vide, før du begynder på den arbejdskrævende og hjerteskærende proces, hvor du tiltræder Fredskorpset.
1. Vær ærlig over for dig selv
Er du virkelig udskåret til at bo i et underudviklet land på egen hånd i mere end to år? Kan du håndtere det at være omgivet af fattigdom i lang tid? Bruger du et pit toilet (eller mindre) og tager et spandbad noget du kan stå?
Har du kigget nærmere på dine evner og evner? Overvej, hvad dine styrker og interesser er. Ligesom du ikke ville være lærer, hvis du ikke pleje børn i USA, bør du ikke acceptere nogen position, bare så du kan bo og arbejde i udlandet.
Det kan tage længere tid at modtage en opgave, hvis du har specifikationer for, hvad du kan og ikke kan tolerere eller gøre, men du finder en mere glædelig oplevelse i udlandet, hvis du tager dig tid til at evaluere dig selv på forhånd.
2. Forbered dig på at tilpasse dig den lokale kultur
Forbered dig på møder, der begynder med bønner, fælles mad og eftermiddage, der løber forbi, når der er arbejde, der skal gøres. Verden fungerer på et andet plan end USA, så du bliver nødt til at lette din vej ind i et nyt tankesæt. Bøj hovedet, vask hænderne og tag uret af.
Der er en grund til, at Peace Corps-tjenesten varer to år. Du bruger det første år på at bosætte dig og et helt år på at arbejde på et projekt. Bliv ikke overrasket, hvis du forlader at føle, at du ikke har opnået noget. Det er i løbet af de lange eftermiddage og dine kommunale måltidschats, at kulturudveksling sker, og det alene opfylder Peace Corps 'andet og tredje mål for at fremme forståelse.
”Der er en grund til, at Peace Corps-tjenesten varer to år.”
3. Forstå, at fattigdom er reel
Når du besøger større byer i dit land, hvor du er i tjeneste, vil du støde på gadebørn og fattigdom. Men fattigdom er ikke begrænset til de synlige hjørner i verdens største byer. Den triste sandhed er, at dine venner, naboer og kolleger også vil være sultne og fattige. De har ikke penge til at betale for deres børn at gå i skole eller tage deres babyer til lægen. Når tørken rammer, vil deres afgrøder tørre ud, og de vil sultne.
På den anden side vil du stadig modtage et stipendium og være i stand til at spise. Prøv at forklare det for dit samfund, når du allerede har fortalt dem, at du lever med deres midler og er lig dem som et produktivt medlem af deres samfund. Du bliver bedt om penge til at dække udgifter til mad, medicinske udgifter, rejser, skolepenge og mere.
Overvej din holdning til, om og hvad du vil give, også til dine naboer og nærmeste venner. Dine handlinger vil følge dig gennem resten af din tjeneste.
4. Husk: Du er en amerikaner
Det lyder måske underligt, men du vil prøve hårdt at passe ind i dit samfund, og det kan være vanskeligt at prøve at kaste din amerikanske hud. På trods af enhver indsats, du gør for at passe ind i den lokale kultur, er du stadig en amerikaner.
At lære sproget vil gå langt for at nedbryde barrierer. Klæd dig passende og overhold traditionelle standarder, så begynder du at spille spillerum. Og selvom du måske overbeviser dine naboer om, at du er ligesom dem, vil de fleste mennesker, du støder på i dit værtsland, tage dig for en anden amerikansk turist.
"Dine handlinger vil følge dig gennem resten af din tjeneste."
Brug disse muligheder til at være dig selv og uddanne folk om, hvordan det er at bo i USA. Fortæl dem om dine interesser, drømme og frygt. Nedbryd den "typiske amerikanske stereotype" og læg et venligt ansigt på det, som de fleste kun ser i film og læse i nyhederne.
I dit forsøg på at passe kulturelt ind kan du muligvis også kæmpe med dine personlige idealer og værdier. Du kan måske føle, at du ikke kan sige "nej", fordi det ikke er den kulturelt passende ting at gøre, men hvis du er blevet udpeget og chikaneret, fordi du helt klart ikke er en lokal, skal du ikke handle som en. Stå op for dig selv og gå videre. At lade folk drage fordel af dig, fordi du er amerikaner, mens du prøver desperat at passe ind kulturelt, vil slite dig ned og få dig til at føle dig brugt længe før din service er forbi.
5. Indse, at du vil ændre dig
Det hårdeste job, du nogensinde vil elske, slutter ikke, når du afslutter din service. En af de sværeste dele begynder, når du træder tilbage på amerikansk jord. Folk vil spørge dig om din tjeneste, men to år sammenfattes ikke let i to sætninger, og folk har ikke tid til at høre mere end to sætninger.
Du vil også opdage, at der ikke ændret sig meget i dit fravær. Folk kaster stadig mad, de ikke afslutter. De spilder vand, bliver konsumeret med ting og passe for meget på Hollywood. Folk forventer, at du får en lejlighed, får et job og fortsætter med dit liv, men det er ikke så let.
Mange Peace Corps-frivillige foretager ekstreme karrierevalg baseret på deres tjeneste, ikke på collegeeksamen, de fik, før de rejste. Dette betyder ofte, at de vender tilbage til skolen eller tager job inden for sektorer med lav betaling og ikke-profit. For tidligere frivillige giver det mening, men familie og venner kan muligvis ridse deres hoveder i forvirring.
Omjustering vil tage tid. Hold kontakten med dine kolleger i Peace Corps, og vær med i din lokale Peace Corps alumni-gruppe. Det hyperaktive USA kan være meget overvældende for en person, der lige tilbragte 27 måneder med at leve ved solen.
Community Connection:
Er du ikke parat til at forpligte sig til Peace Corps? En kortvarig frivillig placering kræver også planlægning. Læs "Fem forventninger, der skal undgås, før du frivilligt arbejde i udlandet" for at forberede dig.
