1. Du kæmper for at forklare "backpacking" til din familie
To måneder efter min rejse, der var bagage gennem Sydamerika, besluttede jeg at stoppe i Quito, Ecuador for at besøge min storfamilie. Da jeg ankom revet jeans og en t-shirt med mudderpletter under ærmet, mit hår parret og uvasket, min rygsækkes revne stropper hængende ned ad mine skuldre, så min familie ked af det. For latinos betyder rejse luksus og komfort, ikke eventyr og at besøge steder “på en sko”. Med en så stram vægt på personligt udseende og at se “bien arreglada” giver ideen om at bruge et år på”grov det” med vilje mening.
2. Du føler dig enorm skyld for at ofre familietid til rejsen
Jeg kunne føle mine forældres skuffelse, da jeg fortalte dem, at jeg ikke ville være hjemme til jul. Og under vandrerhjemets julebord det år, da alle backpackere begyndte at fejre med drinks i gårdhaven gårdhaven, var jeg den eneste rejsende, der skypede min familie i fællesrummet. At komme fra Latino-familier som min, der tilbringer hver ferie sammen og ikke accepterer nogen undskyldninger for ikke at besøge, vælger at opgive familietid til en rejse i udlandet, bliver et vanskeligt, skyldredet valg.
3. Nogle gange blander du dig ind som en lokal
Selvom min mørkebrune hud kan få mig til at skille sig ud i USA, mens jeg rejser, tillader det mig undertiden nemt at blande mig ind. I Thailand troede de lokale sikkert, at jeg var halvt Thai. I Indien var jeg bestemt halvindisk. I Sydafrika blev jeg "farvet." Mens mere fair hudede rejsende ofte kan blive chikaneret af sælgere og rejseguider og kæmpe for at interagere med lokalbefolkningen virkelig, kan latinamerikanere sætte pris på, at lokalbefolkningen ikke altid straks er rettet mod os som turister, eller med det samme se os med en følelse af "andenhed." Ofte fortalte jeg, at jeg så "etnisk tvetydig ud", og jeg havde fordelen ved ikke altid at virke helt "fremmed". Det alene syntes at gøre mig mere tilgængelig og lettere at invitere til te eller middag, selvom jeg boede på det samme Lonely Planet-anbefalede hostel som alle andre.
4. At rejse Latinamerika er som at genopdage hjemmet
Efter så mange øjeblikke i staterne, som du følte, at din Latino-opdragelse var unormal, føles det helt forfriskende at rejse gennem et kontinent med en kultur og livsstil, der til sidst spejler din egen. I sit essay”Rejser mens sort” beskrev den sorte forfatter Farai Chideya hendes besøg tilbage til Afrika som”den mest helbredende af alle. Du går dertil og får en del af din sjæl tilbage.”For Latino-rejsende kan udforske Latinamerika føle det samme. Rejse gennem Latinamerika validerede de overbevisninger, jeg blev rejst om, som aldrig helt passede inden for den amerikanske livsstil: en følelse af forpligtelse over for familie, hengivenhed til spiritualitet og religion, en vægt på samfund og et generelt langsommere tempo i livet. At opleve denne kultur førstehånds fra sin kilde bekræftede en del af mig, at De Forenede Stater aldrig rigtig kunne.
5. Du forklarer konstant for de lokale, at du virkelig er "amerikansk."
Og med denne dybe forbindelse til Latinamerika er det svært at formulere, hvor meget du alligevel stadig er, amerikansk. Rejsende med amerikanske pas, men komplekse kulturelle og racemæssige arv negerer de typiske billeder, folk ofte får om, hvordan”amerikansk” ser ud og betyder. Under mine rejser antog folk, at "amerikaner" simpelthen betød "hvid." Udtrykket "latino" forvirrede dem, og det faktum, at jeg kunne tale spansk uden en accent, har forældre fra Latinamerika og alligevel identificerer mig på så mange måder med staterne virkede umulig.
Latino-identitet findes ikke overalt i verden undtagen i USA. Rejse tvang mig derefter til at forsøge at forklare, hvad denne identitet - allerede så løst defineret i staterne og praktisk talt usynlig i udlandet - betød for mig. Og ved at besvare spørgsmål om race, familie, kultur og Latino-oplevelser i Amerika udsætter Latinos andre for, hvor flerdimensionel "amerikansk" identitet kan være.
6. Du spekulerer på, hvordan rejse passer ind i den amerikanske drøm
Kommer fra en familie, der brugte deres liv på at arbejde og ofre for håbet om konventionel amerikansk succes, var ideen om at sprænge alle mine besparelser ikke for et pantelån eller en bil, men for at "tage fri til at rejse" vanskeligt at retfærdiggøre. Da jeg endelig havde den stabilitet, som min familie arbejdede hårdt for mig for at en dag kunne glæde mig over, syntes det næsten respektløst at smide det hele i et år, der lever ud af en rygsæk. Med denne angst bagpå i vores sind, er vi nødt til at finde ud af, hvordan rejsen passer ind i vores families forestilling om at "gøre det" i staterne.
7.… Men du ved, inderst inde, at muligheden for at rejse er det, den amerikanske drøm handler om
Paradoksalt nok er det ofte på grund af vores families oplevelser, at latinos er så drevet til at rejse i første omgang. Over tid indså jeg, at”mulighederne”, som min familie arbejdede hårdt for, ikke kun var begrænset til uddannelse, jobsikkerhed og en 401k. Det kan også betyde at se verden og forfølge interesser, som jeg aldrig ellers kunne. Gennem dette perspektiv så ud til at rejse virkelig indkapslede hvad den amerikanske drøm skulle betyde.
