Expat Life
Stående på toppen af Cerro Tunari, Cochabamba / Foto: foxtwo
Uanset om du har arrangeret en frivillig koncert på Villa Tunari's wildlife tilflugtssted eller bare planlægger at bummin 'det op på La Paz-Uyuni-Sucre kredsløb, her er nogle ting, du skal huske på Sydamerikas underhund.
Det udtales "Bs."
Vi taler valuta her - Boliviano - og enhver engelsktalende udlænding, du møder, bruger ordet.
Foto: jaytkendall
Du synes måske det lyder prætentiøst i starten. Du kan endda tage et stille løfte: "Der er ingen måde, jeg springer på den båndvogn."
Så du kæmper forbi med den uklare "Boliviano" lidt. Eller gør så mange lokale og kalder det en peso.
Men inden længe kommer du rundt - det gør de alle - og kaster sig sammen med resten: "Jeg har lige købt en pose med 25 appelsiner til kun 4 Bs!"
Hvert afsæt gnister
”Yikes!” Sagde jeg, første gang jeg tilsluttede min bærbare computer, mødte en høj pop og to meget store, meget gyldne gnister.
”Vær ikke bange,” vendte en værelseskammerat tilbage.”Det gør de alle.” Og det er sandt.
Så nej, du har ikke stegt din MacBook. Du er bare i Bolivia.
Bussture kan blive behårede
Dette kan være en selvfølge i et land, der er hjemsted for verdens mest farlige vej, men i et stykke tid blev jeg narret.
Nogle større motorveje er asfalterede, og busserne, der kører dem, kunne endda forveksles med luksuriøse en gang imellem.
Foto: zaturno
Men vove dig ud af de primære lastvogne ruter, og tingene bliver grimme hurtigt.
Inden du ved det, får du din egen "bolivianske busoplevelse" - den, hvor du ikke kan se, om dine tænder skravler fra skidtvejen eller det tråkkende vindue, cholaen, der boede i midtgangen tre for timer siden er faldet i søvn med sit bowlerhattede hoved på dit lår, og bussen bryder sammen midt i en frigid Altiplano-aften.
Sjove historier bagefter - ikke så sjovt, mens du er der.
Spansk er ikke kun dit andet sprog
I mange dele af Sydamerikas mest "oprindelige" nation har castellano's lange arm endnu ikke nået - eller måske blev amputeret på grund af frostskader.
Hvis du er på vej dybt ind i junglen eller fra den slagne vej på Altiplano, er din stoppende spansk ikke den største sprogbarriere, du står overfor.
Aymara og Quechua er to modersmål, som sammen med spansk anerkendes som officielle, men der er omkring 35 andre i forskellige grader af brug.
Foto: Aya Padron
Forbered dig på at blive høj
Selvom du ikke stopper ind i kokainbaren.
La Paz er på 3.660 meter (12.000 fod) over havets overflade. Hvis du tager på Southwest Circuit, vil du være endnu højere.
Det er nemt at børste de mulige effekter af soroche inden du ankommer, men det rammer de fleste besøgende på en eller anden måde.
Husk at følge de lokale råd: "Camina lentito, kom poquito, duerme solito." (Gå langsomt, spis let, sov ved din ensomme.)
Nogle gange "internetlinjer" sprænger."
”Hvorfor er Internettet nede?” Spurgte jeg direktøren for mit frivilligt program en dag.
”Jeg ringede lige til firmaet,” svarede han.”De sagde, at en bredbånds transmissionslinje et sted i Amazonas sprang.”
”… Oh.”
Historien blev ikke bekræftet, og er sandsynligvis aldrig sket. Men faktum er, at i Bolivia kunne det have været sandt.
Der er ingen McDonald's. Ingen Starbucks
Foto: RastaChango
Hvis alt det ovenstående er sket, og du længes efter en smag af hjemmet - for dårligt. Der er ingen gyldne buer, ingen grønne… whatvers, der giver ordningen. Måske en Burger King, hvis du er heldig.
Men hej, sug det op. Kør ned ad gaden til markedet, saml en håndfuld paltas til at lave guacamole, nogle lama-bøffer til grillen og et par liter Taquiña for at vaske den ned. Kom nu, det kører lige som 30 Bs.
Livet er godt. Du er i Bolivia.
Community Connection
For flere nyheder om Bolivia, se disse Matador-titler:
Store bolivianske solnedgange: Interview med fotograf Ron Dubin
