Alaska er et af de smukkeste og uspolerede steder i verden. Det er et miljø med kystbjerge, enorme uspolerede tundraer, isfelter og floder, der samles med fisk. Så idyllisk som denne tilstand er, livet her i Alaska er ikke uden dets udfordringer.
Her er 5 ubehagelige sandheder om at bo i Alaska.
1. Alaska er en farlig stat
Farerne i den 49. tilstand er ofte overdrevne, men de er ikke komplette fiktion. I følge bureauet for vitale statistikker bukser cirka 400 mennesker om året for en for tidligt død i Alaska, hvilket gør det til den næstdødeligste stat i Unionen. Selvom bjørneangreb altid skaber overskrifter, er de få og langt imellem sammenlignet med antallet af mennesker, der falder ud af både, bryder igennem frosne søer eller simpelthen dør af udsættelse i ekstrem kulde. Så længe det lyder, er det største antal uheldige dødsfald langt mindre dramatisk. Dusinvis af Alaskans dør hvert år i deres søvn af kulilteforgiftning på grund af defekte varmeapparater eller tilstoppede skorstene.
Med det højeste antal buskeplan i landet pr. Indbygger er luftfarlige dødsulykker ikke ualmindelige, men udgør kun en lille del af alle transportdødsfald. Biler, snescootere og ATV'er kræver stadig flere liv, men den bedste måde at møde din producent er at få et job ombord på en kommerciel fiskerbåd. Det betragtes som det farligste job i landet og har 20% større risiko for personskade eller død i forhold til enhver anden besættelse. For hærdede Alaskans er intet sikkert, men perspektiv er alt. Mere end 150 mennesker dræbes hvert år af faldende kokosnødder, ingen af dem i Alaska.
2. Kabinefeber er et reelt problem
Hver vinter får tusinder af Alaskaner SAD. Mere end bare lidt nede i dumperne bliver de lammet af symptomerne på Seasonal Affective Disorder (SAD). I betragtning af dets geografiske sted på planeten er vinteren i Alaska ikke kun kold, den er mørk. Dagslys i de nordligste regioner eksisterer ikke i flere måneder ad gangen og skaber et fysiologisk skift i humør og disposition. Lidende af SAD oplever ofte angst, ubehag og dyb depression. I et forsøg på at klare sig vender mange sig til overspisning, langvarige perioder med søvn, sprit eller medicin. Efterhånden som symptomerne bliver mere alvorlige, kan dette være en årsag til selvmord. Alaska rangerer kun nummer to til Wyoming for den højeste sats på selvmord i landet.
3. Krydstogtskibe bringer kontanter og skrald
Turisme er den næststørste industri i Alaska. Af de 2 millioner turister, der hvert år besøger staten, ankommer mere end halvdelen med skib. Som en af de mest populære krydstogtsdestinationer i verden indsamles mere end $ 60 millioner dollars i indtægter af kystbyer gennem dockinggebyrer og andre skatter. Men miljøomkostningerne er stejle.
På trods af strenge miljøbestemmelser og flittige vagthundgrupper forurener krydstogtskibe fortsat de uberørte farvande, de udgør. Ifølge Environmental Protection Agency producerer et typisk krydstogtskib 21.000 gallon råt spildevand, 2.000 pund affald, 170.000 gallon spildevand og 6.400 gallon fedt længt vand fra deres motorer. Luftbårne forurenende stoffer overvåges og reguleres også, men overtrædelser er almindelige med økonomiske sanktioner, der rutinemæssigt afskediges som en omkostning for virksomheden. Bøder for luftkvalitet overstiger normalt $ 20.000, men det er en brøkdel af den daglige take fra spilleautomaterne i et skibs casino. Forordninger eller ej, krydstogtskibe, der er fanget i strid med spildevands- og luftkvalitetsstandarder, begår normalt gentagne overtrædelser.
4. Det er ikke kun bjørnene, der bliver voldelige
Alaska er så smukt og uberørt som det er et vanskeligt sted at bo. Klimaet er hårdt, og det daglige liv kan stramme en tung pris. For nogle beboere koges stresset fra Alaskan-levende over i voldelige møder. I henhold til statistikker leveret af FBI og det amerikanske folketællingsbureau er Alaska kun anden end Tennessee som landets mest voldelige stat. På trods af højere indtægter end gennemsnittet, en lav fattigdomsgrad og en sparsom befolkningstæthed er voldelige forbrydelser overraskende hyppige. Anchorage Daily News rapporterede, at mere end 37% af alle kvinder i Alaskan rapporterede om en form for seksuelt overgreb.
5. Alaskans elsker hemmelighed deres olie
Før Deepwater Horizon-ulykken i 2010 forekom det mest berygtede oliespild i amerikansk historie i 1989 med grundstødningen af Exxon Valdez-tankskibet. Hvad der gjorde katastrofen så bemærkelsesværdig, bortset fra de 10, 8 millioner gallon, der blev dumpet i havet, var den uberørte ramme, hvor den fandt sted. Kun timer efter, at skibets skrog blev sprængt, blev Prince William Sound skåret i olie. Millioner af fisk, fugle og havpattedyr blev dræbt. Oliespild forekommer fortsat regelmæssigt inklusive små udledninger, hvor Exxon-hændelsen fandt sted. Der er registreret andre betydelige udslip langs Alaska-800-rørledningen på 800 km, som forbinder det sydlige tankskibsdepot i Valdez med oliefelterne på den nordlige hældning. Så tragiske som spildene er, elsker Alaskans i hemmelighed deres olie.
Den største arbejdsgiver og den største drivkraft for indtægter i staten, olieindustrien hersker højest i Alaska. Selv dem, der ikke er direkte tilknyttet olieproduktion eller -transport, får et skære på handlingen. Den permanente fond i Alaska blev oprettet i 1976 for at give alle beboere på fuld tid mulighed for at have noget hud i oliespelet. Hvert år betaler staten indbyggere et kontantudbytte, det største var i 2008, hvor hver Alaskan modtog over $ 3.200 i posten. Oliespild suger, men frie penge skyller mange menneskers bekymringer over ru-dækkede fugle væk.
