Homes
Millennials har aldrig råd til huse.
Dette er dommedagens forudsætning for mange overskrifter i disse dage - hovedsageligt skrevet af folk i New York og San Francisco, hvor de fleste taler til folk i New York og San Francisco.
Tildelte ikke tilgængelige boligpriser er ikke udelukkende domænet for NYC og bugten; halvdelen af 18- til 34-årige i USA bruger over 30 procent af deres indkomst på boliger, og 12 millioner mennesker på tværs af aldersgrupper bruger over halvdelen.
Men skandaløse huslejer og groft oppustede boligpriser er ikke et problem overalt. Gennemgå enhver liste over "Amerikas mest overkommelige byer", og du vil se en masse lokaliteter med gennemsnitlige husleje under $ 800 og medianpriser for hjemmet under $ 150.000.
Du vil også se masser af sexede navne som Dayton, Ohio eller Wichita, Kansas - byer, som folk kun kender på grund af NCAA-turneringen og den ene linje fra "Seven Nation Army."
Folk, der læser disse lister, ignorerer normalt sagde overkommelige byer og afviser dem med en flip,”Ja, men hvem har nogensinde ønsket at bo der?” Uden nogensinde at fodre i byen. Så efter at have set Fort Wayne, Indiana - kun kendt af sportsgeeks som det sted, hvor stemplerne spillede før Detroit - på toppen af en Niche.com-liste over Amerikas mest overkommelige byer, gik jeg ud for at se, om Fort Wayne virkelig var et levedygtigt alternativ til overpris store byliv.
Et overkommeligt sted, hvor byophold er let
Foto: DCI
Det nordøstlige Indiana er ikke nøjagtigt et sted, folk ferierer. Det er et smukt, hårdtarbejdende, pastoral landskab med bølgende bakker og maleriske bondegårde. Men bredden af South Beach er det ikke. Stadigvis var der en vis landskønhed til stedet midt i efteråret, hvor et kørsel ind til byen bringer dig forbi landskaber, der har det som om de sprang lige ud af en Mellencamp-sang.
Det er slet ikke et dyrt sted at bo. Den gennemsnitlige boligpris er en smidge over $ 103.000, og den gennemsnitlige husleje er $ 592. Det er med en medianløn på omkring $ 39.000, hvilket kan virke lavt, hvis du bor i større metroer, men går meget længere her.
Dens centrum er lille, men overraskende kosmopolitisk, hvor jeg i løbet af en kort gåtur fra byens snazzy nye mindre liga baseballstadion til Gnometown Brewing passerede Fortezza og Conjure Coffee, fuld af bundne mobile arbejdere begravet i deres bærbare computere og nipper til husbrændt kaffe drinks og lokalt håndværksøl. Det kunne have været midt i Portland - undtagen min latte var mindre end $ 3.
Gaderne i centrum var blottet for kakofonien med at hylle horn og jackhammere. Luften var kold, men lugtede som luft i stedet for biludstødning. Hele downtown-oplevelsen føltes bare enklere.
Efter ca. 10 minutter ankom jeg til Gnometown Brewing for at lære de finere punkter med at lave øl fra Brewmaster Mike Flaherty, der mellem lærte mig, hvordan man korrekt tilføjede humle, fortalte mig om livet i Summit City.
”Det er let, det er overkommeligt, og der er næsten alt her,” sagde han en gang, så igen med ikke så mange ord flere gange i løbet af vores samtale.
Er Fort Wayne virkelig en by med”alt”?
”Alt” er en subjektiv idé. Øl og baseball er måske nok til kornfodrede Andy Dwyer-typer som mig selv. Men nogle vil hævde, at en by har brug for mere end det for at være”levelig”.
"Alt" betyder for nogle kultur. Til dette kunne Fort Wayne rejse dig en ballet og et kunstmuseum samt to regionale universiteter ved Indiana Tech og Purdue University Fort Wayne.
Det er også hjemsted for Genealogy Center på Allen County Public Library, den største af sin art øst for Utah. Det er en af byens største besøgende, og kan prale af utallige rækker med telefonbøger, folketællingsregistre og fototidsskrifter fra hele USA og Canada. Det er et helt gratis sted at gøre noget af den mest personligt fascinerende forskning, der er mulig, og et let sted at miste dig selv til en dag med at undersøge familiehistorie.
Foto: Junk Ditch Brewing Company / Facebook
Restauranter er altid på toppen af en bys livskvalitetsfaktorer, og Food & Wine for nylig udpegede Fort Wayne til et af dets “Hipster Hotspots” for sin spirende restaurantscene. Byen har nok muligheder for at holde afslappede spisende gæster underholdt, med steder som den ny-latinske Proximo, Shigs in Pit Barbecue og Farm-to-table Tolon, der alle tilbyder en sensationel variation for en by, dens størrelse. Jeg nød også maden på Three Rivers Distilling, brunch ved Junk Ditch Brewing og håndværkscocktails i den hule-lignende Copper Spoon, der kunne holde sin egen med alt fra New York. Over fem dage spiste jeg ikke et eneste dårligt måltid.
Foto: Copper Spoon / Facebook
“Alt” kan også betyde rekreative muligheder, som jeg fandt i overflod i Ft. Wayne. Byen ligger ved sammenløbet af tre floder - St. Joseph, St. Mary's og Maumee - og du kan følge hver enkelt ud af byen eller ind i regionale parker på få minutter. Cykling ned ad byens Rivergreenway, kaster jeg gennem lyse fald farver, forbi gamle broer og vandet lagre i skovklædte parkområder. Bortset fra et par familier ude i en weekendtur, behøvede jeg ikke at kæmpe for andre cyklister for at nyde det.
Men det hele koges ned til folket
Bekvemmeligheder er dejlige at lægge på et tidsskrifts tjeklister for levedygtighed. Men hvad en by virkelig skal have for at gøre den levelig er store mennesker. Og som man kunne forvente fra Midtvesten, er folket det, der gør Fort Wayne til et så indbydende sted.
Min første aften i byen gik jeg på et show på det nyligt renoverede Clyde Theatre, en gammel Art Deco-biograf, der blev renoveret i foråret og blev til et førsteklasses forestillingssted. Det var under denne koncert, at jeg chattede bartendere på Clyde, der syntes ikke kun overrasket, men også ligefrem mystificerede, at jeg var på besøg fra Miami.
Foto: Clyde Theatre / Facebook
”Jeg tror ikke, jeg nogensinde har mødt nogen der besøger derfra,” fortalte den tatoverede blondine, der arbejdede i lobbybaren, da hun rakte mig en Sun King-øl.”Men hvis du kan lide dykkebarer og live musik, er der mange ting at gøre.”
Den blonde kvinde og hendes burly, skæggede kollega skrev derefter ned alle barer og musiksteder, jeg havde brug for at ramme. At smide navnene på et par bryggerier og restauranter også. Det var den slags entusiastiske midtvestlige venlighed, vi bare ikke ser i store byer.
Senere den aften inviterede mine nye venner fra Clyde mig til Mad Anthony Brewing, hvor jeg fandt en bar, der var fyldt med yngre mennesker, der var flyttet tilbage fra Chicago, Minneapolis, Atlanta og andre store byer. Næsten alle af dem sagde, at de ikke havde fundet noget på de steder, der var mere værd end hvad de havde i Fort Wayne.
”Det blev bedømt som den mest overkommelige by i Amerika,” fortalte de mig med den samme stolthed, som en Duke-alun måske kunne fortælle, at US News rangerede det højere end Stanford.
Derfra besøgte vi en slør af levende musik-spillesteder og afslappede barer, indtil vi til sidst slåede os ned ved Brass Rail, et grungy dykke med et live metalband. Min ven fra Clyde præsenterede mig for en mildmandig fyr, der hankede over en øl. Hans navn var Rick Kinney, manden ansvarlig for genfødelsen af Clyde.
”Jeg elskede dit sted,” sagde jeg. Han smilede og nikkede og fortalte mig lidt om, hvordan han startede projektet. Ved 2:30 AM inviterede han mig til søndagsbrunch og endnu et show på Clyde. En dag inde, og jeg havde fået tre nye venner. Da unge ofte citerer at møde mennesker og få venner som den sværeste del af flytningen, i Fort Wayne, så det ikke ud til at være et problem.
En by, der er optimistisk med hensyn til dens fremtid
Foto: Electric Works
”Dette bliver stort,” fortalte Kevan Biggs til mig, da vi stod øverst på det grøbelige tag på det gamle GE-campus lige nordøst for centrum. Oktoberssolen tændte de røde og gule træer, der strækker sig ind i skyline en kilometer eller deromkring.”Fort Wayne er på nippet til at blive noget virkelig specielt, og vi vil være en stor katalysator for det.”
Den katastrofe, han taler om, er Electric Works, et $ 300 mio. Flerbrudsprojekt, der sigter mod at omdanne det faldne gamle GE-campus - nu en spredt mursten industripark, der strækker sig over 39 hektar - til et blomstrende byknudepunkt. Det vil bruge den klassiske formel til at kombinere bolig, erhverv og hotel plads til at give Fort Wayne en repabbed relikvie for at tiltrække unge fagfolk, komplet med en tagterrasse. Det er et projekt meget i formen af Crosstown Concourse i Memphis eller Bull Street i Columbia, South Carolina.
Biggs 'optimisme er opløftende, fyldt med borgerlig stolthed. Men virkeligheden er, at Fort Wayne ikke eksploderer. Lidt over 1.500 mennesker om året er flyttet hit siden 2010, et respektabelt tal, men næppe sætter det på randen til at blive den næste Nashville.
Foto: Electric Works
Men efterhånden som boliger bliver dyrere i store byer, banker Biggs - og udviklere som ham i mindre byer - i årtusinder, der strømmer til mindre byer. Og den restaurerede mursten og industrielle chic på Electric Works er nøjagtigt det sted, han forventer at tegne dem.
Jeg er ikke sikker på, at min tid i Fort Wayne havde solgt mig ved at flytte, men hvis jeg ledte efter et overkommeligt sted at bo, manglede det ikke. Ja, det var lidt koldt. Og nej, det havde ikke mangfoldigheden eller energien i mit hjem i Miami. Men der var ikke et øjeblik der, hvor byen følte sig mindre liga. Fødevarer var fantastisk, sport blev spændt, barerne var sjovt, og folket var venlige. Det bedste af alt, jeg tror, jeg brugte $ 400 i hele weekenden på mad og underholdning, som let kunne bruges på en nat derhjemme. Så det var ikke så umuligt at forestille mig et liv her - hvis jeg nogensinde blev træt af storbyspændinger og vil have noget lettere med de samme faciliteter, kunne jeg gøre det meget værre end Fort Wayne. Og jeg ville ikke være nødt til at prioritere min fremtid for at gøre det.
