Under dette valg har Donald Trump og andre politikere kaldt USA for et "tredjelandsland", en sammenligning, der skulle bevise, hvor lavt USA er faldet. Men disse sammenligninger bruger uretfærdigt den "tredje verden" som et symbol på absolut negativitet. De antager arrogant, at der ikke er noget at fejre eller lære af lande med mindre økonomisk magt.
Faktisk, selvom disse lande måske har langt mindre formue end USA og har opnået mindre med hensyn til traditionel økonomisk "udvikling", har de også formået at lykkes på måder, som vi i USA ikke kan forestille os. De har implementeret innovative strategier, som USA endnu ikke har overvejet. De har opnået betydelige fremskridt på områder, hvor vi har været fast. De har bevist, at disse lande på mange måder uanset deres økonomiske ressourcer er uden tvivl fremad. Her er et par områder, hvor USA har meget at lære af den såkaldte”udviklende” verden:
1. Miljøisme
Latinamerikanske lande har konsekvent ført verden i miljøreformer. En Matador-artikel af Daniel Proctor forklarede de mange måder, Costa Rica allerede er foran kurven: Landet trækker 90% af deres energi fra bæredygtig kilde og beskytter officielt næsten 30% af sit land ved at omdanne det til nationalparker og reservater. I 2012 rangerede Costa Rica på 5. plads i verden inden for kulstofneutralitet og først i Amerika.
I Ecuador reviderede regeringen deres forfatning i 2008 for at anerkende naturens ret til at blive udnævnt som tiltalte i Ecuadors retssystem. Det var det første land i verden, der gjorde det.
2. Mad suverænitet
Den ecuadorianske forfatning afgiver også dristige udsagn om borgerens ret til mad. Forfatningens artikel 13 bestemmer:”Enkeltpersoner og lokalsamfund har ret til sikker og permanent adgang til sunde, tilstrækkelige og nærende fødevarer, helst produceret lokalt og i overensstemmelse med deres forskellige identiteter og kulturelle traditioner.” Artikel 281 nævner specifikt madsuverænitet ved at hævde det er "en forpligtelse fra staten til at garantere, at enkeltpersoner, lokalsamfund, byer og nationaliteter opnår permanent selvforsyning med fødevarer, der er sunde og kulturelt passende."
3. Kønsrepræsentation
Ifølge data fra Verdensbanken har flere lande en højere procentdel af kvinder, der arbejder i nationale lovgivninger. Rwanda fører verden med 64%. Bolivia kommer på andenpladsen med kvinder, der udgør kun mere end halvdelen af nationalforsamlingen. Andre med stort antal: Cuba (49%), Nicaragua (40%), Senegal og Sydafrika (42%), Mozambique (39%), Ecuador og Costa Rica (38%). Til sammenligning svæver USA omkring 18%.
4. Betalt moderorlov
De Forenede Stater er et af kun tre lande, der ikke tilbyder betalt moderorlov til sine borgere (Surinam og Papua Ny Guinea er de to andre). Dette kort fra The Atlantic illustrerer, i hvilket omfang betalt moderorlov er tilgængeligt over hele verden. Alle disse lande kræver, at virksomhederne betaler deres ansatte en del af deres oprindelige lønninger, mens de er med på orlov, eller tilbyder fordele gennem deres regering.
5. valgdeltagelse
Andre lande med mindre økonomiske ressourcer sprænger os fortsat ud af vandet, når det kommer til valgdeltagelse. Det er fordi de målrettet implementerer politikker, der gør afstemning prioriteret for borgerne. F.eks. Planlægger Brasilien deres valgdag i weekenden for at sikre, at folk ikke bliver afskrækket af arbejdsforpligtelser, når de prøver at stemme (deres valgdeltagelse er omkring 80, 6 procent). 22 lande verden over gør afstemning obligatorisk for at øge valgdeltagelsen, ligesom Nicaragua (71, 8 procent valgdeltagelse), Uruguay (96, 1 procent valgdeltagelse) og Den Dominikanske Republik (70, 2 procent valgdeltagelse).
I mellemtiden stemte kun 53, 6 procent af den amerikanske befolkning med stemmealder i 2012. Det er en lavere valgdeltagelse end lande som Iran, Den Centralafrikanske Republik, Tchad, Namibia, Yemen og snesevis af andre.
6. Massefængsel og reform af fængsler
Vi har en højere andel af mennesker i fængsel end Kina og Iran. Det eneste land i verden, der fængsler en større procentdel af sin befolkning end USA, er Nordkorea. Vi er ansvarlige for omkring 22% af den samlede mængde indsatte i verden, selvom vi kun udgør 4, 4% af verdens befolkning.
Endnu værre er, at lande med langt mindre ressourcer har opnået langt mere med at få disse fængselsnumre til at falde. F.eks. Rapporterede Economist om, hvordan Den Dominikanske Republik havde reduceret deres andel af indsatte, der blev fornærmet, fra 50% til mindre end 5 procent på visse faciliteter, der havde gennemført reformer. Disse omfattede at gøre læsefærdighed obligatorisk, oprette flere uddannelsesprogrammer og prioritere sundhedsydelser og hygiejne.
7. Generel lykke og livskvalitet
The Guardian roste Bhutan for et par år siden for deres nationale politik for at måle landets succes gennem lykkeniveau i stedet for BNP. Landet har kaldet foranstaltningen "grov national lykke (GNH)" siden 1971 og har arbejdet for at måle”dets åndelige, fysiske, sociale og miljømæssige sundhed blandt borgerne og det naturlige miljø.” Forfatter Annie Kelly rapporterede:
”I en verden, der er ramt af sammenbrudte finansielle systemer, grov ulighed og omfattende miljøødelæggelse, tiltrækker denne lille buddhistiske tilgang meget interesse. Sidste år vedtog FN Bhutans opfordring til en holistisk tilgang til udvikling, et skridt, der blev godkendt af 68 lande. Et FN-panel overvejer nu måder, hvorpå Bhutans GNH-model kan replikeres over hele kloden.”
Det er uretfærdigt at dømme et land blot gennem sin økonomiske magt, når der er så mange andre måder at betragte et land som en succes. Når man foretager sammenligninger mellem USA og andre lande, skal alle disse områder overvejes, og politikere ville drage fordel af at tage dem alle i betragtning.
