Familieforhold
1. Du rejser i dine forfædres fodspor
Den franske filosof Rene Descartes skrev, "At rejse er næsten som at tale med dem fra andre århundreder."
Når du rejser til udlandet for at gå på samme grund som dine forfædre, genskaber du deres oplevelser i dit sind og tuning til de svage ekkoer fra fortiden, der omgiver dig. Når du trækker deres fodspor tilbage, kan du se, hvor de boede og arbejdede, og hvordan de endte mødes. Du kan forestille dig samtalerne i deres daglige liv. Du begynder at forstå noget væsentligt om deres hjemland og kultur, og hvordan du er rodfæstet.
2. Du forbinder med historie og familie
Du opdager forbindelser med historiske figurer og begivenheder, der sætter dine forfædres liv i sammenhæng. Du forbinder med slægtninge tilbage i tiden. Du ser din bedstefar som en ung mand på en første verdenskrigsrekord. Du ser din bedstemor som en ung pige på en indvandringsskibsliste sejler to år efter Titanic. Du finder dine bedsteforældre som et ungt par på en folketællingsrekord med små børn, hvoraf nogle du ved aldrig levede til næste folketælling.
3. Du finder nogle manglende brikker i din families puslespil
Selv for den professionelle sløvhed kan jagt på dine forfædre være en frustrerende, men alligevel givende oplevelse. Din forskning kan føre til, at du konkluderer, at ingen i din familie gjorde noget bemærkelsesværdigt. På et tidspunkt begynder du at undre dig over, om dine forfædre var i et vidnebeskyttelsesprogram. Forhåbentlig hedder det kritiske link i dit slægtstræ ikke Smith, eller som i mit tilfælde kendte dine forfædre kun to navne og brugte dem igen og igen. At slæbe igennem onlinedatabaser for Tom og John Casey fik mig til at krydse øjnene, indtil himlen åbnede, og englene sang, da jeg fandt rettighedsfødselsrekorder.
Du ved, at du er gået for langt, når (1) Du hellere vil gå på en kirkegård end en biograf; (2) Du har flere fotos af døde slægtninge end levende; (3) Du kender enhver bibliotekar i din stat ved navn; og (4) Du pakker en båndoptager med ekstra batterier til familiesammenføring.
Uden tvivl er det at finde de irriterende skelet i din families skab den mest spændende del af jagen. Vi er ikke alle fra ædel fødsel, men du kan vædde på, at hver familie vil have sin andel af kvindens eller tyvenes kvinder. Hvem er interesseret i, om din oldemor var en efterkommer af kong Henry VIII? Jeg vil hellere høre baghistorien om din stamfar til Mary Boleyn, hans elskerinde og søster til dronning Anne.
4. Du opdager kontinuiteter i oplevelser og relationer
At samle stykker af din families puslespil kan føre til indsigt, der forbinder dine forfædre sammen. Du opdager ligheder mellem familiemedlemmer træk og karakteristika, der vedvarer ved hjælp af tiden. Eller du kan finde almindelige forhold, der parallerer dit eget liv. Generationer af præster på min fars side, inklusive kardinal, erkebiskop i New York, var med til at forklare min families overdrevne besættelse af den katolske kirke. Måske finder du nogle sjove kendsgerninger, ligesom fire generationer på din mors side alle kaldte deres hunde "Buddy", ligesom du gjorde. Eller seks generationer på din fars side havde en tilhørighed til at spille klaver ligesom dig. Det hele er en del af sammenfatning af din families historie.
5. Du får forbindelse til nye slægtninge
Selv hvis dit slægtstræ har brug for beskæring, kan du blive overrasket over at få forbindelse med levende slægtninge, som du aldrig vidste, at du havde. Som forfatter Joyce Carol Oates skrev:”Vi er forbundet med blod, og blod er hukommelse uden sprog.” Det er den følelse af ærefrygt og forundring, når du ser ind i en fremmed øjne og intuitivt ved, at han eller hun er din familie. Undertiden når du kigger efter dine egne svar på slægtstræet, opdager du, at nogen har søgt efter dig.
6. Du ærer dine forfædre ved at bevare traditioner og viden om, hvor du er fra
Du ærer dine forfædre, der kom foran dig, når du overbringer beundring af din families historie til dine børn. Du samler avisfortællinger om din familie og gamle breve fra familiemedlemmer. Du lytter til gamle historier fortalt af dine ældste og skriver dem ned. Du finder fødsels-, ægteskabs-, kirke-, militær- og folketællingsregister over dine forfædre og deler disse med dine børn. Du føjer din egen historie til slægtstræet og efterlader lidt af dig selv.
7. Du er inspireret til at gøre noget godt i dit liv
Som en del af at lære om dine pårørende reflekterer du over deres personlige forhold og oplevelser og om deres liv og deres dødsfald. Du kan se, hvor langt de rejste for et bedre liv. Du udforsker historier om forhold defineret gennem blod og rødder. Med en påskønnelse af den flydende tid værdsætter du dine forhold og tager ikke noget for givet. Du er motiveret fra deres kampe og resultater til at leve dit bedste liv og være det bedste, du kan være.
