1. Fantastiske bæredygtighedsinitiativer
Sverige fører EU inden for forbrug af økologisk mad og har nogle af de mest omfattende landsdækkende genbrugsprogrammer, jeg nogensinde har set - mere end 99% af husholdningsaffald genanvendes, og genvindingscentre skal ifølge lov ikke være længere end 300 m fra en bolig område for at gøre dem tilgængelige (selvom de fleste husstande har et centralt affaldsrum til deres lejlighed eller boligblok, hvor de kan sortere deres affald). Det meste af madaffaldet og noget af papiret brændes til biogas, som derefter bruges til at drive maskiner eller busser. Apotekere vil også tage og genanvende eller bortskaffe resterende medicin. Sverige opfordrer beboerne til at donere store varer til brugte butikker. Glødepærer er ikke længere tilgængelige, og kompakte lysstofrør udfases til fordel for LED-lyspærer, der varer ti gange så længe og ikke har farligt kviksølv inde i dem. Kan genbrugsmaskiner findes i enhver købmand, og de kuponer, du får, giver dig penge på dine dagligvarer - Sverige er faktisk så god til genbrug, at det er nødvendigt at importere papirkurven fra andre lande for at holde genbrugsfabrikkerne i gang. Virksomheder som Plantagon er banebrydende initiativer som lodrette drivhuse til at rense luften og levere mad til byer som Linkoping og Botkyrka.
2. Politisk egalitarisme foran alle andre
Sverige forbød selskabsstraf af børn i 1979, et af de første lande i verden, der gjorde det. Halvdelen af alle svenske børn blev slået inden forbuddet; i 1977 oprettede det svenske parlament et udvalg til undersøgelse af børns rettigheder og trykte oplysninger om forbuddet mod mælkekartoner på flere forskellige sprog. Kvinder fik stemmeret i Sveriges”frihedsalder” mellem 1718 og 1722 … bogstaveligt talt det første land i verden med cirka fyrre år. Det politiske parti for feministiske initiativer, der blev lanceret i 2005 og har spredt sig til Norge, hvor kandidaterne bruger det til at protestere mod lægeres evne til at nægte adgang til aborter. Godt job, Sverige!
3. Forældreorlov rundt omkring
Svenskerne får 480 dages forældreorlov, der skal opdeles mellem begge forældre - medmindre du har tvillinger, i hvilket tilfælde det fordobles. Forældreorlov kan bruges, indtil barnet er 8 - selvom der er nogle begrænsninger, når de fylder 4 - og er 80% af din løn. 90 dage af det samlede antal antages at blive taget af faderen, eller de går tabt; dette blev gjort for at opmuntre til lige forældremåde og hjælpe fædre med deres børn. Fotograf Johan Bävman producerede en serie kaldet”Svenske far” med smukke portrætter af disse far, der nød deres forældreorlov, med historier om, hvor meget tid de tog, og hvad de gjorde med det. Hvis forældre skiller sig, deles forældremyndighed altid 50/50, og kun 2% af skilsmisser bringer forældremyndighedskampe for en domstol.
4. Det er et fantastisk land, hvis du er homoseksuel
Spartacus Gay Travel Index viser Sverige øverst på sin liste over hvilke lande der er sikrst for LGBTQA + besøgende. Seksuel aktivitet af samme køn blev legaliseret i 1944, og Sverige var det første land, der gjorde det muligt for transpersoner at lovligt ændre deres køn på papirarbejde efter at have gennemgået en geninddelingsoperation (tilbage, da det meste af verden betragtede endda transvestisme som en mental sygdom). Mænd, der har sex med mænd, har tilladelse til at donere blod (efter et års udsættelse), og LGBTQA + mennesker har været i stand til åbenlyst tjene i militæret siden 1976. Rainbow Index, som rangerer lande på en skala af menneskerettighedsspørgsmål, viser at Sverige er gået fra 4. til 12. plads … fordi andre lande bliver bedre, ikke fordi Sverige bliver værre.
5. Undervisning af alle engelsk
Da engelsk hurtigt bliver det nærmeste svarer til Galactic Standard, og mange erhverv kræver, at deres praktikere skal tale det, har Sverige omfavnet dette og begyndt at undervise børn i engelsk i første klasse. Engelsksprogede film udsendes uden dubbing (selvom de dog har svensk undertekst), og de fleste svensker er bedre til at tale engelsk, end de giver sig selv æren for; Jeg kan ikke tælle antallet af gange, nogen har undskyldt for deres (fejlfri) engelsk, eller hvor ofte jeg tror, nogen er en indvandrer, fordi de ikke har nogen accent og kan fjerne et hvilket som helst antal engelsksprogede sprog. De er de bedste i verden på at tale engelsk som et andet sprog. Da jeg boede i Montreal, blev undervisningen i børnene engageret aktivt, selvom den største engelsksprogede arbejdsgiver i Nordamerika (De Forenede Stater) var mindre end en halv times køretid mod syd. Dette har fået Montreal-økonomien til at drastisk mislykkes, så måske skal Quebec se på Sveriges eksempel på denne.
6. Bliv hyggeligt på fredage
Du har måske hørt om hygge, den årlige nordiske fejring af alt, hvad der er varme og lys om vinteren. Velkommen til fredagsmys eller "hyggelige fredager", hvor svenskerne tager deres jammies tidligt på, kasserer sig i sofaen for at se film og spiser taco. Hver fredag. Det behøver ikke være taco; du kan vælge en anden mad, der får dig til at føle dig lige så hyggelig. Der er en grund til, at IKEA sælger så mange stearinlys; det skyldes, at intet øger hygge som ildelys.
7. Fem ugers betalt ferie og fremragende balance mellem arbejde og liv
Bortset fra forældreorlov får hver svenske fem ugers betalt ferie hvert år. Op til tre af dem skal tages kontinuerligt inden for en periode fra juli til august (medmindre du får særlig tilladelse fra din vejleder). Det er sådan, at virksomheder ikke konstant er ude af halvdelen af deres arbejdsstyrke, da alle tager ferie på forskellige tidspunkter - selvom det betyder, at man ikke kan få gjort noget i august, fordi bogstaveligt talt alle har lejet hytter i det sydlige Frankrig. Svenskere har bedre produktivitet og mindre arbejdspladsstress end deres kolleger i lande med mindre ferie. De har faktisk en fantastisk balance mellem arbejdsliv og generelt; hvis jeg skal hente min datter sent fra børnehaven (”sent” som betyder efter kl. 16), er hun normalt det eneste barn der, fordi alle de andre forældre har forladt arbejdet relativt tidligt og piskede deres børn væk til snacks og legepladsbesøg.
