At høre folk snakke om det, at bo i Berlin kan virke som en drøm: billig, let, sjovt. Byen er overkommelig sammenlignet med London eller New York, job i dens meget hyped opstart scene tilbydes jævnligt til udlændinge, der kommer fra steder så forskellige som Chile og Australien, og klubbens scene kan ikke slås. Men dette aldrig-aldrig land med evig ungdomstid er kun tilgængeligt for en relativt lille, privilegeret kohort af verdens over- og middelklasser (som denne journalist entydigt hører til), og den velstand, de flutter, skjuler reelle problemer, som mindre heldige Berlinere står overfor hver dag
1. En ud af otte berlinere lever under fattigdomsgrænsen, mange af dem børn
Der er ingen tvivl om, at Tyskland flyver højt i disse dage. Merkels Tyskland er dukket op som EUs ubestridte leder efter recession, skåret arbejdsløsheden og udviser respektabel vækst i et meget udfordrende økonomisk klima. Men der lurer under denne finer af imponerende statistikker og tal er nogle urolige tal.
En nylig undersøgelse afslørede, at en ud af otte berlinere overlever under € 546 pr. Måned. Måske mere foruroligende inkluderer dette tal næsten 25% af byens børn. Ligesom i mange byer, bliver tallene værre, jo længere der kommer fra centrum: i nogle vidt udsatte problemområder kan børnefattigdomsraten nå op på over 70%, og kvartererne bliver ofte inkubatorer for bander og kriminel aktivitet.
2. Indfødte Berlinere bliver prissat ud af deres egen by
I løbet af de sidste 15 år er Berlins boligmarked blevet strakt til brudspunktet. Allerede inden den økonomiske krise i 2008 var Berlin ved at blive en destination for unge mennesker, der var på udkig efter en god tid. Kombinationen af billig leje og blomstrende, stampende natteliv var for fristende til at ignorere. Da Tyskland kom ud af krisen med et af de eneste fungerende jobmarkeder i Europa, gjorde den resulterende stigning i indvandringen kun situationen mere anstrengt.
Nu er huslejen steget mere end 35% i de sidste 8 år, og med 86% af berlinerne, der bor i lejede ejendomme, er dette virkelig et bydækkende problem. Udlejere har udnyttet et smuthul i systemet for at videregive omkostningerne ved planlagte renoveringer til deres lejere, hvilket har fået mange fastforpagtede lejere til at flytte ud i stedet for at dække omkostningerne. Når disse langtidsbeskyttede lejere er væk, annulleres de foreslåede renoveringer ofte, og lejlighederne udlejes til nye lejere til eller over markedspriser. Flere og flere indfødte berlindere tvinges til at give afkald på deres mangeårige hjem til uden for byen, der er i stand til at betale lejen.
3. 10% af Berlins unge falder ud af gymnasiet
På trods af sit ry som et tilflugtssted for verdens underbeskæftigede, overuddannede unge, kunne scenen for indfødte berlinere ikke være mere anderledes. I nogle distrikter forlod så mange som en ud af seks elever gymnasiet uden at gå videre. Disse tal er stærkt racemæssigt skæve, med børn af indvandrere i nogle kvarterer fire gange så sandsynligt, at de falder ud af skolen som en tysk nabo.
Den ynkelige tilstand af offentlige skoler i nogle Berlin-kvarterer har lavet nationale nyheder i fortiden. Neuköllns berygtede Rütli-skole kom overskrifter i 2006, da dens lærere anmodede byregeringen om at lukke skolen og kalte den dysfunktionel. Takket være en tilstrømning af penge efter mediestormen er situationen i selve Rütli-skolen forbedret, men frafaldet i nabolaget overstiger stadig langt langt de nationale gennemsnit, hvor en ud af otte studerende dropper før eksamen.
4. Berlin har lige så meget gæld pr. Person som Detroit
Man kunne tro, at med det omfang af skyld og pres, som Tyskland lægger Grækenland på for at løse sit gældsproblem, ville Merkel have sit eget hus i orden. Ikke så. Den tyske hovedstad kan skamfuldt prale af lige så meget gæld pr. Person som den berømte insolvente Motor City: Detroit, Michigan.
I modsætning til i USA kan tyske byer imidlertid ikke erklære konkurs. Berlin falder muligvis under 63 mia. EUR i gæld, men takket være garantier fra den tyske forbundsregering er det stadig i stand til at sikre lån med lav rente såvel som økonomisk bistand til € 80 mio. Pr. År. Disse billige penge har isoleret berlænderne fra de værste virkninger af deres byers økonomiske forvaltning, men som det fremgår af punkt fem på denne liste, har de stadig måder at påvirke den gennemsnitlige person på.
5. Berlin Brandenburg Lufthavn er milliarder over budgettet og er stadig ikke operationel
Da Berlin Brandenburg lufthavn blev annonceret, skulle det være Europas største infrastrukturprojekt, værdiansat til ca. 2 milliarder euro. Byggeriet var planlagt at vare seks år, men fra starten blev projektet beskadiget af uflaks og dårligere planlægning. I dag er BER næsten fire år efter sin forventede åbningsdato, og lufthavnen, der ikke var, har set konkurser, forsøg på privatisering, mislykkede inspektioner og korruptionsskandaler. Lufthavnen blev berømt sagsøgt af Air Berlin-direktør Hartmut Mehdorn over indkomsttab på grund af den forsinkede åbning, men på det tidspunkt, hvor sagen nåede til retten, havde han forladt sit job i Air Berlin … for at lede konsortiet med ansvar for BER's byggeri. Sagen blev besluttet uden for retten.
Projektet anslås til at være 3-5 milliarder euro over budgettet og mangler fortsat en anslået åbningsdato. En nylig undersøgelse af lufthavnen identificerede surrealistisk”mere end 66.500 problemer”, der skulle løses, før lufthavnen med sikkerhed kunne åbnes. Hvad der er værre, det ser ud til, at lufthavnen allerede er for lille: turismen i Berlin har eksploderet i de senere år, og inden den åbner, er lufthavnens planlagte kapacitet på 26 millioner passagerer ikke nok til at imødekomme den blomstrende turistbyens behov.
Foto: Emanuele Toscano
