Foto + Video + Film
Alle fotos, medmindre andet er angivet: Dane Webster
Storm-chase instruktør Jen Henderson deler råd til dem, der ønsker at bryde ind i scenen.
Bare over en falsk tid flyttede min mand og jeg til Kansas og mødte for første gang et landskab af stille prairies og turbulente himmel, noget vi som vestlige aldrig havde oplevet før.
Jeg blev afhængig af stormrapporter af Dr. Greg Forbes fra Weather Channel. Hver gang tornado-ure gik op over staten i det sene forår, holdt jeg mine øjne på Doppler-radaren og ledte efter en mulighed for at hoppe ind i vores Honda Prelude fra 1986 og aflytte en tordenvejr, da det blev alvorligt.
En dag, hvor vi kørte vestover Plains for at se familie i Utah, befandt vi os uventet i stien til et tornadovarget supercell-tordenvejr i Guymon, Oklahoma. Det var spektakulært: en spindemaskine med kold og varm luft, nedbør og - vi håbede - en tornado.
Desværre blev det for mørkt til at fortsætte jagten, især da vi var uden tilstrækkelig redskab - en farlig rookie-fejl.
Det vigtigste råd jeg kan give en nybegynder chaser er at gå ud et par gange med en erfaren…
Siden da har vi set flere tornadoer og gjort det med den rette forberedelse og udstyr. Vi planlægger vores feriedage omkring hårdt vejr, på udkig efter forhold, der sender os racing ud på Great Plains i håb om, at en tordenvejr balloner op i troposfæren og slipper en snor i et felt, baggrundsbelyst af solen. Det er drømmen.
Det vigtigste råd jeg kan give en nybegynder chaser er at gå ud et par gange med en erfaren, nogen med den rigtige viden og værktøjer til at vise dig reberne.
Jeg kan ikke understrege dette nok. At forfølge storme betyder ofte at risikere dit liv, så alt hvad du kan gøre for at mindske chancerne for at finde dig selv på skades måde vil hjælpe både dig og andre chasers, hvis omdømme i små byer over hele Midtvesten afhænger af, at chasers er sikre og høflige. En god måde at gøre dette på er at slutte sig til en af et dusin stormjagtsturnergrupper, før du tager ud på egen hånd.
Hvis du beslutter at jage uden en gruppe, vil du være overdreven forberedt og tage dig tid til at sikre, at du forstår de involverede farer og har den grundlæggende prognoseviden, computerudstyr og software til at jage sikkert.
Nedenfor er 6 tip, der hjælper dig med at få mest muligt ud af din stormjagt:
1. Studer op
Det eneste vigtigste trin, du kan tage forfølgelse, er at lære alt hvad du kan om storme.
Det vil sige, at du er nødt til at forstå, hvad du ser på i himlen og på radar for at forblive sikker i nærvær af en meget stor, uforudsigelig storm.
Dette kan betyde at tage et introduktionskursus i meteorologi på et lokalt universitet eller tilmelde dig en Skywarn storm spotter-klasse gennem National Weather Service. Du kan også overveje at deltage i et stormchaser-konvention, såsom ChaserCon, en af de største samlinger af stormchasere i USA, skabt af legenderne Roger Hill og Tim Samaras.
I det mindste bør du læse et par bøger om tornadoer, såsom Howard Bluesteins Tornado Alley: Monster Storms of the Great Plains eller Thomas Grazulis The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm. For noget mere teknisk er Tim Vasquez's vejrprognosehåndbog og Storm Chasing Handbook fremragende.
2. Udstyr dig selv
For førstegangs chasers er et af de mest oversete stykker "udstyr" en chaser-partner, nogen til at dele de lange dage på vejen, når du ikke har tid til at stoppe og hvile. At falde i søvn ved rattet og blive ufokuseret efter dagers kørsel uden tilstrækkelig søvn kan tvinge en person til at begå dødelige fejl - i trafikken og under en storm.
Ud over det er en veludstyret bil (helst en med 4-hjulet eller firehjulstræk) nøglen til succes. Det kan være lidt dyrt at geare det ud, så tænk på dette som en investering. Som et minimum skal du have følgende opsat i dit jagkøretøj:
- En nyere bærbar computer eller iPad med oplader og instrumentbræt
- Mobilt internet via trådløst USB-modem eller luftkort
- Korrekt software, såsom Baron's Wx Worx eller GRLevel3
- Kortlægningssoftware, såsom Delorme Street Atlas, og GPS
- Mobiltelefon til opkald i rapporter
- En NOAA vejrradio til opdateringer og rapporter i realtid
- En strøminverter og strømstrimmel
- Et nødsæt med fakler, bugseret reb, medicinsk udstyr og jumperkabler
- Sammenklappelige tilstandskort eller et statligt atlas og gazetteer
- Regn X for synlighed ved høj nedbør
Der er adskillige stormchaser-websteder og organisationer derude, som StormTrack.org, der vil tilbyde rådgivning og forklare mere detaljeret det udstyr, du har brug for, og måder at indstille din bil til, så den fungerer korrekt.
3. Ingen tornado? Intet problem
De fleste storme jage af en grund: at se en tornado.
Vi ønsker at stå på en vejkørsel lige uden for en lille by i Kansas og se en stor kiletornado snurre over et åbent felt. I en perfekt perfekt forfølgelse ville denne form for aflytning kun være en af mange i løbet af en 2500-mils vandring langs mellemstatslister og bagveje.
Men hvis dette scenarie er den eneste grund til, at du udskyder $ 1.000 eller deromkring, det koster dig i benzin, mad og hoteller i en uges lang forfølgelse, kan du muligvis indstille dig selv til skuffelse. Selv hvis du drager fordel af de høje tornado-måneder (maj og juni), er du ikke garanteret at se dem.
Faktisk kan ikke engang en erfaren meteorolog forudsige deres forekomst. De kan forudsige, hvor en supercell tordenvejr forventes at udvikle sig, men mindre end 20% af alle superceller producerer tornadoer. Disse voldsomt roterende søjler af luft er stadig en af de mest undvigende (og dødbringende) vinde på Jorden af denne grund.
Tag trøst i det faktum, at du sandsynligvis vil se storslåede stormstrukturer, udforske den subtile pragt af gårdene og græsarealerne i de store sletter, lære om kompleksiteten ved hårdt vejr og opleve nuancerne i tordenvejr, som få mennesker kan sige, at de har set.
4. Vedtag en rejsendes tankegang
Første gang jeg jagede storme, fandt jeg landskabet uden for mit vindue næsten lige så interessant som stormene. Jeg er ingen videnskabsekspert, men jeg har opdaget, at jeg nyder at lære det grundlæggende om prognoser og stormudvikling næsten lige så meget som jagen i sig selv.
Da de fleste forfølgelser stort set består af nedetid - når der er få eller ingen alvorlige storme inden for køreafstand - er det klogt at planlægge at nyde denne tur på måder, du måske har nogen anden ferie: tage fotos, tale med de lokale og lære, hvad du kan om geografien og kulturen på de steder, du ser. Det er ikke en dårlig idé at føre en dagbog, så du kan huske dine forskellige eventyr senere.
Et af mine mest interessante møder på en nylig jagttur fandt sted på en tankstation i Kansas, mens vi ventede på parkeringspladsen, så storme skulle udvikle sig. Sheila, kasserer i butikken, havde overlevet F-5-tornadoen, der nivellerede Greensburg, KS, i 2007.
Hun talte om, hvor mange mennesker i byen, der forlod deres relative sikkerhed for at stå udenfor og se tornadoen fra første hånd, hvordan sirener, der brasede gennem gaderne var så almindelige, at folk ikke bekymrede sig for meget (først), og hvad det var ligesom at bo i en FEMA-trailer i måneder efter, at stormen planede hendes hjem.
5. Pak med omhu
Efter et årti med jagten, har jeg endelig et greb om de medicin og diverse produkter, jeg har brug for for at være behagelig på turen. Jeg holder en tjekliste over varer, som jeg kan medbringe, hvoraf nogle let overses, men afgørende for en behagelig jagt.
Medbring følgende hjemmefra:
- Kontanter, da mange små byer ikke accepterer betalingskort / kreditkort;
- Ørepropper til de mange hotelnætter, når andre lånere beslutter at holde sig op og feste;
- Dramamin, hvis du endda tror, at du måske bliver bilsyge;
- Anden receptpligtig medicin, aspirin og syre reduktionsmidler, du tror, du muligvis har brug for;
- Sunblock (SPF 30+), fordi Midwest-solen, der strømmer gennem forruden, er utilgivelig;
- Væv, for hurtige pitstop midt i et felt, når der ikke er toiletter i miles, og der dannes et tornado lige omkring svingen;
- En rejse pakke med vaskeopvaskemiddel, så du kan udføre en hurtig belastning på hotellet.
Køb følgende på vejen og hold på lager:
- Snacks med højt proteinindhold, fedtfattigt (som nødder, Powerbars og strengost) i de tidspunkter, hvor du jager hele dagen og ikke har tid til at stoppe og spise andet end mad til tankstationer;
- En genopfyldelig vandflaske, både for at være miljøvenlig og for at holde hydreret i den kølige, tørre bil og det varme, fugtige landskab;
- Frisk frugt (hvis du kan finde den), fordi du snart bliver træt af dybstegte majshunde og kartoffelchips.
Forfatter med gruppe i OK / Foto: jenhenderson.com
6. Tetris nogen?
Det er lettere nu end nogensinde før at medbringe gadgets, der hjælper dig med at holde dig beskæftiget under de lange drev og endda længere tidsperioder.
En e-læser, der er fuldt udstyret med nye bøger, er en god idé; hovedtelefoner og musikafspiller er et must; og din foretrukne spilenhed er en dejlig distraktion.
Jeg har haft held og lykke med et kortstykke, en frisbee og et kompakt brætspil (som Travel Yatzee) - alt hvad man kan give underholdning, når der ikke er andet at gøre end at sidde i bilen i timevis og vente på storme.
Endelige tanker
Uanset om du ønsker at optage stormjagt som en seriøs hobby eller lejlighedsvis udflugt, er nøglen at være forberedt, have rimelige forventninger og øve vigtige sikkerhedsforanstaltninger, der får dig hjem til at dele dine historier.
Det vil sige, uanset om du tilbringer et par dage på at udforske de store sletter med intet andet end solrige himmel, eller du støder på flere alvorlige storme, der holder dig på vejen to uger, kan planlægning med rette betyde forskellen mellem en frustrerende, potentielt farlig jagt og en fornøjelig.
