Sprogforskelle handler ikke kun om, hvad vi siger, men også om, hvad vi hører. Jenny Williams giver en oversigt over, hvordan der stemmes dyrestøj rundt om i verden, og udforsker, hvad de fortæller os om, hvor vi - og vores ord - kom fra.
Sørg for at HØJRE KLIKke på linkene og åbne i en ny fane for automatisk at afspille lydeksempler af dyrestøj, der tales af børn over hele verden, med tilladelse fra The Quack-Project.
Det er den tredje dag på mit intensive tyskkursus, og isen er endnu ikke gået i stykker. På trods af vores kollektive kamp med substantivkøn og uregelmæssige verb, er atmosfæren endnu ikke kollegial; der kommer fra et dusin forskellige lande, fornemmer vi måske flere kulturelle barrierer end broer. Vi er sky og tilbageholdende, bange for at fumle.
Men noget må man give. Ved næste pause, da nogle læner sig tilbage i deres stole og andre rejser sig for en røg, renser jeg min hals for at få rumets opmærksomhed.
”Jeg har et vigtigt spørgsmål til alle,” siger jeg. Et dusin meget alvorlige ansigter stirrer tilbage.”Hvad”, fortsætter jeg,”siger en hund på dit sprog?”
Umiddelbart lyser atmosfæren op, da mine klassekammerater en efter en beskriver deres versioner af en hunds”woof”. Derefter går vi videre til andre kæledyr, husdyr og vilde dyr. Ting bliver lidt fjollet. Folk, der har været for genert til at tale, afbryder pludselig andre for at komme i deres version. Når pausen er forbi, hælder den kosoviske pige, der har sagt et ord i ugen hele ugen over mit skrivebord.”Vil du ikke vide mine lyde også?”
Det gør jeg faktisk. Det var først for nylig, at jeg indså, hvor forskellige dyrelyde er på tværs af sprog - nogle så forskellige, at det er svært at forestille sig, at de refererer til den samme støj - og jeg er blevet fascineret af disse afvigelser.
Det er ikke underligt, at han ikke kan forstå dig. Foto af iamruby.
Køer, viser det sig, er ret forudsigelige: På engelsk “køer” moo; på hollandsk "boe" de; og på islandsk “mö” (som min islandske informant siger, selv deres køer taler i umlauts!). Mongoliske køer kombinerer både "b" og "m" lyd i en robust "umboo", og bengaliske køer på lignende måde "hambaa."
Udvid spektret til andre husdyr, og tingene bliver lidt mere interessante. På engelsk, tysk og afrikansk siger svin “oink oink”; men på hollandsk er det "knor knor", og nordmenn siger "nøf nøf." Kantonesiske svin laver en guttural "hēng", mens polske smågrise tilbyder en sød "chrum chrum." Indonesiske svin siger "ngoik ngoik, " kosovanske "hunk hunk, " og russerne “hrgu hrgu.”
Tror hunde “sår” over hele verden? Ikke i Tunesien, hvor de”hab hab hab”; Afghanistan, hvor de "ghav ghav" og Algeriet, hvor de "haw haw"; eller Kosovo, hvor de "skinker ham."
Med "cock-a-doodle-doo" har engelsk - langtfra - den mest outlandske (tør jeg sige latterligt?) Version af en hane-sang. Men Norges næsten uudtalelige “kykkilyky” kommer tæt på. Utroligt nok sprog så langt fra hinanden som Tagalog (“cocorokok”), portugisisk (“cocoro coco”), persisk (“kukukuu” - fra min afghanske informant), albansk (“kikirikiku”) og hebraisk (“kukuriku”) bruger næsten det samme mønster af lyde.
Nogle gange er en lyd nok. Foto: Stuart Richards.
Fra sprogligt synspunkt giver sådanne ligheder mening. Onomatopoeia - grundlæggende, når et ord lyder som det, det repræsenterer - er til stede på alle sprog, og selvom der mere ofte henvises til eksempler som whoosh, crack og pisk, er dyrestøj ofte lige så imiterende. “Hoo hoo” (som en ugle siger på mange sprog) lyder virkelig som en ugle. Bier “bzzz” eller “zzz” på næsten ethvert sprog, jeg undersøgte (Japans “bunbun” var en bemærkelsesværdig undtagelse). Der er bare ikke mere realistisk måde at sige det på.
Så hvad betyder det hele?
Selvom oprindelsen af det menneskelige sprog er grumsete, tror mange sprogkundskaber onomatopoeiske lyde - sammen med tegn og gryn - kickstartet talesprog. I løbet af årtusindene, da kommunikaton udviklede sig og sprogene diversificerede, flyttede disse lyde fra direkte repræsentation og blev mere symbolsk og vilkårlig. Derfor begyndte høns, der måske engang har "tarm tarm" i Afghanistan, begyndt at "kakaka" i Sverige, derefter "skæve" i Amerika. Og uundgåeligt undervejs blev tingene lidt forvirrede: mens ænder “kvakker” på engelsk og “vak” på tyrkisk, for eksempel i Tyskland er det gæs, der “quäk quäk”, og på Island er det frøer, der går “kvak” i nat (for at bringe den fuld cirkel, deres ænder "bh-bh" - hvem vidste det?). I det mindste holder mongoliere tingene enkle, med både får og geder, der græder “maiii maiii” over stepperne.
En trist, misforstået ko. Foto af Jon Mick.
En anden sproglig teori forbinder høje toner og vokaler, som i, med "ord, der symboliserer lille størrelse og lysstyrke, f.eks. Tynd, lys, petit." Lave toner og bagerste vokaler, såsom u, findes ofte i "ord, der repræsenterer stor størrelse, mørke og grovhed, fx dysterhed, hunk og muck.”Er det derfor, små dyr ofte bruger ee-lyden - fugle“twiet twiet”(hollandsk) og“ćwir-ćwir”(polsk), og mus“squeak”(Engelsk) og “piep” (hollandsk) - i mellemtiden større dyr, som koen, stønner i os og oos? Desværre falder teorien fra hinanden med et dyr som en hest, der "eeyaa" er på mongolsk og "i-hahaha" på polsk.
Men hvem er interesseret i teorier, når der er lyde at lave! For yderligere sprog og hjælp til udtale er disse websteder gode:
Quack-projektet
Dyrelyde rundt om i verden
Derek Abbott's Animal Noises
Til sidst vender jeg det over til dig: Hvad siger dyr på DIT sprog?
