1. Du støder på en seriøs bjergbestigning destination i Black Hills
Foto: Black Hills South Dakota
South Dakotas Black Hills blev valgt til udskæringen af Mount Rushmore National Memorial på grund af områdets glatte, finkornede granit, og disse små, men stejle granittoppe er også en perfekt legeplads for klatrere. Mere end 600 stigninger er blevet registreret i området, hvor nålehøjderne og spirerne tiltrækker hardcore klatrere fra hele verden.
Hvis du ikke er en teknisk klatrer, er det stadig meget sjovt at udforske de lettere stenblokke, og fra højt op får du episke solnedgange med udsigt over fyrreskove og præsidenter. Eller, for at prøve rebklatring for første gang, skal du gå til Sylvan Rocks Climbing School & Guide Service. De lejer dig alt det udstyr, du har brug for, og lærer dig reberne ($ 82 pr. Person for grupper på to eller flere).
2. Du har svært ved at vælge din yndlingshule
Foto med tilladelse fra South Dakota Department of Tourism
Under Black Hills ligger to separate men tilstødende hulesystemer. Jewel Cave National Monument og Wind Cave National Park er det tredje og sjette længste system i USA, og selvom deres hovedindgange kun ligger miles fra hinanden over jorden, har de helt forskellige underjordiske egenskaber.
Wind Cave får sit navn fra luftens bevægelse på grund af skiftende barometriske tryk, skaber indad og udad "åndedræt", og i modsætning til de fleste huler - typisk besat med stalaktitter og stalagmitter - er det dækket af sjældne bokseformationer (bikagemønstret kalsit). På en rundtur tager du ca. 150 trin ned, inden du snor dig gennem korte og smalle kløft.
Jewel Cave er navngivet efter sine sarte tråde af gips og mousserende kalcitkrystaller. Når du turnerer her, vil du vove dig gennem store kamre, afrunde kampesten og glide gennem stramme sprækker. Om vinteren overvinder mere end tusinde flagermus blandt krystallerne. Grotteture på begge steder starter ved $ 10 pr. Voksen, men du kan drage fordel af de besøgende centre, naturstier og naturskønne drev uden omkostninger.
3. Du finder utrolige mountainbiking med enkelt spor, der strækker sig over hundreder af miles
Foto: Les Heiserman for Dakota Five-0
Med bosættelsen af Dakotas kom minearbejdere, tømmerhuggere, jernbaner og kvægbedrifter, og ord spreder sig om, at de stier, de efterlod, er fremtrædende forlystelser med en brøkdel af trafikken fra fx Moab eller Colorado Rockies.
George S. Mickelson Trail er den gamle jernbanelinje mellem Deadwood og Edgemont og er blevet omdannet til en 109-mil pakket grussti. De milde skråninger og let adgang fra 15 trailheads ser cyklister i alle aldre og evner tage til sine tunneler, flodbredder, broer og fantastiske udsigtspunkter ($ 3 dagligt gebyr for brug). Og der er yderligere 400+ logede miles af enkelt spor, der krydser South Dakotas prærie og fyrfyldte landskaber. Ekstrem racing er også stor her. Der er Dakota Five-O, Black Hills Back40 og Black Hills Fat Tire Festival - alle er kendt for deres forbløffende forlystelser gennem spektakulært terræn.
En voksende tendens om vinteren er fedtcykling - træk gennem sne på specielt designet cykler med superbrede dæk. Rushmore Mountain Sports plejer en fed cykelsti lige uden for Spearfish; gear kan lejes der hele året rundt eller flere steder i Rapid City (prøv Acme Bicycles, for en).
4. Du besøger et af verdens store musikmuseer
Foto: National Music Museum
Fakta: I en prærieby i South Dakota på ca. 10.000 er der en "musikalsk Smithsonian", der er hjemsted for en af de største og vigtigste samlinger af historiske instrumenter i verden.
National Music Museum, der ligger i en gammel Carnegie-bibliotekbygning på campus ved Vermillions universitet i South Dakota, huser instrumenter, der spænder over alle kulturer og musikalske perioder, så tag 2-3 timer på dit besøg. Mens du måske tænker, at du kun er interesseret i at se den spanske guitar, hvorpå Bob Dylan komponerede nogle af hans tidligste sange, eller verdens ældste kendte overlevende viooncello, lavet i 1545 og spillet af King Charles IX fra Frankrig, vil du ender sandsynligvis fascineret af snesevis af andre skatte - fra en sjælden Stradivarius-violin til saxofoner udformet af instrumentets opfinder, Adolphe Sax, og det tidligste franske flygel, der er kendt for at overleve.
5. I Badlands vil du opdage nøjagtigt, hvorfor de kalder det "magisk time."
Foto: Thomas
Badlands i det sydvestlige South Dakota er uvirkeligt når som helst på dagen, men hvis du har medbragt dit kamera, er der intet som "magiske timer" omkring solopgang og solnedgang til at tage fantastiske fotos. De subtile nuancer af rød, gul og sienna, der klæder højdepunkterne og butterne, bliver rigere og dybere, og dramatiske skygger spiller over spirene, der stiger mod horisonten. Hvis du kan fange en fuldmåne stige eller indstille i dette "blå lys", vil det sandsynligvis være det bedste skud, du fanger hele året.
For solopgange i nationalparken, prøv Big Badlands Overlook, Door Trail, Norbeck Pass-området, Dillon Pass-området og Panorama Point. For solnedgange skal du køre til Pinnacles Overlook, Conata Basin Overlook, Bigfoot Pass Picnic Area og Norbeck Pass-området.
6. Dine mest mindeværdige oplevelser vil involvere bison og en masse cowboys og cowgirls
Foto med tilladelse fra South Dakota Department of Tourism
Hostet af 200+ ranches og flere offentlige parker, i alt mere end 40.000 bison vandrer rundt i South Dakota græsarealer. Det er mere bison end i nogen anden stat. Hver september er Custer State Park vært for sin Buffalo Roundup. Denne weekendbegivenhed åbnes med jorden dirrende under dine fødder, mens cowboys, cowgirls og parkbesætningen sadler op og besætter den frisyrende bison ind i koralen. 50-års jubilæum i 2015 oplevede mere end 20.000 tilskuere, og der var pandekagefrokost, live musik og lokal kunst og håndværk til salg.
Hvis du er i buffalo jerky, burgere eller bøffer, er du på det rigtige sted. Anbefalet er Murphys Pub & Grill i Rapid City til deres Buffalo Meatloaf (du skal sandsynligvis også bestille de stegte pickles).
7. Du har en chance for at deltage i nogle af de største og bedste festivaler i landet
Foto: probikershots.com
I ti dage i begyndelsen af august samles mere end en halv million til Sturgis Motorcykel Rally. Uden for denne enorme begivenhed, fra powwows og rodeos til hundredeårsfejringer og sommerkunstfestivaler, er der altid noget, der foregår i South Dakota.
Tjek Rapid Citys torsdag sommernætter, når downtown gader er lukket for motoriseret trafik for at give plads til bånd, øl og morder lokalt grub. Og besøg byens kunstalley, hvor nye band, kunsthåndværkere og den lejlighedsvise gadeudøver samler skarer i de varme måneder. Eller fange en forestilling på Black Hills Playhouse, The Potter Family Theatre eller Firehouse Brewing Theatre (der ligger i South Dakotas ældste håndværksbryggeri).
8. Du vil opdage, hvad spisebord (og gård til bord) spiser faktisk betyder
Foto: USDA NRCS South Dakota
Vores græshav overses ofte og undervurderes, men der er ikke noget bedre sted at lære om forholdet mellem vores fødevarebehov og bæredygtigheden af det socioøkologiske landskab end i South Dakota - en stat, der er afgørende for både vores nationale fødevareindustri og vores græsareal økosystemer.
Jo mere du lærer om præriet - dets styrke, udholdenhed og modstandsdygtighed - jo mere fascinerende bliver det. På trods af at de får mindre end 17 tommer årligt nedbør, giver disse lande foder til mere end 3 millioner kvæg, for ikke at nævne heste, får og utallige vilde dyr som den langrundede curlew, den hule ugle, den hurtige ræv, hjorte og fasan.
På restauranter i hele staten får du serveret retter med produkter, der ofte købes lige ned ad vejen fra en lokal gård eller ranch. For en mere praktisk oplevelse, kan du besøge Rock Hills Ranch og spise Echinacea frisk ud af snavs, mælke en ko, samle kyllingæg, reb en styr, skræmme en fasan, hoppe fra høballer - gør det hele. Du får måske bare en helt ny respekt for græsarealerne.
