En Undersøgelse Af Havskildpadder I Det Afsides Sydlige Stillehav - Matador Network

2024 Forfatter: Sierra Adderiy | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-22 13:32

Videnskab

Matador-ambassadør Jess Cramp giver en anden opdatering fra sin forskningstur til Palmerston Island.

Klokken begyndte at ringe hurtigt efter hinanden og markerede dagens første gudstjeneste. Mama Aka, en af de få ældre kvinder på Palmerston Island, førte menigheden ind i en polyfonisk salme, sunget i Cookøerne Maori. Hendes stemme var hårdtrækkende, da den rejste gennem lyset før daggry og ricochetterede omkring de rustne, bølgede stålvægge på vores ø, der bor: et åbent rum med fire senge og et betongulv, som husede vores syv-personers forskerteam og alle vores forsyninger til måneden. Efterhånden vågnede jeg, fumlede efter åbningen i mit myggenet og vendte min vej forbi venner, der formåede at sove gennem det glade crescendo fra de lokale mænd, der sang "heyyyyy-yah-HEY!"

Det var onsdag, dag 10 af 30. De lokale øboere var fromme kristne. Gudstjeneste skete også fredag morgen og tre gange på søndag, en dag med strengt håndhævet stille, hvor ingen arbejde, leg eller endda svømning var tilladt.

Nerissa Bradshaw og John Marsters måler dybden af skildpaddeneden, som de lige udgravede

Foto: Tina Weier

Det havde regnet hårdt i går aftes, og jeg spekulerede på, hvordan Tina, en fotograf og koralrevbiolog, som jeg boede sammen med tilbage på Rarotonga, kørte i hængekøjen under den falske lysthus tæt ved vandet. Krydser den våde, papstier, der forbundt vores sovepladser med køkkenet, gennem resterne af den fjerne mur, så jeg vores chefforsker sidde stille i nærheden af en kokosnødspalm, og dampen fra hans instant-kaffe forsvandt i det lange, grå skæg. Han var altid den første.

Da morgensolen begyndte at kaste lyserøde tæpper over det rakede, hvide sand, der omringede os, kunne den blide brumring af generatoren høres i det fjerne. Øen havde en begrænset dieselforsyning og havde kun råd til strøm i 6-10 timer om dagen, lige nok til at forhindre mad i at ødelægge, hvis døre blev holdt tæt lukket i åbningstider. Det var gået ni måneder siden det sidste lasteskib, og mange af mændene, der var løbet tør for barbermaskiner for længe siden, havde ansigtshåret til at bevise det. Heldigvis var det næste skib på grund af kun en uges tid. Resten af gruppen begyndte at røre rundt, og med vores opgaver, der nu er forholdsvis veldefinerede, inhalerede vi vores morgenmad, skrævede på solcreme og klargjorde vores redskaber til en anden dag ved at søge efter havskildpadder i den gennembrudende varme i den sydlige Stillehavssol.

Vi skubbede ud, mens solen stadig var lav for at give David, en af vores lokale forskningsassistenter, mulighed for at få øje på de store koralhoveder - eller “bommies”, som de kaldes i denne del af verden - med rigelig tid til at undgå at løbe aluminiumsbåden på grund. Et par kokosnødder bobbet sammen i vores kølvandet. Vi sputterede langsomt mod Tom's Island, hvis ubeboede strande vi i dag skulle undersøge for havskildpaddespor eller andre tegn på deres reden. Hvis der blev fundet nogen rede, ville vi markere dem med en GPS, en gren og et stykke duct tape fra rullen, som nu boede omkring min bicep. De ældste ville blive udgravet for at hjælpe os med at beregne succesrater.

Cook Islands Turtle Project-forskerbesætning under udgravningsdagen

Foto: Jason Green

Lagunens farve ændrede sig fra turkis til lilla-blå, da vi passerede gennem dybere vand. “Skildpadde!” Råbte Jason, vores skæggede Kiwi-kaptajn, der tog en måned ferie fra sine undervisningsopgaver for at deltage i ekspeditionen og selvkomprimere sig selv på denne fjerntliggende atoll med tre amerikanske vandkvinder, to britiske skildpaddesfanatikere og en smuk australsk lass, der var iført en paljettertop i dag, men elskede det beskidte arbejde med at åbne rådnede, uudgivne skildpaddeæg. Han satte hurtigt motoren på tomgang, og så roligt som muligt flydede vi på den glasagtige lagune og observerede væsenet, hvis hoved pludsede ud for en ånde.

Vi kunne fortælle ved den afrundede form af dens næb, at det var en grøn havskildpadde, men inden vi kunne skelne andre identificerende egenskaber, som tilstedeværelsen af en hale eller nogen hak eller mærker på dens skal eller karapace, dukkede den under vand.

Efter fire timers omgåelse af højvandeslinjen i Toms motu, fældning gennem midtøens sumpstrøm i morgensolen og grave gennem groft sand og ødelagte stykker koraller, indtil vores negle blødte, var det tid til frokost. Vi mødte den anden halvdel af vores gruppe nær båden, sammenlignede noter og besluttede, at det i dag ville være mere behageligt at spise, mens vi sad i lagunens lavvand, snarere end i nærheden af de tætpakkede palme- og pandanustræer, hvor hære af sultne myg ventede på et nyt foder.

Arbejdet var trættende og dagens måltider enkle: friskbagt brød (eller tæt cementbrød, afhængigt af hvem der havde bagepligt den foregående dag), marmelade, jordnøddesmør, marmite og et stykke papegøjefisk eller to tilbage til sidst nat. Vi følte os virkelig heldige med stadig at have et par appelsiner at dele fra en speciel plejepakke sendt af vores teamkammerat Kelly forlovede, og ombord på vores aluminiumsbåd havde vi nogle ekstra flasker vand og en portion kunstig mango-aroma. Mente om en flaske, vi delte den mellem fire. Vandet var varmt, men fugtgivende og alligevel tilfredsstillende.

Mens vores hud bad om pusterum i nogle få øjeblikke med skygge, fortsatte vores humør med at styrke, ikke kun fra de milliarder nuancer af blåt, der lå foran os, men fordi vi med succes havde afdækket to babyskildpadder - eller rugehoveder - der var kommet i bund i det komprimerede sand, mens de prøver at gøre deres pause for havet. Deres 80-ulige brødre og søstre klækkede dage før, og uden os, vi troede, ville de helt sikkert være døde, før de havde chancen for at undvige fisk, fugle og andre rovdyr som nybegynder i det store blå Stillehav.

Under frokosten i den dovne lagune lærte vi at grine vores jitters til eftermiddagsaktiviteten, undersøgelserne i vandet. Selvom miljøet var uberørt, vrimlet af fisk og den sundeste koral, jeg nogensinde har set, forårsagede den voldsomme befolkning af grårevhajer, som altid syntes at komme lidt for tæt, et skælv eller to. Vi parrede os først i to og derefter i trekanter for at snorkle store sektioner, der søger efter skildpadder. Men i vores tilstand af øget opmærksomhed spekulerede vi på, hvem var mere nysgerrig, dem eller os?

Grøn havskildpadde

En sund kvindelig grøn havskildpadde svømte hurtigt væk, da hun opdagede os.

Foto: Jason Green

Vores hold

Vores team klargør båden til en tur til en af de mindre motuer.

Foto: Jason Green

Kæmpe muslinger

Disse smukke gigantiske muslinger eller paua er tegnet på en sund lagune. Cook Islanders høster et vist antal paua, hvilket forårsager ø-dækkende sæsonbestemte forbud.

Foto: Jason Green

Pause

Sponsoreret

5 måder at komme tilbage til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel på

Becky Holladay 5. september, 2019 Nyheder

Cookøerne får muligvis et maori-navn til at skære bånd til kolonialisme

Eben Diskin 5. mar., 2019 Nyheder

Russisk vulkan bryder ud for første gang på 95 år, og astronauter fangede øjeblikket fra rummet

Eben Diskin 28. juni 2019

svævende

Når vi svæver over en koralbommie, venter vi roligt, mens denne grå revhaj nysgerrig cirkler os. Den hjertelige befolkning af grårevshajer, som altid så ud til at komme lidt for tæt på, når vi dykkede, forårsagede bestemt et skælv eller to blandt holdet.

Foto: Jason Green

Hatchling

Kelly, der afslører sin første grønne havskilpadde, der kan identificeres ved den hvide kant rundt om dens skal, forbereder modvilligt på dens frigivelse.

Foto: Jason Green