Trip planlægning
Asien er stigende som en populær sommerferie destination, og Europa har været en flerårig favorit i over et århundrede, men regionen i mellem er unødigt forsømt af rejsende. Inden for et unikt kulturelt rum, der ikke er helt europæisk eller asiatisk, er landene i Sydkaukasus fløjet under mange rejsendees radarer - især Armenien, et af de mest maleriske og forskellige steder i verden. Hvis du vil have din næste ferie virkelig unik, skal du begynde at pusse op i dette underrejsede land mellem Tyrkiet og Aserbajdsjan.
Ud over det faktum, at Kardashians er armenske - skønt det ikke rigtig er landets skyld - er stedet stort set ukendt i offentlighedens bevidsthed. Uanset om du besøger det fantastiske bjerglandskab og vandreture, det gamle og lækre køkken eller den rige historie, vil du ikke fortryde at gøre Armenien til dit første stop i det sydlige Kaukasus. Her er grunden til, at Armenien skal være på din rejseliste i sommer.
Gamle historie og smukke traditioner
Selv for historiske buffere, der er stolte af dybden af deres viden, er armensk historie sandsynligvis et mysterium. Som det første land i verden, der indtog kristendommen som en statsreligion i 301 e. Kr., er Armenien hjemsted for den første kristne katedral i verden. Etchmiadzin-katedralen, der blev afsluttet i 303, står stadig i byen Etchmiadzin og er det religiøse centrum for alle armenere indtil i dag.
Århundrede gamle monumenter om kristendommen findes overalt i Armenien, defineret af deres middelalderlige arkitektur. Sørg for at tjekke klosteret Geghard i Kotayk-provinsen. Klosteret er over 800 år gammelt, sammensat af flere kirker og grave, der er udskåret i klippen og ligger på baggrund af dramatiske klipper i Azatdalen. Det 9. århundrede kloster i Tatev er også et besøg værd. Dette armenske apostoliske kloster ligger på et plateau i Syunik-provinsen og tjener som et skolastisk centrum for oplysning og spiritualitet. For at nå klosteret skal du tage en 3, 5-mils sporvogn til toppen af platået - den længste sporvogn af sin art på tidspunktet for dens konstruktion - eller køre 40 minutter op ad tilbagevenden af Vorotan-kløften.
Hvis du er en der elsker at bringe souvenirs hjem fra dine rejser, men du ikke lige leder efter en cliche-køleskabsmagnet, vil du blive begejstret over det, du kan finde i Armenien. Det armenske højland anses af mange historikere for at være fødestedet for det østlige tæppe, og traditionen for vævning af tæpper er dybt forankret i armensk kultur. Megerian Carpet gallery og fabrik i landets hovedstad, Yerevan, viser tæpper fra det 16. til det 19. århundrede og tilbyder dem endda til salg. Hvis du vil have en ægte autentisk souvenir, der taler til landets historie og tradition, bliver det ikke bedre end et armensk tæppe.
Fantastiske bjerge og en sø, der reflekterer himlen
Et af de mest definerende træk ved Armeniens naturlige landskab er Ararat-bjerget, med en top højt til 16 854 fod. Skønt det er teknisk placeret over grænsen i Tyrkiet, har Ararat en enorm betydning for armenere som et symbol på deres moderland. I den bibelske historie om den store oversvømmelse var Mount Ararat det sted, hvor Noahs ark blev sagt at have landet, og ifølge historien bosatte Noah Ararat-dalen med sin familie. Den bedste udsigt kan ses fra observationsområdet i Victory Park eller klosteret Khor Virap i Ararat-sletten.
Hvis du hellere vil vove dig ind i bjergene end blot stirre på dem, er en tur til Sevansøen dybt i Kaukasusbjergene et must. Søen er så højt op, at vandets overflade undertiden ser ud til at røre himlen. Som landets største sø omtales armenere ofte for det”det armenske hav”, og besøgende kunne let tilbringe en hel sommerdag med at slappe af ved det varme vand. Der er endda et klosterkompleks fra det 9. århundrede i nærheden kaldet Sevanavak, som virkelig kunne afslutte din dagstur til bjergene.
For virkelig at kaste dig ned i bjergene, tag en af vandrestierne gennem Tavush-regionen i nordøst. Dilijan National Park er ikke kun hjemsted for eg-skove, dybe kløfter og en overflod af vandløb, men også til den Transc Kaukasiske Trail, to sammenhængende lange vandrestier, der spænder over 1.864 miles gennem Kaukasus-regionen.
Den sydlige rute, gennem Georgien og Armenien, forbinder bjerglandsbyerne og giver vandrere en utrolig udsigt over de omkringliggende dale, bjergtoppe og Det sorte og Kaspiske hav. Hvis vandring i disse episke stier ikke får dit blod til at pumpe, er de armenske bjerge blevet et populært sted for paragliding, især omkring Dilijan, Mt. Atis og Sevansøen. Og om vinteren surrer Tsaghkadzor skisportssted med besøgende, der leder efter en dosis vinteradrenalin - og det er langt mere overkommeligt end de schweiziske alper.
Nogle af verdens bedste mad
Armenien har en af de ældste og mest lækre kulinariske traditioner i verden. Spas er en cremet suppe lavet med gæret armensk yoghurt kaldet matsun, og den serveres af mange traditionelle restauranter i Yerevan og rundt om i landet. Armensk kyufta (kødboller) eller tolma (drueblader fyldt med hakket kød) er også lokale favoritter såvel som khorovats (saftig grill). Lavash, armensk pitabrød, er så verdenskendt, at det endda er inkluderet på UNESCOs immaterielle kulturarvsliste, og mange bruger det til at indpakke basturma - tørret kød med krydderier. For at tilfredsstille din desserttrang skal du prøve gata, et butterdej, der kommer i forskellige former og størrelser, hvor mange regioner har deres egen version.
Da det tempererede armenske klima er perfekt til at producere store mængder af sunde frugter og grøntsager, er markeder og butikker altid fyldt med en lang række grøntsager, frugter og bær. Den gyldne armenske abrikos er måske landets mest berømte stykke råvarer, da den absorberer solens lyse stråler for at give det sin gyldne farvetone. Faktisk siges abrikos at have sin oprindelse i Armenien og betragtes som et vigtigt symbol for landet. Armenske æbler, peachesi, blommer, druer, figner og granatæbler er også allestedsnærværende i landet, og de er endda populære i udlandet for deres unikt saftige smag.
Når det er tid til at vaske den lokale billetpris, kan du spare dig selv tid på Googling "Er det sikkert at drikke vandet i Armenien?" Svaret er ja, vandet er ikke kun sikkert, men nogle af de reneste i verden. Armeniens vand kommer fra naturlige mineralkilder, og dets rene smag går ikke tabt på armenere. Til ære for byens 2.750-års jubilæum i 1968 blev der installeret 2.750 vand springvand omkring Yerevan, der udleverede rent, forfriskende vand til beboerne. Vandet i byen Jermuk er endda rygter om at have helbredende egenskaber - ifølge gamle legender.
