Levevis
En irriterende tendens for enhver lille elektronisk enhed er, at når batteriet er lavt, spilder det det meste af dets resterende bip og blinker for at fortælle dig, at batteriet er lavt.
Tilsvarende kommer den menneskelige krop med mange selvvindende træk. For eksempel, når du er svag med ilt - sige, mens du prøver at genvinde din elektroniske enhed fra bunden af en offentlig pool - går kroppen i paniktilstand, hæver pulsen og forbrænder det lidt ilt, du har til at arbejde med.
Sindet udstiller også denne slags dumhed. Det har en grusom vane at forlægge sin visdom, når du har brug for det mest. Der er visse sandheder, som jeg virkelig har brug for at huske, når jeg er i panik, hvilket er nøjagtigt det tidspunkt, de er sværest at huske. Du ønsker muligvis at bogmærke disse blide påmindelser, fordi næste gang du er overvældet, vil du aldrig huske dem.
1. Himmelen er allerede faldet tusind gange
Jeg kan ikke tælle det antal gange, min verden er slut. I det mindste flere dusin gange i mit liv har jeg befundet mig i en situation, der er så sammenfiltret og håbløs, at jeg ikke kunne tro, at jeg nogensinde ville være glad igen. På en eller anden måde glemmer jeg under hver af disse personlige apokalypser, at hver af de foregående på en eller anden måde arbejdede ud og ikke længere er relevante. Men i realtid ser det ud til, at den nuværende katastrofe altid lover døden eller i det mindste permanent vanære i hele mit liv, og jeg krøller mig ned i fortvivlelse og forargelse. Hvis jeg bare kunne huske, at næsten alle de problemer, jeg nogensinde har haft, i øjeblikket er løst undtagen den to eller tre seneste udvikling. Dette er bare den måde, livet bevæger sig sammen. Det er mine problemer, der altid marsjerer til galgen, ikke mig.
Jeg er sikker på, at din himmel også er faldet mange gange før. Det overvældede sind undervurderer omfanget af et menneskeliv og beregner derfor den ultimative betydning af ethvert særligt problem. Lad dig ikke narre.
2. Dine problemer er de samme problemer som mennesker altid har haft
Du vil aldrig ende med at finde en måde at lide, der ikke er blevet udforsket endnu. Hjertesorg, kære død, sygdom og alderdom, kronisk smerte, skam, afhængighed, fiasko, fattigdom og introspektive mareridt er alle riger, der er modet af mennesker konsekvent og udtømmende i tusinder af år, og til grader meget værre end din. Der er i sidste ende kun et par basale slags menneskelige problemer, og de er alle blevet lidt og konfronteret før.
Menneskets enorme erfaring med lidelse er et aktiv for enhver af os, for for hvert klassisk menneskeligt problem er der en verden af litteratur om de bedste måder at håndtere det, som andre mennesker har fundet, og det har aldrig været lettere at få adgang til dette visdom.
3. At blive overvældet kommer fra en opdeling af dine tanker om dit liv, ikke en opdeling af dit liv
Følelsen af at blive overvældet skaber en overbevisende illusion. Det får dig til at tro, at alt sker på én gang, men det er ikke rigtig muligt. Mens forskellige forhold i din livssituation kan ske samtidig - sig, at din gæld er i samlinger på samme tid, hvor dit forhold falder fra hinanden, udfolder livet stadig kun et øjeblik ad gangen, og det er ganske sjældent, at du har brug for mere end en lille ting i et givet øjeblik. Hvert emne kræver muligvis, at du beskæftiger dig med et antal vanskelige øjeblikke, men som regel behøver du kun at behandle et bestemt øjeblik ad gangen. Følelsen af "alt sker på en gang" er et mentalt fænomen, der ikke afspejler den lineære måde, hvorpå samtidige livsproblemer faktisk udspiller sig.
Tankerne ændrer sig meget hurtigere end livets faktiske begivenheder gør, og i et minut af bekymret tænkning kan du opleve et dusin problemer mentalt. Det er let at gå tabt i denne abstrakte verden, når man tænker på, at der sker for meget”på én gang” til at muligvis vide, hvad man skal gøre, men når du er klar til at tackle et problem i den fysiske verden, kan du med sikkerhed ignorere de andre for det øjeblik det tager at handle på en af dem.
4. Det er matematisk usandsynligt, at dine problemer er så dårlige, som du tror, de er
De fleste mennesker ser ud til at være pessimister. Jeg har bestemt den tendens, og jeg kalibreres langsomt mod den optimistiske side. Fra et evolutionært perspektiv er det ikke svært at forstå, hvorfor vi har tendens til at katastrofere vores tilbageslag. Hvis du løber fra hver slange, bare fordi den kan være en dødbringende, er det mindre sandsynligt, at du dør af slangebid, selvom 85% af tiden du løber fra en væsen, der burde løbe fra dig. Pessimistiske tendenser kan hjælpe med at bevare selvbevaringen overalt i en levetid af tvetydige situationer, men dette kommer til prisen for øget stress og en masse unødvendig løb fra tingene.
At vide, at du er en pessimist, er at vide, at ting generelt er bedre, end det ser ud til at være. Et pessimistisk sind skaber normalt et mentalt billede af den situation, der er meget farligere og vanskeligere at tackle, end det i sidste ende vil være i det virkelige liv.
Og for mange af os taler vi ikke om mindre overdrivelser af alvorligheden af vores udfordringer. Ved de mange lejligheder, hvor jeg indså, at jeg muligvis har begået en fejl på arbejdet, udvides det normalt hurtigt til sikkerhed, at jeg har begået en fejl, at jeg bliver fundet ud og fyret, og at jeg aldrig vil arbejde i denne branche igen. Inden for et halvt minut lider jeg af en mental film af mig selv, der banker fortovet på en dyster dag, og deler ud genoptagelse til fastfood-ledere. Hvis denne mentale refleks lyder velkendt - og hvis du ofte overvældes, er det sandsynligvis - er du sandsynligvis en pessimist, og du kan næsten være afhængig af, at situationen viser sig at være lettere at håndtere, end du oprindeligt forestillede dig.
5. Ting ændrer sig ret hurtigt, når du begynder at gøre ting i stedet for at tænke så meget
Mørket i den overvældede persons sind kommer fra følelsen af hjælpeløshed, og hjælpeløshed kommer fra troen på, at intet du gør betyder noget. Selvom denne følelse er almindelig, er den næsten aldrig sand. Uanset hvor dårlige de eksterne omstændigheder faktisk får, er de sandsynligvis ikke helt Auschwitz, og selv der ville du være i stand til at falde tilbage på Viktor Frankls store opdagelse - at ingen kan fjerne din frihed til at vælge din måde at forholde sig til dine omstændigheder. Uanset hvor du er, kan du gøre noget for at gøre resten af dagen bedre, end det ellers ville være, og det betyder, at du ikke er hjælpeløs. Uanset hvor lille handlingen er, når du først ser, at du er i stand til at forbedre din position, kan følelsen af hjælpeløshed ikke overleve, medmindre du vil have den.
Overvældet ness er en plage af rodede tanker snarere end rodede omstændigheder, og dette bliver tydeligere, når du begynder at handle ud fra omstændighederne. Gentagne gange i hele mit liv bliver en helvetes dag tålelig i det øjeblik, jeg gør en bukke i bare et af mine dilemmaer. Det ødelægger spejlet af total katastrofe og gør det svært at forblive en passiv deltager i din dårlige dag.
6. Det er mest fristende at ikke gøre ting, når du mest har brug for at gøre tingene
En anden selvvindende vane med det normale menneskelige sind. Der er en tendens til at fryse, når ting føles som om de går af skinnerne af to grunde.
Den første grund er, at du er bange for at forværre tingene. Jorden føles rystende overalt, og i din tilsyneladende bedøvelse af inkompetence ønsker du ikke at træde på det forkerte sted. Men den større grund er, at ved at tage en beslutning om at gøre noget, beslutter du dig for at tage ansvar for, hvor du er, og det er ikke en naturlig refleks for de fleste af os. Især når du mener, at dit problem er en andens skyld, er det fristende at vente på, at den ansvarlige faktisk er en ansvarlig person. Det sker normalt ikke, og ofte tager jeg fejl af, hvem der alligevel er skyld. Jeg ved, at jeg altid ønsker, at det skal være en andens skyld, og jeg tror ikke, jeg er usædvanlig der. At tro, at en anden part er ansvarlig, er fristende, fordi det giver dig mulighed for at fantasere om en deus-ex-machina, der slutter på din krise, den rettidige swooping-ind i kavaleriet, som skaber en halt film, fordi den gør en nar af hovedpersonen og aldrig der sker virkelig i det virkelige liv alligevel.
Tross fristelsen til at krydse dine arme og vente på, at en form for kosmisk retfærdighed redder dig - eller i det mindste husk, at du vil føle en fristelse til ikke at gøre noget, lige når du sandsynligvis skulle gøre noget.
